PAK QUENTIN METS Y S
(Musée de Bruxelles.)
la grande cliente du maître, non certes point pour sa « drôlerie », mais pour sa force prédicatoire. Sa morale est terrible. Le Clu ist et sainte Véronique jouent un rôle elTacé dans son Portement de (ùroiæ du Musée de Gand. L’éloquence féroce du peintre se réserve pour l’anVeux philistin et le moine hargneux qui llanquent le bon voleur, pour les truands aux yeux exorbités
GAZETTE DES BEAUX-ARTS
qui semblent prêts à dévorer la fripouille sans nom qu'esi le mauvais larron. Et (pielle couleur stupéfiante! lui carnaval de couleurs, le plus féerique et le plus barmonieux. EA .lérôme Hoscb, prédicateur sans pitié, tient en particulière all'cction saint Antoine le cénobite irréductible et saint Jérôme, le héros du désintéressement. S’il peint si volontiers ces vertueux solitaires — thème cher aux peintres de genre du xvi'' siècle — soyez assuré que c’est pour nous faire sentir notre impuissance à les imiter.
Quelques manuscrits à enluminures, tapisseries, bols sculptés et même une pièce d’orfèvrerie accompagnent les o'uvrcs des grands peintres. Ce sont toutes (i‘uvres de choix. Elles introilulscnt la variété dans rexpositlon, confirment la haute réputation des arts mineurs de Elandre et révèlent en plus l’action de nos grands créateurs sur tous les aspects de la production artisliijue. En concevant son groupe-reliquaire en or et émail Charles le Téméraire et saint Geonjes (i 4fifi-i467. prêté par la cathédrale de Liège), (îérard Loyet emprunte à Jean van Eyclv le saint (îeorges de la Madone van der Paele. L’innucnce de Loger van der IN eyden est sensible dans les beaux bois du xv' siècle bruxellois, notamment dans l’émouvante Déploration du Christ de la collection De Decker, si près du grand Tournaisien, (pi’on la croirait dessinée par lui. C’est à Loger aussi (pie l’on songe ((pie l’on a songé depuis longtemps) devant rincomparablc [»agc de présentation des Chronitjues de llainaut prêtées par la Bibliotbèijuc royale de Lruxclles ; de lui dérive le Saint Lue peignant la Vienje de la tapisserie bruxelloise (début du xvi' siècle) envoyée par le Musée du Cinquantenaire. L’inspiration de \ an der Coes semble animer, surtout dans la figure de la \ierge, la tapisserie de l .l/i/zo/tciation (pic prête le Musée des Cobebns. Les enluminures de la Fleur des histoires de Jean Maiisel cl du Pontifical éi l'iisaye de Sens, introduisent au catalogue le (( prince d’enluminure » à qui elles sont attribuées, Simon Marmion, tandis ipie les Mois des célébrés Heures de l\otre-Dame de llennessy nous ramènent dans les ateliers brugeois contempoiains de (îérard David. Sachons admirer ces trésors pour leur seule beauté. Lien ne nous empêche de goûter toute riiarmonic radieuse du llaptème du Christ (premier (piart du xvi' siècle; Musée du Cimpiantcnaire), si désirable soit-il de savoir si cette merveille de la tapisserie bruxelloise est, oui ou non, de ce maître IMiilippe dont la personnalité grandissante est née d’une discutable hypothèse.
La peinture de Jérôme Losch, a-t-on dit — et non dans un sens péjoratif, — déjiasse les bornes. L’idéal golliiipie ne lui survécut point. L’esprit des
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successeurs (le (îérard David se erislallisail dans des Iraditions illustres tandis (juc mourait la ville. La jeunesse aiiversoise, au contraire, regardait devant soi et la métropole de l’Escaut vit naître la Kenaissaiice llamande. Quentin Metsys (né à Louvain en i/|()6, mort à Anvers en i5do), donne une vie nouvelle à la forme et à l’expression. Dans les laces extérieures des volets de la Légende de sainte Anne (Mus('e de Hruxelles) les figures remplissent le cadre et toute sécheresse a disparu ; le sentiment linéaire de l’art gothi(|ue subsiste, mais tout est plus corporel, plus souple, plus fluide dans le mouvement. Les couleurs s’allègent, le métier se dissimule, et voici cpie s’annonce
Phot. K Hruckinaoii
I- E I> É N O M B R E M R N T DE BETHLÉEM, PAR P . B R D E G E L LE VIEUX (Musée de Bruxelle».)
