L'art
Il ne manque pas d’ouvrages métaphysiques et de traités techniques sur l’Art. Les uns et les autres ne conviennent qu’à certaines catégories de lecteurs.
Il nous a semblé qu’un livre sans prétention didactique, qui traiterait des choses de l’art de manière à en inspirer le goût et le sentiment, et qui pourrait se faire lire de tout le monde, ne serait pas sans utilité.
L’art est négligé dans l’enseignement et il entre peu dans la vie de la plupart des hommes. On se prive ainsi d’un moyen efficace d’éducation et d’une des plus nobles jouissances de l’existence.
Il manque aux jeunes gens et aux personnes du monde de comprendre l’intérêt de l’art, d’être en mesure d’en apprécier les œuvres.
PREFACE
Le présent volume est fait pour ouvrir l’esprit à l’intelligence des choses artistiques et l’âme aux émotions du beau.
Eveiller les impressions, développer le sentiment, diriger le goût, apprendre à voir et à écouter, pour mettre mieux à même de jouir et de profiter : tel est le but qu’on s’y est proposé.
Ainsi, ce n’est pas un ouvrage de théorie, c’est un petit livre d’initiation, propre à faire comprendre et aimer l’art.
Les principes y sont exposés pratiquement, et, à cet égard, tout l’enseignement du livre n’est que le développement de la vieille définition de la scolastique ; « L’art, c’est l’homme s’ajoutant à la nature. »
Cette définition si vraie, si profonde dans sa simplicité, explique tout à la fois l’origine des différents arts, architecture, peinture, sculpture, musique, et les lois qui président
à leur développement et à leur progrès.
Elle sert en même temps à réfuter cette
PRÉFACE
théorie moderne, si funeste aux arts, qu’il n’y a pas de lois nécessaires, pas de critères absolus en matière de Beau.
L’art a une histoire et des règles. On a rapproché celles-ci de celle-là pour éclairer la théorie par les faits.
L’application des principes et des exemples pris tour à tour dans chacun des arts, en même temps qu’elle en rendra l’intelligence plus sensible, apprendra mieux aussi à regarder et à comprendre un tableau, une statue, un monument, à écouter un morceau de musique, à saisir et à goûter le beau dans ses diverses manifestations.
Ce n’est pas tant, en effet, une métaphysique de l’art qu’il faut pour initier les esprits au goût du beau, qu’une certaine esthétique raisonnée et pratique qui permette d’apprécier les oeuvres d’art et d’en jouir avec quelque compétence.
C’est tout Tobjet de ce livre, et par là il pourra être utile aux diverses classes de
PRÉFACE
lecteurs en vue desquels il a e'te' fait, et il contribuera à répandre la culture artistique, qui est un des éléments de perfectionnement individuel et de civilisation générale.
