CHAPITRE II

l'architecture religieuse*.

Pendant toute cette période, lesconstructionsd'églises ne cessèrent de se multiplier ; mais Tarchitecture religieuse ne se modifia point dans ses traits essentiels. Elle n'eût pu le faire qu'en renonçant aux types qui lui avaient été transmis par les siècles antérieurs; loin de là, elle écarta toutes les formes qui ne se rattachaient pas à la coupole. Du temps même de Justinien, on rencontrait encore des églises qui offraient le plan de la basilique latine; du viii^ siècle à la fin du xir siècle, je n'en vois plus guère qu'on puisse citer.

Ainsi s'est établi définitivement le règne de la coupole. Cependant, à cette époque où l'empire byzantin était encore prospère et plein de vie, il eût été difficile aux architectes de se condamner à la reproduction servile et constante des œuvres du passé; leur fidélité aux traditions n'excluait point une certaine recherche d'originalité et, tout en conservant la coupole, ils voulaient en tirer des effets nouveaux. Les principes de construction étaient à peu près fixés, mais dans les détails on

I. Texier, l'A:-chiiecture by:;anli/:e; Chois-y. l'A>'t ae balifctie^ les By^antms, 18S4; Puigher,. les Anciennes églises byzantines, 1880; Diehl, l'Eglise et les mosaïques du couvent de Saint-Luc, Bibliothèque des Écoles françaises de Rome et d'Athènes, 1889.