Nuovo Bollet. di Areheol. cris!.. 1904, pi. VI

ASl'KCTS l)K I.A I K.rHK DE MARIE

la gravité de I Enfant indiquent qu'on a ici affaire à une conception théologique : ce qu'on ;i voulu figurer ainsi, c'est la Mère de Dieu, le temple du Verbe incarné, le trône de Dieu, ainsi que l'appellent les théologiens '. L'évolution s'achève lorsqu'au milieu du vie siècle la Vierge de majesté apparaît à la conque même des absides, à l'endroit réservé jusque-là à la Transfiguration. Le premier exemple se trouve à la basilique de Parenzo en Istrie, bâtie par Tévêque Euphrasius 535-543 fig. .'11 . La figure de la Vierge de majesté était alors assez répandue pour parvenir jusqu'en Arabie et orner le temple de la Kaaba à la Mecque, avant Mahomet .

Phot. Alioan.

Fig. 31. — Vierge de majesté entre deux anges, vénérée par les saints à sa droite, saint Maùr). Mosaïque absidale de la cathédrale de Parenzo Istrie , VI0 siècle.

Les mosaïques de la basilique de Sainte-Marie Majeure, dédiées, suivant 1 inscription, par le pape Sixte III 432-440 « au peuple de Dieu » peu de temps après le concile d Ephèse, sont malheureusement incomplètes. La dédicace en vers latins, qui se trouvait autrefois au-dessus de la porte d'entrée, semble prouver qu'une ordonnance, aujourd'hui disparue, montrait la théorie des martyrs portant les instruments de leur supplice et marchant vers le trône où siégeait la Mère de Dieu.

Ecce tui testes uteri tibi prœmia portant sub pedibusque iacet passio quxque sua '

1 Ps. Augustin. De Assumptione. Pat. Lat.. XL. 116 Venantius Fortnnatus, Pat. lat.. LXXXV1II, 280.