LE PLAN EN CROIX GRECQUE

Le plan en croix grecque eut une vogue considérable durant le deuxiéme Age d’or, notamment aux XIe et XII* siécles. On le rencontre partout : 4 Salonique (Kazandjilar-Djami), en Macédoine (Nérés), dans l’jle de Chypre, en Cappadoce, dans le Sud de I’Italie.

Toutes les églises importantes en croix grecque ont plusieurs coupoles. En général, elles sont au nombre de cing ; mais parfois ce nombre est dépassé.

Fig. V3 et 1A. Facade et plan de la Theotokos (IXilissé-Djami), a Constantinople. Ensemble du xre siécle. Narthex ajouté au x1r® siécle.

A la croisée de la nef et des deux bras de la croix s’éléve la coupole la plus élevée (fig. 13 et 14). Les autres coupoles se dressent aux angles du carré ; elles sont moins élevées et quand le plan est ramassé, on obtient un édifice en pyramide d’une rare élégance ; parfois il y a un narthex important couvert également par des coupoles (fig. 13 et 14).

C’est par le jeu des toitures que les architectes byzantins traduisent a |’extérieur le plan en croix : les quatre voites en berceau des quatre branches de la croix sont surélevées ; elles contrebutent d’un coté la coupole et de l’autre cété se prolongent jusqu’aux murs goutterots. Les pignons de ces berceaux sont tant6t triangulaires, tantot incurveés.

Les trompes d’angle et les pendentifs. — — Les constructeurs byzantins ont fait reposer leurs coupoles d’abord sur trompes d’angle puis sur pendentifs. On sait que les trompes d’angle sont des niches de maconnerie construites 4 chacun des angles du carré 4 couvrir (fig. 16). Ces trompes transforment le carré de la base en octogone sur lequel vient se poser la coupole (fig. 16). Telles sont les églises

(ANG). MWB. Facades Sud et Ouest de l’église de Daphni. Relevés de Benouville. Coupole portée par un tambour a 16 pans épaulé par 16 contreforts.

Saint-Nicodéme,a Athénes ; Saint-Théodore, a Mistra; Saint-Luc, en Phocide, et enfin, la charmante petite église de Daphni (fig. 15 et 16).

Les trompes d’angle présentaient lV’inconvénient de nécessiter 8 supports pour soutenir l’octogone et, en conséquence, d’encombrer l’intérieur ; aussi on adopta bientét les pendentifs qui sont des triangles sphériques de maconnerie construits comme les trompes d’angle a chacun des angles du carré ; ils s’appuyaient sur les trois arcs qui relient les quatre piliers entre eux comme on peut le voir a Saint-Marc de Venise (Pl. I), a la petite Métropole 4 Athénes. Ces quatre pendentifs transformaient le carré de la base en cercle sur lequel venait se construire la ccupole. A partir du XII° siécle la coupole sur pendentifs est Sénéralement adoptée.