FIO. J 6. OUVRIERS OCCUPÉS A LA CONSTRUCTION

d'un Édifice. (Miniature d'un manuscrit.)

portaient sur leurs rameaux des oiseaux de différentes espèces, qui imitaient le chant harmonieux des oiseaux

dont ils empruntaient les formes. Un très grand orgue enrichi de pierres précieuses et d'émaux était également placé là. C'était l'empereur Théophile qui avait fait exécuter tous ces beaux travaux d'orfèvrerie^. »

Les appartements privés n'étaient ni moins nombreux ni moins riches que les appartements publics. Il y en avait pour l'été et pour l'hiver, orientés de façon à offrir, selon les saisons, plus de fraîcheur ou plus de chaleur. Souvent ceux qui existaient déjà ne convenaient pas à un nouvel empereur; il en faisait construire d'autres, qui à eux seuls formaient déjà comme un véritable palais. Tels furent ceux que fit bâtir Basile le Macédonien et qui portaient le nom de Cénourgion. On y avait employé les matériaux les plus précieux; des mosaïques tapissaient les voûtes, les parois, le sol; quelques-unes des salles qui s'y trouvaient peuvent être citées comme des modèles de décoration. « L'une d'elles est soutenue par seize colonnes, dont huit sont en marbre vert de Thessalie et six en onychite; Tornemaniste y a sculpté des rameaux de vigne qui s'entrelacent au fût et des figures d'animaux de tout genre. Les deux dernières colonnes sont encore en onychite, mais l'aspect en est très différent, car on en a orné la surface de cannelures qui se déroulent en spirales, afin d'obtenir une variété de formes plus agréable aux yeux. La partie au-dessus de ces colonnes Jusqu'à la voûte et l'abside orientale est ornée de mosaïques à fond d'or. On y voit assis Basile, entouré des guerriers qui combattirent sous ses ordres ; ils lui présentent comme dons les villes