ENFANCE DE LA VIERGE NATIVITÉ

Eve chassés du Paradis correspondait le Bon Larron reçu au ciel : l;i tour de Babel était opposée au don dos langues reçu par les Apôtres, Joseph vendu par ses frères à la trahison de Judas'. Cette concordance des doux Testaments deviendra une tradition qui so transmettra dans l'art chrétien jusqu'aux temps modernes.

Parmi les thèmes de 1 Ancien Testament qui apparaissent au iv siècle, celui Ai\ prophète Elie enlevé au ciel a un caractère à la fois funéraire et triomphal, Dans la lunette d un arcosolium du cimetière de Domitilla de la deuxième moitié du iv siècle, Elie, debout sur un quadrige, jette son manteau à Elisée et dans ce

geste saint Jean Chrysostome voyait la préfiguration dos pouvoirs accordés par le Christ à ses apôtres4. Sur les portes de Sainte-Sabine d autre part, le thème de 1 enlèvement d Elie est opposé à l'Ascension : un ange planant au oiol semble attirer à lui le prophète monté sur son quadrige qui fait songer au char du Soleil de l'are de triomphe de Constantin fig. .'!('> . L'inspiration de modèles helléniques est accusée dans ootte composition qui s'est transmise à l'art chrétien du moyen âge .

La mémo recherche du pittoresque et du réabsme historique se remarque dans l'interprétation dos Evangiles, et il s'y mélo parfois des détails naïfs et savoureux empruntés aux apocryphes.

C'est le Protévangile de Jacques par exemple qui a donné aux artistes 1 idée do représenter Mario dans la scène de I Annonciation occupée à filer la pourpre qui doit servir à

Fig 36. -- Enlèvement tisser le voile du Temple. Sur la mosaïque de l'are triom-

(I Elie an ciel. Panneau 1 1 1 c ■ , \/t ■ ai ■ i • i-r* i i

. i c ■ i phal de Sainte-Marie Maieure. doux coinces occupent les de la porte de Sainte- ' ■> L

Sabine v siècle. extrémités du tableau. A droite, est le Temple, construction

à fronton, au portail ouvert entre deux colonnes, auxquelles sont suspendues les deux courtines qui laissent apercevoir la lampe du sanctuaire. Au milieu d'un cortège d'anges Marie est assise, en vêtements somptueux, la corbeille de laine à ses pieds, le métier sur les genoux, tandis qu'audessus de sa tète apparaît l'ange Gabriel planant dans les airs'.

C est aussi aux apocryphes que l'on doit l'introduction dans l'art de tous les

Photo Almari.