une intelligence complète de la langue artisticpie. l’outes ces cpialités sont fondues dans un génie fin, mesuré, circonspect : (pi’on regarde l’adorafile Sainte Madeleine du Musée d’Anvers'. Et si nous avions à résumer en cinci lignes les caractères de Metsys (c’est hélas ! l’extrémité où nous sommes réduit!) nous diiions (pi’on voit poindre la tendance à l’universel dans ses retafiles Imprégnés de beauté idéale, dan,s ses portraits et tableaux de genre nourris de pliilosopbie érasmienne, dans ses paysages encore conventionnels, mais d’une noblesse héroïque. Metsys — et surtout dans les volets extérieurs de la Légende de sainte Anne — ■ est une première épreuve de Uubens.
l. \ . Gazelle des Beaax-Arls, 1888, t. 1, p. 206.
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De maître Quentin au ^nand Pierre-Paul s’écoule un siècle de soi-disant « métis ilalo-llainands ». Les liisloriens de l’art devront poin tant se rendre compte un jour de la persistance de notre originalité nationale à travers les aspiiations nouvelles et rendre justice aux italianisants et romanistes. Loin d avoir étoull'é le sentiment national, ces artistes éveillèrent la conscience de la race dans un sens moderne et prépaièrent l’éclosion du \mi' siècle. Pierre Pi uegcl le \ieux, né à Priigel ((’-ampinc limbourgeoisc) entre 1020 et i525, fait son apprentissage chez l’italianisant Pierre Coecke et visite l’Italie. Ses
A N G li I. I (J U E E N D O It M I K ET L ’ E R M I T K , PAR P . - P . R U B E S (Musée de Vieonc.)
précurseurs llamands sont Jérome Posch et Jean de Ilemesscn. Mais fes formes et les mouvements de ses personnages ont une netteté et une simplicité qui trahissent la connaissance du style italien. Paysagiste, il compose dans un sens idéal ; contemporain des romanistes, il est pénétré de notions nouvelles et d’un style nouveau ; il se détourne de l’image ndigicuse du monde médiéval et du gothiijue tardif; il veut créer une nouvelle peinture et sa spontanéité d’invention parait telle, (ju’il semble, en Un de compte, avt>ir tout tiré de la nature (sa devise était « I\aer'l leven » : « d’après la vie ») et de son génie. L’exposition rassemble cinq de ses peintures: deux du Musée de Vienne: le Dénicheur et la Marine, trois du Musé e de Pruxelles : la Chute
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des Arujes rebelles (loHa), le iJénonihrement de Betfdéeni ( 1 âBO) et la Chute d’Icare ( pour jusllfier nos reniaiajuos générales sur le maître, (ju’on joigne en imagination à ces cinq œuvres les grandes compositions de Vienne). La Chute des Aiujes rebelles s’apparente aux caucliemais de Bosch ; l’indépen-
» L A l A M I L L E DU PEINTRE, PA R C O R N E I I. 1. K D E VOS
(Musée de Bruxelles.)
