VASE HONORIFIQUE

H., Oul, Ci.

' (Collection Je M. H. Ccrnuschi ' .)

Une des formes les plus heureuses des bronzes pri-

, ce vase porte une inscription en caractères ta-tchouan.

S. Exc. Tcheou, directeur de la mission chinoise à Paris, a

LE BRONZE

mitifs est celle des vases nei-yen-you qui sont richement ornés, surmontés d’un couvercle et munis d’une anse mobile qu’une chaînette, terminée généralement par une boucle de jade, rattache à une potence de bois dur. Les Rituels ont reconnu de nombreuses variantes de ce type, soit dans le galbe du vase qui est plus ou moins élancé, soit dans le décor qui admet tous les animaux symboliques et tous les motifs géométriques dont nous avons parlé plus haut. (Voy. p. 1 5.)

Signalons encore, puisque nous ne pouvons que faire un choix parmi tant de formes variées, les vases appelés hi-cheou-leï et leï-ouen-hou , qui servaient également aux sacrifices rituels et qui sont intéressants par leur galbe ou leur ornementation. (Voy. p. 1 3.)

2° Les bronzes honorifiques, destinés à perpétuer le souvenir d’un personnage célèbre par ses vertus ou ses exploits. Les vases de cette catégorie se distinguent généralement des premiers par des formes plus heureuses, par un style moins sobre et moins sévère.

Le galbe le plus usuel est celui d’un cornet à trois compartiments, avec des anses dont le développement atteint parfois toute la hauteur de la pièce qu’elles sont destinées à porter. Des inscriptions placées sous la base rappellent les conditions dans lesquelles le vase a été décerné par l’empereur ou les princes du sang.

bien voulu nous déchiffrer cette marque, dont le sens est : « Que mes fils, mes petits-fils à jamais conservent (ce vase comme un objet) précieux. »

L'AItT CHINOIS.