JAUNE MOUTARDE. MI SO, LE VERNIS (( COULEUR DE MILLET )) DES CHINOIS

Haut. 13 cent., long, o cent. 1,10.

FIG. l58. VASE taoïste, PORCELAINE BLEUE TURQUOISE

Décor incisé, détails en relief touchés de noir.

llaïU. 21 cenL C,iO, diam. i:^ cent. 1/3.

sacré olea fragrans ; le tout en bleu, sur fond « fleur de pêcher » tacheté tirant sur le rouge de cuivre.

Voici (fig. i63) une soucoupe en porcelaine coquille d'œuf (le pendant existe) ; elle est décorée d'une libellule et de branches de pivoines, et porte au-dessous le cachet de K'ienlong : c'est un excellent exemplaire de Kouan Yao ou « porcelaine impériale » de l'époque, remarquable par son motif si délicat et par le fini de l'exécution.

La tasse et la soucoupe de la planche 164 doivent leur intérêt au fait que l'artiste y a apposé son cachet avec l'inscription Po che chaii jen, « FErmite (de la grotte) de la Pierre blanche » ^

Figure i65 : plat en porcelaine coquille d'œuf, décoré à l'intérieur d'un couple de canards mandarins, de fleurs, de bandes de vannerie et de bandes damassées avec bordure rose au revers. — Figure 166: assiette, bleu sur couverte avec des touches de couleur chamois ; un couple d'amoureux faisant de la musique, et tous les objets habituels d'un intérieur de Chinois cultivés.

Figure 167 : plat en porcelaine coquille d'œuf, du genre de ceux que l'on décorait pour l'Europe ; c'est dans le cadre chinois ordinaire, la copie chinoise d'une gravure européenne la Découverte de Moïse par la fille du Pharaon. — Figure 168 : échantillons d'un service de table en porcelaine de Chine armoriée, datant des derniers temps de K'ien-long; ce service provient du Fort Saint-Georges, à

I. Une soucoupe analogue, avec la même décoration reproduite dans l'Histoire de la Porcelaine de Jacquemart (planche VIII fîg. 3), porte le cachet Po che accompagnant une inscription de l'année cyclique kia-tch'en (1724 après J.-C). Un magnifique plat en porcelaine coquille d'œuf, dont le revers est couleur de rose, représentant des cailles, et qui fut offert au British Muséum par FHon. Sir R. H. Meade, avec le même « nom de plume » de Po che, porte en plus l'inscription : Ling nan houa tchô, « Peint à Canton », ce qui prouve que l'atelier de notre artiste était situé dans cette ville et que la porcelaine lui fut apportée par voie de terre « en blanc » pour qu'il la décorât dans ce style si apprécié en Europe.

Madras ; bandes réticulées, décors en couleurs et dorés , marqué aux armes de l'honorable Compagnie des Indes orientales, avec cette devise inscrite sur une banderole : AUSPICIO, REGIS. ET. SENATUS. ANGLI^.

Période moderne., à partir de 1796. — C'est une période de décadence qui ne mérite guère de descriptions détaillées ; pourtant, nous pouvons reproduire ici deux spécimens des poteries impériales qui peuvent offrir quelque intérêt à cause des souvenirs qu'ils évoquent.

Voici d'abord (fîg. 169) une soucoupe et une tasse à vin empruntées à un service de table spécialement fabriqué pour le Prince du Tumed occidental, qui épousa une fille de l'empereur de Chine Tao-kouang (1821-1800) ; il est marqué au-dessous en caractères mongols, « Baragon Tumed » et décoré en couleurs et en or des sept accessoires d'un « chakravarttî », souverain universel, et de bandes de cheou alternant avec des symboles bouddhiques.

C'est ensuite (fig. 170) une jatte, ornée à l'intérieur des dix-huit Arhats ou Lo-han, et portant par dessous la marque à six caractères Ta Tsing Hien-fong nien tche^ « Fait sous le règne de Hien-fong (i 85 1-60) de la grande (dynastie) Ts'ing». Ce dernier service fut, dit-on, spécialement fabriqué pour la femme de l'empereur ; elle devait devenir célèbre après la mort de celui-ci; jusqu'en 1908 elle a gouverné la Chine comme impératrice douairière ; deux de ses marques céramiques particulières figurent parmi les marques de porcelaine et les cachets placés en appendice à ce chapitre.

Nous avons reproduit ici quelques tabatières de porcelaines, de dates variées, afin de donner quelque idée de leurs formes et de leurs décors. Celle de la figure 171 est bleue; son envelope extérieure, sculptée à jour, représente neuf lions jouant avec des balles ouvrées. Celle de la figure 172

est blanche et porte, sculpté en relief, le groupe des dixhuit Lo-han ; celle de la figure 178 est vert concombre, du type truite. — Figure 174 : décor rouge et bleu sous couverte. — Figure 173 : crabes en relief, émaux de couleur. — Figure 176 : festons, fleurs, coloquintes et papillons. — Figure 177 : épais vernis jaune craquelé, imitation de verre, marque Kou yue siuan (voir p. 260); le bouchon dans lequel est montée la petite stapule d'ivoire placée à l'intérieur de la bouteille est en corail et en turquoise ; on se sert naturellement de la spatule pour puiser le tabac.