INSPIRATION SYRIENNE

en tenir à la France el à 1 Italie du Nord, les caractères coufiques apparaissent sur un missel de la bibliothèque de Mantoue xn siècle '. sur un chapiteau du cloître de Moissac et sur les curieuses portes en bois de la cathédrale du Puy, arabes par leur technique champlevée et par leurs versetsdu Coran, chrétiennes par leur

sujet, la vie du Christ J.

Monuments antiques, art chrétien primitif, surtout par l'intermédiaire des sarcophages, thèmes des étoiles, ivoires et autres œuvres d'art décoratif importées d'Orient, telles sont les sources variées de cet art encyclopédique mais, en outre, l'iconographie religieuse qui s est développée à l'époque romane doit un grand nombre de ses compositions à l'art chrétien d'Orient et c'esl surtout à la tradition syrienne qu'il se rattache. Comme l'a bien montré G. Millet . au moment où l'art byzantin revient aux xi° et \if siècles à des types hellénistiques, l'iconographie occidentale se rattache la plupart du temps aux modèles cappadociens. C'est ce qui explique qu en Occident 1 ange de l'Annonciation se hâte en courant vers Marie '. que parfois dans la Nativité, Marie étendue sur sa couche détourne la tête avec tristesse ". que tandis que les mages se prosternent devant Jésus, on aperçoive leurs trois chevaux sellés attachés à un arbre'1, que les flots du Jourdain dans 1 épisode du Baptême aient ce profil bizarre de cône qui n'est qu'un emploi naïf de la perspective en hauteur . Il en est ainsi de tout le cycle évangélique, comme nous le montrera l'étude de ses thèmes, et une seule hypothèse permet d'expliquer ces coïncidences régulières entre la peinture cappadocienne et l'art roman : des manuscrits syriens ornés de cycles de miniatures ont été importés en Occident et ont inspiré les sculpteurs comme les peintres. L Italie placée entre les deux moitiés du monde chrétien fut pour elles un trait d'union, mais, de plus les pèlerinages des Occidentaux en Terre Sainte et des Orientaux aux tombeaux des Apôtres, l'émigration d ascètes orientaux qui vinrent se fixer en Occident du xP au xiT siècle 8 contribuèrent à favoriser la diffusion des manuscrits orientaux.

1 Venturi. Storia dell'arte ital., III. fig. 419.

2. Thiollier. Architecture romane du diocèse du Puy. fig. 161 exécutée entre 1050-1073 . Des portes analogues se voient à La Voûte-Chilhac, Chamalières-sur-Loire, Blesle.

3. Millet Monographie de l'Evangile. Cf. L. Bréhier. Bvzance. l'Orient et l'Occident Revue Archéologique, 1918. VII, p. 1-35 .