BOUTON DE PARURE OFFICIELLE

Dynastie des Ming (1368-1645).

(Collection de M. le vicomte de Semallé.)

sation chinoise avait déjà plus de i,6oo ans d'existence historique, et d'une existence traversée de tant d'épreuves, de tant de luttes, d'oppressions et de malheurs publics, qu'un sentiment de lassitude d'abord, puis de mélancolie résignée, avait peu à peu envahi tous les esprits. L'influence des croyances bouddhiques y contribuant, on ne conçut plus ni grandes espérances

LES PIERRES DURES

ni robustes ambitions. L'insignifiance de la vie, Tinstabilite des choses, la rapidité du moment qui passe, et, partant, la nécessité de se hâter de jouir, de goûter l'heure présente sans souci du lendemain, furent le thème habituel de toutes les discussions, le sujet de toutes les œuvres littéraires.

L'idéal de vie des classes élevées fut dès lors une