dance du maître est dans sou coloris lyricpic et préruhénien . La Marine de \ ienue, avec sou agitation, ses tons bistrés, sa longue d’ébauche magistrale (si moderne), s’oppose au calme riant de notre Chute d'Icare, composée de réminiscences italiennes (le stretto de Messine) et de visions natales, le tout parraitemeni unifié dans la libre imagination de l’artiste. Le l)énicheur ne se place pas an niveau de la Danse des juiysans on de la \oce de village du
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GAZETTE DES HEVUX-AHTS
meme musée ; mais son htimour (tandis (jn’un rustre perd son temps à expll- (pier la présence d’un nid dans l’arhre voisin, un autre, plus prompt, s’en cm|)are), l’exéeulion des avant-plans, le coin de paysage (jue pourrait signer un Hollandais du xvii*' siècle, prouvent à (piel point Mruegel laisse loin derrière lui les autres peintres de paysans de son temps. Il faudra attendre Hrauwer pour retrouver ce naturel — et ce style. Quant au Déiiornhremrnt de Bethléem ( Musée de Bruxelles), on ne sait ce (ju’il y faut le plus admirer: la variété des types en action, la richesse des détails folkloricpies, la satire de la vie contemporaine, les notations des scènes rusticpjes, le dessin savamment abrégé des personnages, le paysage lixant toute la poésie de la saison, la grâce d’Kvangile (pii plane sur ce bourg engourdi de la vieille Flandre... Lacpialité maîtresse de l’infaillible observateur tpic fut Briiegel est bien si^n imagination ; et il est grand peintre parce (pi’il fut poète.
Personne n’a mieux résolu (pie Hubens le problème proposé aux italianisants et aux romanti(|ues : pénétration du génie national avec le contenu spirituel et la culture formelle de la Henaissanee italienne, le tout appuyé sur la conscience absolue de la liberté artisti(pie. Pour éclairer ce postulat, un petit tableau, si délicieux soit-il, ne peut suHire. Du moins cette An<jé/itjue endormie et VErmite (Musée de \ ienne), tirée du Roland furieux de l’Arioste, proclame-t-cllc cette indépendance de l’artiste et sa connaissance de la littérature italienne, et le maître y a|)paraît sous un aspect peu connu de délicatesse et de grâce enebantée. Cette vision de chairs llcuries va laisser dans la peinture une traînée lumineuse où tous les peintres de nu s’engageront avec joie — jusipi’à Kenoir, en passant [lar Watteau et Fragonard.
De Jordaens, trop exclusivement jugé d’ajirès ses baïupiets tajiageurs (on aurait toi t, bien entendu, d’en faire li), nous montrons : la Fécondité du Musée de Bruxelles' (la nature morte est de Snyders ; iépli(pie du tableau à la Wallace Collection). L’agencement des corps observe une sorte de discipline: la couleur brillante, où les ombres réllexcs de la période postérieure ne sont guère sensibles, s’harmonise dans des formes vivantes et cadencées. El il est jilus facile de raconter une version de (( Le Roi hoit » (jue de décrire l’éclatante beauté de ce cbef-d’oMivre.
On a dit (pie le caractère de cour ne dissimulait pas le vide Intérieur et la monotonie fatiguée désœuvrés anglaises de \an Dyck. Mais ipii niera l importance de ces toiles dans l’évolution générale du portrait aristocratiipie.^ (^)uelle représentation idéale du cavalier blasé, de la grande dame ellleurant
i. \ . (iazelle des lieaux Arls, U)o.'), I. Il, |).
le spectateur de son œil ironique, indilTérent ou glacé ! Est-il plus beaux portraits que le Charles C du Louvre ou la Béatrice de Cusance de \N indsor? George l)if/hy comte de Bristol et William Bussel duc de Bedford (double portrait prêté par le comte Spencer, Altborp llouse)' livrent le sens de l’expression intraduisible: un erujlisch (jenlleman, — et l’esprit prend plaisir à forger les
Phot. J.*E. Hullo*.
LA FAMILLE DE II E M P T 1 N E , PAR XAVEZ (Musée de Bruxelles.)
romans que vécurent ces jolis seigneurs. Une cuirasse et un casque renseignent sur les goûts militaires de Bedford ; un globe terrestre dit les habitudes sérieuses de Bristol. Bedford vécut jusqu’en 1700 et se plaisait à constater qu’il était le dernier survivant de tous les modèles de Van Dyck. Et devant un tel chef-d’œuvre s’impose le jugement de Fromentin sur sir Anthony, (( l’égal de qui que ce soit. »
