L'ART RELIGIEUX ET LA RENAISSANCE
soires des compositions, les Ponds de paysages, 1rs costumes magnifiques, les intérieurs sont traités avec un tel détail el un tel souci de vérité qu ils Fonl oublier le sujet principal. Etouffé par ce particularisme, l'Evangile perd s;i signification humaine; il est tour à tour français, flamand, italien, allemand; il ne s'adresse
plus à tous les hommes.
La Renaissance classique de la lin du xve siècle fui une réaction contre ce nationalisme artistique. Elle rendit aux compositions chrétiennes leur caractère universel, mais ce fut aux dépens de L'inspiration religieuse. Les mêmes architectures antiques, les mêmes ligures idéales noblement drapées, les mêmes anatomies harmonieuses se répandirent dans tout l'art européen, mais encore plus que les anciennes, les nouvelles formes furent étudiées pour elles-mêmes:
l'expression de la beauté idéale, l'ordonnance organique de la composition remplacèrent l'imitation pittoresque de la vie. mais le sentiment religieux perdit à ce changement plus qu'il n'y gagna.
Au milieu de leurs anachronismes voulus, les primitifs septentrionaux avaient su conserver la source d'émotion intime ou pathétique que la prédication franciscaine avait introduite dans le monde.
Leur tort fut justement d'exagérer les
effets qu'ils voulaient produire : la rhétorique grandiloquente vint en aide à la foi diminuée ; les gestes désordonnés, les cris, les hurlements remplacèrent les attitudes touchantes par leur simplicité même. Ce fut cette exagération cj ni fit horreur aux humanistes. « La peinture flamande, disait Michel-Ange, plaira aux personnes dévotes plus qu'aucune peinture italienne. Celle-ci ne fait pas verser des larmes, tandis que l'autre fait pleurer tant qu'on voudra1. »
Il en résulte que l'art nouveau est inhabile à exprimer la douleur. Les motifs tirés de la Passion deviennent de plus en plus rares dans l'art italien à la fin du xve siècle. La National Gallery et l'Ermitage possèdent des crucifix de Raphaël" :
