LA PASSION

monté à califourchon sur l'àncsse et deux adolescents dont l'un est grimpé sur un arbre tandis que l'autre étend son manteau sur le sol1. C'est au vi' sièele seulement que de nouveaux personnages apparaissent sur des manuscrits d'origine syrienne et que le Christ est montré assis sur l'ànesse.

La Cène a perdu le caractère abstrait qu'elle avait sur les peintures des Catacombes, mais elle est encore représentée rarement. A Saint-Apollinaire le Neuf de

Ravenne le Christ et les apôtres sont couchés à la mode antique sur des lits autour d une table en sigma. Jésus à gauche à la place d'honneur, semble bénir le plat contenant des poissons. D'après une autre interprétation2 il désignerait Judas couché à l'extrémité droite et qu'une partie des apôtres regarde avec insistance : l'attitude du personnage peut en efiet indiquer le traître, mais on voit avec quelle retenue le thème est esquissé. Ce qui est nouveau c'est le caractère pittoresque du cadre emprunté à la réalité quotidienne. La table en sigma, usitée à cette époque surtout aux festins solennels, s est perpétuée dans l'art byzantin, mais, sur la colonne de Venise les convives sont assis autour au lieu d'être couchés sur des lits3.

C'est dans le même esprit de modération et de simplicité que sont traités les sujets du Lavement des pieds 'sur les sarcophages, Jésus, un linge attaché aux épaules, est debout devant saint Pierre qui se défend \ et de la Trahison de Judas5. Mais, tandis que sur les sarcophages Judas arrive en présence de Jésus, seul ou suivi d'un apôtre, la composition de Ravenne est à la fois plus développée et plus réaliste : à gauche on aperçoit le groupe des soldats et des Juifs derrière un centurion l'épée nue; au milieu. Judas s'avance à grands pas et approche sa face de celle de Jésus qui semble indifférent à l'outrage; à droite saint

Fig 10. — L'Entrée du Christ à Jérusalem. Petit côté d'un sarcophage de marbre. Clermont- Ferrand , chapelle des Carmes Déchaux.

i\ siècle.

1. Dut Archéol. chréi , I. 2063, fig 604-605; II. 749. fig 14S7.

2. Millet Iconographie de l'Évangile, p. 286. Le geste de bénédiction semble bien net.