CHAPITRE III

L’ARCHITECTURE. — LE DEUXIEME AGE D’OR (du IXe au XIIe siécle)

Caractéres généraux. — Comme il a été dit plus haut, entre le premier et le deuxiéme age d’or de Vart byzantin s’écoule une période de stagnation causée par les invasions successives des Perses, des Slaves et des Arabes et enfin par la longue querelle des Iconoclastes. Le deuxiéme age d’or commence avec le XIe siécle ; l’architecture de cette époque présente des différences importantes avec celle du premier age d’or.

L’exemple de Sainte-Sophie de Constantinople n’est pas suivi. Les architectes trouvent cet édifice d’une construction trop savante et d’une hardiesse témeraire ; d’autre part, ils jugent avec raison que les coupoles des édifices du premier Age d’or ont un aspect lourd et déprimé. Cette apparence aplatie venait en grande partie de ce que la coupole reposait directement sur les pendentifs. Pour donner de l’élégance, de la légéreté aux coupoles, les constructeurs ont lidée d’intercaler (Pl. II) entre la coupole (C) et les pendentifs (P) un tambour (T) assez élevé qui modifie complétement l’aspect de |l’édifice. A ce tambour on donne la forme d’un polygone (PI. II) dont chacune des arétes est ornée d’une colonnette. A -partir du milieu du XIe siécle on donne 4a la toiture une ondulation dont Veffet est des plus heureux et qui est obtenue par chacun des arcs plein cintre enveloppant un des cétés du tambour et échancrant la toiture. Tantét les tambours sont aveugles, tant6t ils sont percés d’ouvertures ; celles-ci sont obturées par des plaques (PL) de pierre ajourées par une Série de petits disques de verre. Une autre innovation est le décor polychrome donné aux facades ; on associe la brique, la pierre, la faience et je marbre.

L’ARCHITECTURE. LE DEUXIEME AGE D’OR le, Ail

Petite Métropole dite Cathédrale d’Athénes.

Coupe longitudinale. Fagades Ouest et Est.

CG: coupole ; T : tambour ; P : pendentifs ; PL : plaques de pierre ajourées.

Le plan en croix grecque. — Le premier 4ge d’or avait connu le plan en croix grecque, mais les édifices construits sur ce plan n’étaient que des masses cubiques (telles que le mausolée Galla Placidia a Ravenne) qui traduisaient sans élégance a l’extérieur la croix grecque du plan. Toutautres sont les églises en

Fig. 12. — Saint-Théodore, 4 Athénes (xre siécle).

croix grecque du second age d’or qui sont plutdt des basiliques a coupoles et qui expriment le plan 4 partir de l’étage supérieur. Outre les églises importantes en croix grecque telles que le Pantocrator et la Theotokos, a Constantinople (fig. 13 et 14), le deuxieme 4ge d’or nous a laissé de charmantes petites églises sur le méme plan et a une seule coupole comme Saint- Théodore a Atheénes (fig. 12), Haghia Moni prés de Nauplie, Kaisariani et Kapnikarea prés d’Athénes.