EPOQUE PÉRIODE OUAN-LI

La 4^ époque, qui s'ouvre avec l'empereur Ouan-li, des Ming, en i S/S, et qui s'étend Jusqu'à l'avènement de l'empereur Khang-hi, des Thsing, en 1662, est caractérisée par la prépondérance que prennent, dans la fabrication des porcelaines, la famille verte et les peintures sur couverte des Ou-tsaï.

Deux faits importants venaient, en effet, de restreindre tout d'un coup les ressources de la céramique : le bleu des Musulmans était devenu introuvable et disparaissait du marché, comme avait disparu aussi,

I. Cette période comprend les règnes de Ouan-li, Taï-tchang, l'art chinois. ij

cent ans plus tôt, le bleu Sou-ni-po; en outre, Targile

Ma-thsun^ dont on faisait la porcelaine fine, était épuisée ^, et les terres que Ton pouvait encore se procurer ne donnaient que des produits grisâtres.

Les procédés décoratifs de la famille verte et des Ou-tsaï étaient bien ceux qui pouvaient le mieux atténuer ce dernier inconvénient : la richesse éclatante de leurs émaux, d^une part, et, d''autre part, l'importance superficielle qu'ils prenaient sur le vase, dissimulaient la qualité de la pâte laissée en blanc et en dissimulaient la surface.

Quant au bleu, on dut y renoncer. Cependant, avec ceque Ton en possédait encore, on put dans les premiers temps décorer quelques pièces à cru et sous

couverte. On n'appliquait la couleur que très sobrement, •