CHAPITRE XIV LES ASPECTS DE L'ART RELIGIEUX DES TEMPS MODERNES

I La crise de l'art religieux au xvi1 siècle : Renaissance et Réforme. — II. La Réforme catholique et l'art religieux : naissance de l'art académique lin xyi-xyii" siècles). — III. Le mouvement mystique et l'art espagnol IV. L'art aux Pays-Bas, en France, en Hollande [première moitié du xvu" siècle). — V. Le Style baroque et la décadence de l'art religieux (fin xvii'-.XVIli" siècles).

A partir de la deuxième moitié du xvf siècle, l'histoire de l'expression du sentiment religieux dans l'ait est loin d'être terminée : en revanche, celle de l'iconographie chrétienne est presque close. De grands peintres ont donné encore des interprétations admirables de l'Évangile. Celles de Rembrandt, par exemple, n ont jamais été dépassées en simplicité sublime et. dans certaines de ses toiles, Rubens a atteint les bornes du pathétique : au xixB siècle même les compositions profondément chrétiennes sont légion et l'on sait la place importante que les sujets religieux tiennent dans nos expositions artistiques. Et pourtant, depuis le milieu du xvi° siècle aucune méthode rigoureuse ne préside plus à l'ornementation des églises : tandis que les pays orthodoxes sont restés fidèles à l'iconographie byzantine du xiv' siècle, en Occident on ne trouve plus que désordre et anarchie. L'art religieux n'est plus comme au moyen âge une discipline autonome : il suit désormais le développement de l'art profane dont il reflète les aspects et les modes les plus éphémères.

On peut dire que le déclin des traditions iconographiques a pour cause le discrédit où les artistes eux-mêmes ont jeté l'art chrétien aux yeux des croyants. tines âmes généreuses avaient rêvé la conciliation entre la Renaissance et le christianisme: certains esprits d'élite, doués d'un admirable équilibre, comme Raphaël, avaient réussi à la réaliser. Il n'en est pas moins vrai que l'élément profane introduit dans l'art religieux au xive siècle devait finir par l'absorber tout entier, (lest d'abord le naturalisme, destiné à rendre plus vivante l'évocation de 1 histoire religieuse, mais qui finit par devenir le but suprême de l'art. Les accès-