CHAPITRE VIII LES FRESQUES

On sait que la fresque est une peinture sur un enduit encore frais et composé de chaux, pouzzolane, débris de marbre. Les plus anciennes fresques byzantines sont celles d’El Bagouat et d’El Baouit en Egypte (VIe siécle) et celles de Santa-Maria-Antica, 4 Rome (VIIe et VIIIe siécles). En Asie Mineure, les montagnes de Cappadoce se creusérent de nombreuses églises monastiques du ,X° au XIIIe siécle ; les fresques qui décorent ces églises sont d’un art assez médiocre, mais elles représentent un art populaire pittoresque qui s’oppose a I|’art solennel de Byzance. A partir du XIVe siécle on distingue deux Ecoles de fresques l’Ecole Macédonienne et |’Ecole Crétoise. La premiére emprunteal’Orient son réalisme et son domaine comprend la Bulgarie (Boiana et Batch Kovo), la Serbie (Gratchanitsa, Lesnovo, Nagoritchino ), la Roumanie (Saint-Nicolas-Domnesc a Curtea de Argesch, Moldovitsa, Voronets, Sucovitsa) et enfin la Russie qui confie a des artistes grecs l’exécution des fresques de Nereditsi, de Sainte-Sophie prés de Novgorod, de plusieurs cathédrales de Moscou. Dans la plupart des éslises russes on élevait entre le sanctuaire et la nef une immense cloison décorée d’icones : l’iconostase. L’autel était 4 peine visible 4 travers les portes (Pl. XI). Les icones étaient des peintures sur bois. Les colonnes, comme liconostase, étaient souvent décorées de fresques (PI. XI). L’Ecole Crétoise qui, au XV° siécle, supplante et remplace la Macédonienne, a subi l’influence des peintres italiens de la méme époque ; son coloris est vif et franc ; le modelé savant, le dessin élégant. Elle est représentée par les fresques des églises de Peribleptos, Métropole, Pantanassa a Mistra (XIV° siecle), par celles des églises de Ravanitsa, Morava, Roudenitza, Kalinitch en Serbie. Enfin, elle triomphe au XVI siécle au mont Athos.