PREMIER JOUR DU QUATRIÈME AGE

Seizième de V éducation des vers à soie.

Pour ce jour il faut 37 livres et demie de petits rameaux , et 60 livres de feuille mondée et coupée grossièrement avec le grand tranchant ( Fig. 16).

Lorsque le moment d'enlever les vers de dessus îes claies est arrivé, il faut couvrir de petits rameaux une ou deux claies seulement à la fois. Ces rameaux , chargés de vers , se placent ensuite sur les petites tables, et se transportent comme on a déjà fait pour les autres mues (1). Si on n'a pas assez de

{I) Voir la noie de la page 131 . B.

petits rameaux , on peut mettre à leur place des paquets de 15 ou 210 feuilles attachées ensemble par ïeur pétiole.

Plus ces feuilles ont de la consistance , mieux on enlève les vers; leur transport se fait mieux, et ik éprouvent moins d'incommodité.

Il faut que cette opération soit faite par trois ou quatre personnes , une pour remplir les petites tables , une ou deux pour les transporter, et une autre qui , des petites tables , fasse descendre doucement les vers sur les claies aux endroits déterminés pour cela : de cette manière, cette opération se fait avec beaucoup de facilité et de promptitude.

Les bandes de vers qu'on forme doivent occuper la moitié à peu près des claies sur lesquelles on les place. J'ai déjà dit plus haut que les vers qui occupent 174 pieds carrés se mettent dans le milieu d'un espace de 412 pieds 6 pouces carrés de claies.

- Dans le nombre qu'on a transporté on en voit quelques-uns qui sont encore assoupis , ou qui , venant de s'éveiller, n'ont pas acquis assez de force pour grimper sur les petits rameaux ou sur la feuille.

Bientôt après le transport dans le grand atelier, on verra que les vers ont mangé toute la feuille des petits rameaux et toutes les feuilles qu'on avait employées pour les lever, et qu'ils restent sans aliment sur le papier.

On leur distribue alors 30 livres de feuille coupée

grossièrement. Avec cette feuille, il faut remplir les intervalles qu'il y a entre les petits rameaux, et donner aux bandes qui occupent le milieu des claies Tordre qui convient , faisant rentrer , avec le petit balai, la feuille qui dépasse la ligne latérale.

Après ce second repas , on voit que les vers , qui avant étaient amoncelés çà et là sur les petits rameaux dépouillés , s'étendent avec régularité.

Les 30 autres livres de feuille ne doivent se distribuer que lorsque la nourriture du second repas est entièrement consommée. Si on n'employait pas tous les petits rameaux, et s'il restait de la feuille, on la garderait pour le jour suivant.

Quoiqu'on ne soit pas dans l'usage de donner la feuille coupée datis le quatrième âge, j'ai cependant trouvé très-avantageux de la faire distribua coupée grossièrement, non-seulement le premier jour, maia aussi le second et le troisième.

J'ai déjà dit plus haut que, lorsque les vers sortent de mue, ils sont faibles et ne mangent pas avec beaucoup d'appétit. La feuille récente , coupée grossièrement , exhale plus d'odeur, les stimule et les invite à manger. D'ailleurs les bords coupés leur présentent plus de facilité pour mordre.

On doit placCT sur uae claie séparée les vers enlevés les derniers de la litière, ainsi que je l'ai dit pour la seconde mue.

A la fin de ce premier jour, les vers <5ommencent à montrer de la vigueur ; ils vont vite à la feuille , ils.

grossissent sensiblement » perdent leur vilaine couleur, blanchissent un peu » et commencent à se bien mouvoir.

Lorsqu'il n'y a plus de vers à soie dans ce petit atelier, il faut s'empresser de nettoyer les claies. On roule, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, les litières avec le papier sur lequel elles sont , et on les sort aussitôt de la chambre. Si on ne veut pas remettre de vers à soie dans cette chambre , on peut retarder cette opération.

Dans le troisième âge il y a eu sur les claies à peu près 300 livres de feuille mondée. Tout ce qu'on a enlevé ne pesait qu'à peu près 93 livres ; par conséquent , 207 livres de substance ont servi à faire croître ces insectes , ou se sont perdues en vapeur. Les excréments des vers dans cet âge pèsent à peu près 18 livres.

SECOND JOUR DU QUATRIÈME AGE , Dix^septiéme de ^éducation des vers à soie.

n faut , pour ce jour-là , 1 65 livres de feuille mondée et coupée grossièrement.

Les deux premiers repas doivent être les plus petits, et le dernier des quatre le plus grand.

Les vers grossissent considérablement, et leur peau continue toujours & devoir plus blanche.

En donnant la feuille , on doit continuer à étendre le lit des vers.

TROISIÈME JOUR DU QUATRIÈME AGE , Dix-huitième de Véducaiion des vers à soie.

On distribuera, ce jour-là, 225 livres de feuille mondée et coupée grossièrement.

Les deux premiers repas doivent être les plus petits , et le dernier des quatre d'à peu près 75 livres.