LES PROGRAMMES ICONOGRAPHIQUES

sorte, empreints parfois d une véritable poésie : une place plus grande a été faite à 1 histoire contemporaine dont certains événements sont présentés sous l'angle de I apologétique. Surtout la méthode d'ornementation est plus rigoureuse : au large esprit encyclopédique un peu confus de la tradition carolingienne a succédé la préoccupation de considérer toutes les connaissances du seul point de vue théologique. Les monstres chimériques el les êtres grotesques qui ornaient les chapiteaux ilu xi i" siècle sont maintenant relégués dans les parties hautes: leur principal rôle est de servir de gargouilles pour 1 écoulement des eaux pluviales. De même les connaissances purement profanes, calendrier, zodiaque, vertus et vices, sont en général interprétées dans les médaillons trèfles ou quadrilobés qui garnissent les soubassements des façades. C est là qu'on trouve, comme au Portail des Libraires

l'hot. Martin-S.iboo

Fig 175. — Statue funéraire du ,pape Clément VI (1342-1352^ . Abbaye de la Chaise-Dieu

(Haute-Loire).

de Rouen ou à la cathédrale de Lyon, les animaux du bestiaire et aussi parfois le récit de la Genèse1 et les légendes des saints2.

Les grands portails des façades avec leurs larges tympans ou leurs gables, avec leurs profondes voussures et les statues qui garnissent leurs pieds-droits sont réservés à la grande leçon théologique, complétée parfois par celle des vitraux et des immenses roses qui ornent les façades. Les visions apocalyptiques, qui, après avoir décoré les absides des basiliques du ve siècle, étaient le thème préféré des façades romanes, ont été abandonnées ou englobées dans des sujets plus complexes.

Ce qui est remarquable surtout, c'est l'unité de cet art : on peut dire que jamais la subordination de toutes les techniques à l'architecture n'a été réalisée à ce point : les mêmes motifs ornementaux, les mêmes thèmes d'iconographie traités suivant la même méthode lèguent sur les portails des églises comme sur les vitraux, sur le mobilier, sur les chasses d'orfèvrerie, sur les diptyques d'ivoire, sur les miniatures des manuscrits, sur les ornements liturgiques, sur les tapisseries PI. VII et VIII .

i. Noyon, Auxerre. Rouen portail des Libraires . Lyon, Orvieto. Bourges dans les écoinçons . 2. Rouen portail de la Calende . Lyon.