LES GRANDES SYNTHÈSES DE LA RENAISSANCE

Ces compositions didactiques révèlenl bien souvenl I efforl pour réunir dans une même synthèse la science profane de la Renaissance el la théologie chrétienne. Aristote el Platon en costumes de docteurs assistenl au triomphe de saint Thomas d'Aquin sur le tableau de Benozzo Gozzoli 1 120 . tandis qu Averroès, symbole de l'erreur, gît terrassé à leurs pieds. Dans les peintures (1rs appartements Borgia exécutées vers 1500, pour Alexan-

dre VI. Pinturicchio mélange

Légende Dorée à la mythologie et,

dans la chambre où sont représentés les Arts libéraux, la Justice de Trajan alterne en médaillon avec la Fuite de Loth et le Dépari de Jacob.

Le triomphe de cet esprit de conciliation est marqué par la décoration de la Chambre de la Signature sous Jules II (1511) : Raphaël y mit en parallèle la sagesse chrétienne et la sagesse païenne, la Dispute du Saint Sacrement et l'Ecole d'Athènes, suivie de la composition toute mythologique du Parnasse (fig. 241). Les rapprochements de Pinturicchio pouvaient passer pour une fantaisie, tandis qu'ici une conviction profondément spiritualiste unit dans une même harmonie ceux qui ont démontré l'existence de Dieu à la lumière de la seule

raison et ceux à qui elle a été révélée par la grâce. La pensée tout entière du moyen âge a trouvé son épanouissement dans ces admirables fresques.

Le décor grandiose des voûtes de la Chapelle Sixtine, exécuté par Michel- Ange de 1508 à 1512, est aussi conforme à la tradition iconographique du moyen âge. La Rédemption avait été figurée sur les parois par les peintres de Sixte IV : Michel-Ange chercha à montrer l'attente et la préparation de la venue du Messie. Son programme est le même en somme que celui de la cathédrale de (martres, mais la puissance qu'il a déployée dans son accomplissement n'appartient qu'à lui. Les tableaux du centre représentent la Création, la chute, le déluge : tout autour,

Fig. 212. — Michel-Ange. La Sibylle Iibyque. Home, plafond de la Chapelle Sixtine (1508-1512).

la Logique avec Aristote Du Quadrivium il ne reste que la Musique, qui tient un orgue minuscule avec Tubal devant elle.

ils GRANDES SYNTHÈSES DE LA RENAISSANCE

ibylles et les prophètes annoncent le Rédempteur ; aux angles sont les figures bibliques du Christ el de la Rédemption Judith, David. Esther, le Serpent d'Airain Bg. 242-243 .

En revanche, la Renaissance classique a développé bien souvent dans l'iconographie le goût de la rhétorique pompeuse qui devait sévir jusqu'au xix" siècle.

Le caractère de solennelle emphase pris en Italie par l'art funéraire a multiplié les figures allégoriques.

L'iconographie des Vertus et des Vices a été transformée. Chacune des Vertus porte désormais un attribut facilement reconnaissable, la Foi un calice el une croix, l'Espérance une corne d'abondance, la Charité un cœur, la Prudence un miroir ou un serpent, la Force un bouclier, la Justice des balances, la Tempérance une horloge. Ces motifs se sont répandus dans toute 1 Europe à la fin du xve siècle, mais on les a souvent compliqués en multipliant leurs attributs et on a obtenu les figures étranges du vitrail de saint Romain (1521) à la cathédrale de Rouen, où 1 on voit la Foi avec un cierge à la main et une église sur la tète.

Telle est aussi l'origine des « triomphes ». inspirés par les souvenirs de l'antiquité classique et les «Triomphes » de Pétrarque; Montées sur des chais, empruntés aux nombreux cortèges et processions, dont on était si friand à celte époque, des figures allégoriques représentent le triomphe de la religion. Ce thème une fois admis a été développé avec tous les raffinements possibles. Plusieurs églises de Rouen en conservent de magnifiques spécimens sur des verrières. A Saint-Vincent 'début du xvi8 siècle) le char du Paradis terrestre, toui éclatant d'or, supporte Adam et Eve dans leur innoice, tandis que devant eux marchent les Vertus; il est suivi du char du Péché où flotte l'étendard à l'image de la mort el que suivent, les mains liées, Adam et ccompagnés du Travail et de la Douleur. Enfin le char de la Rédemption sur lequel trône la Vierge est précédé du cortège des prophètes. Malgré leur belle

l'hol. Alinari.

Fig. 243. — Michel-Ange. Le prophète Isaïe, Home, plafond de la Chapelle Sixtine (1508-1512).