LES PSAUTIERS MIDII ES

conforme à la tradition de l'Église. L'artiste n'est pas plus libre en composant un tableau qu'un prédicateur écrivanl le texte d'une homélie. Ce sont là pour l'imagination artistique des limites bien droites : elles n'en ont pas moins laissé, comme nous le verrons, un certain champ à l'initiative individuelle et d'autre part l'ordonnance rigoureuse qui a régné désormais dans l'iconographie byzantine n'a pas été sans grandeur.

Pour défendre et propager ces doctrines, les Studites et leurs partisans ont l'ait preuve d une activité extraordinaire. Les pamphlets, les poésies, les pièces de

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Fig. .53. — Psautier Chloudof ^Moscou), w" siècle. Les iconoclastes crucifient le Christ ps. 68 (Kondakof Miniatures du psautier de la collection Chloudof. Moscou, 1878.)

théâtre même et surtout les homélies à forme dramatique qui ont été les prototypes de nos mystères occidentaux, ils ont employé tous les moyens de propagande. L illustration du Psautier, le livre par excellence de la piété populaire au moyen âge, a été pour eux l'occasion de défendre les images. Le psautier Chloudof qui date du \\ siècle Moscou, monastère Saint-Nicolas), les psautiers plus récents du Pantocrator au Mont Athos 'fig. 52 1. du British Muséum écrit en 10(36 à Stoudion . le psautier Barberini du Vatican xn' siècle) reproduisent des modèles plus anciens qui sont sortis de l'atelier calligraphique du monastère de Stoudion. En face du texte des psaumes, ils sont ornés dans les marges d'une série de peintures qui se détachent sur le fond même du parchemin et qui par leur réalisme pittoresque, par la vie qui circule au milieu des groupes de figures, se rattachent à la tradition populaire et monastique que nous avons vu naître en Orient au vie siècle. Au milieu deces .compositions libres qui. sont parfois de .-véritables charges, -se trouvent des