I. V. GazeUe des lieaax-Arls, K)02, t. Il, p. ()g

4 GAZETTE DES BEAUX-ARTS

à-dire : du mieux que je puis). Ce peintre épique révèle des coins insoupçonnés de tendresse. La petite Madone à la fontaine ( i /|3(); Musée d’Anvers) (pi’on veut faire remonter à un prototype perdu de Hubert est un sourii e dans son art viril. A la fin de sa vie, l’austère Mantegna eut de pareilles détentes. Et qui veut s’initier aux méthodes techniques de Jean van Eyck, aux préparations de ses panneaux recouverts d’un blanc crayeux, à son dessin au pinceau, qui recevait par après le modelé et la couleur, n’a qu'à regarder la Sainte Barbe ( 1437: Musée d’Anvers') où tout vin Infini s’enferme dans un espace minuscule, où l’élan de la tour traduit l’àme héroïque du maître, où la douceur attentive de la sainte exhale un parfum de mysticité discrète et pure.

Peintres de cour, mettant au service de leur génie une force de concentration sans exemple, dotant l'art chrétien de son moyen d'expression le plus subtil, les frères van Eyck eurent des Imitateurs, ouvrirent toutes les voles et n’eurent pas à proprement dire d’école. La connaissance des lois de la perspective, des proportions rationnelles de la figure dans l’espace, de la construction mathématique et du mécanisme des corps, resta l'apanage des Italiens. Les découvertes llamandes relèvent de l’empirisme. Mais si les Italiens réfiéchlssent, les Flamands observent, et cela suffit pour que nos peintres égalent les plus grands quattrocentistes. Des maîtres géniaux naissent dans la partie wallonne de nos |)rovlnces et le bilinguisme, à aucun moment, n’entrave l’essor harmonieux de l’art. L’identité « raciale » et l’inspiration religieuse assurent l’unité de la production ; celle-ci, en outre, est prodigieusement variée, puisque l’ohservatlon personnelle est à sa base.

Tournai, dès le début du xv* siècle, apporte un chapitre à l’histoire de notre peinture. Ne nous égarons pas dans les maquis de l’archéologie pour discuter à nouveau les origines de l’école (.^) tournalsienne, ni surtout l’identification de Hobert Campln avec le puissant anonyme dénommé par les uns le (( Maître de Mérode » et, moins prudemment, par les autres le « Maître de Elémalle ». Acceptons cette identification dans un sentiment d’opportunisme commode et un peu piessé. Uobert Campln se fixe à Tournai en 1 4of), n’est mentionné que pour des travaux industriels pareils à ceux d’un Hrocderlam, est condamné pour « ordc et dissolue vie » et meurt en i'i44, trois ans après .lean van Eyck. D’où vient-il De Valenciennes.^ Mais sa femme avait un nom flamand, campinois même: Isabelle de Stockheni. Comment s’estil formé (s’il est le « Maître de Mérode»).^ Peut-être chez Iluherl van Eyck à l’époque où l’aîné travaillait comme enlumineur chez (îuillaiimedc Bavière (ses fonds de villes sont pareils à ceux de la Madone du chancelier Bolin et de la Madone au Chartreux). Peut-être aussi faut-il le rattacher au groupe des