TCHAO-P'INC D’UN TRIBUNAL CIVIL

(D’après une peinture chinoise du Département des Estampes.)

une disposition architecturale qui pût être aisément modifiée ou remplacée suivant les changements apportés à la situation sociale du propriétaire.

Cette disposition est le tchao-p’ing. C’est un pan de mur isolé, une sorte d’écran élevé vis-à-vis de la porte d’entrée, à deux mètres environ en avant. La décoration du tchao-p’ing varie suivant la qualité des personnes dont il précède la demeure.

Les édifices publics ont également un tchao-p'ing

qui indique l'importance du service administratif, judiciaire ou religieux qui y est installé.

Les superstitions populaires attribuent à cet écran de maçonnerie le privilège de détourner les mauvais esprits de la maison dont il masque l'entrée. Il dispense, en outre, de l’obligation imposée par la loi de