JUGEMENT DERNIER DE MICHEL-ANGE

lypse gravée par Albert Durer en 1 198. Seul de tous les artistes chrétiens il a eu l'imagination assez puissante pour Lutter avec le texte redoutable. La vision de aint Jean fut la sienne et il sut montrer la perturbation des éléments et le cataclysme final île l'univers. Ses compositions suscitèrent une telle admiration qu'on les reproduisit à l'envi, dans la Bible illustrée «le Wittemberg publiée en 1522,

dans les Livres d'Heures et les Bibles éditées en France, enfin sur certaines séries .le verrières du XVIe siècle. Le plus beau de ces ensembles est celui des vitraux de la chapelle de Vincennes terminé en 1558; à côté des sujets empruntés directement à Durer d'autres proviennent d une source différente *< Chacun des épisodes delà vision, les anges vendangeant et moissonnant, les justes marqués au front, l'incendie des arbres et des plantes, etc — a donné lieu à une composition d un caractère épique*

Mais déjà la Renaissance classique sous sa forme italienne a modifié gravement l'aspect de Fait religieux. C'est au milieu d'architectures antiques que s agitent les figures apocalyptiques de Yineennes. Les maîtres du xv° siècle ne voyaient à travers les compositions sacrées que les hommes de leur temps et les horizons de leurs pays : ceux du xvi" siècle au contraire ont émigré vers l'antiquité païenne. Aussi le Jugement Dernier de Michel-Ange qui vint compléter en 1541 le décor iconographique de la Chapelle Sixtine, marque une date importante dans l'histoire de l'art religieux. Si grandiose que soit cette conception, si parfaite que soit cette science du corps bu main, capable de le montrer dans toutes les poses et d'en exprimer tous les jeux de muscles, la pensée chrétienne y est moins nette que dans les compositions plus naïves de 1 âge précédent.

La disposition traditionnelle est abandonnée : ce n'est plus en largeur, mais en profondeur que la scène est présentée. On n'y trouve plus, ni l'édifice naïf du Paradis, ni les supplices de l'Enfer. Tous les détails sont subordonnés, comme dans une tragédie classique, à un seul moment de l'action, à l'apparition du Christ sur les nuées au milieu des hommes de tous les siècles. Mais dans cette page sublime il faut beaucoup moins chercher le récit de l'accomplissement des prophéties que I apothéose de l'humanité et l'exaltation de la force. Le geste du Christ maudissant les réprouvés ressemble à celui d'un Jupiter foudroyant les Titans et. dans l'attitude de la Vierge qui se serre éplorée contre son fils, il n y a plus aucune pensée d'intercession fig. 250 .Tandis qu'au haut du ciel les anges, entraînés dans un tourbillon irrésistible, apportent les trophées de victoire que sont les instruments de la Passion, aux cotés du Christ viennent se ranger en bataillons sénés tous ceux qui ont souffert pour lui; ressuscites dans leurs corps glorieux, ils réalisent l'idéal de la force et de la beauté physique ; c'est l'être sur-

1. Mâle. Art religieux à la fin du moyen âge, p. 490. — F. de Fossa. Le château de Vincennes {Petites monographies .