LA DEVOTION AU SACRE CŒUR

Ayant écrit ce livre après que Léon XIII a consacré d'une manière solennelle, par la bouche de tous les évêques et de tous les pasteurs des âmes de l'univers, le genre humain tout entier au Sacré Cœur de Jésus, nous nous reprocherions de ne pas dire mot de ce Cœur adorable dans un ouvrage entrepris pour le faire aimer. Une telle omission risquerait en effet de laisser nos lecteurs dans l'oubli d'un des moyens les plus efficaces d'acquérir cette divine charité qui fait le bonheur de l'homme sur la terre et dans le ciel.

En ces temps modernes, où la charité s'est refroidie, Notre- Seigneur a révélé à la bienheureuse Marguerite-Marie son Sacré Cœur en lui disant : « Voici le Cœur qui a tant aimé les hommes, » et en l'assurant que cette révélation était le dernier effort de son amour pour les sauver. Le Cœur de Jésus est, en effet, le trône de la divinité, la fournaise d'amour capable d'enflammer tous les cœurs des ai'deurs de la charité. C'est un soleil qui vei-se dans l'Eglise la lumière et la chaleur.

Lansperge le Chartreux appelle le Cœur de Jésus l'écrin qui renferme tous les trésors célestes, l'arsenal de toutes les armes pour combattre le démon. Il écrivait à un de ses frères en religion : « Si vous voulez être parfaitement lavé de vos péchés, délivré de toutes sortes de vices, rempli de toutes sortes de biens, élevez votre âme vers le Sacré Cœur. Jetez dans cette blessure tous vos péchés, afin qu'ils soient effacés; cachez-y toutes vos bonnes œuvres, afin que la sainteté de Dieu les garde et les protège ; apportez-y tous les dons que vous avez reçus de Dieu, afin que par là ils deviennent plus considérables encore. Apprenez à habiter dans cette blessure du Cœur de Jésus. Si vous avez faim, a ous trouverez là la manne pour vous

nourrir ; si vous avez soif, vous trouverez là une. fontaine où vous pourrez boire abondamment.

» Elevez aussi souvent que possible votre cœur et votre esprit, et plongez-les dans le Cœur aimable de Jésus. On tire de ce Cœur tout ce que l'on peut souhaiter. C'est une fournaise du divin amour, tout ardente par le feu du Saint-Esprit, qui purge, qui embrase et qui transEoi'me en lui tous ceux qui ont le désir de s'unir à lui.

» ïenez-vous attaché à ce divinTœur sans que ni les lieux, ni les compagnies, ni les occasions puissent vous empêcher d'y courir comme à un lieu de refuge, où vous ne trouverez qu'amour et fidélité ! »

Saint Bernard appelle le Cœur de Jésus la perle incomparable pour laquelle il faut sacrifier tout ce qu'on possède, le Saint des saints où il faut louer le Seigneur, la victime qu'on peut offrir sans cesse à Dieu; l'autel sur lequel il faut immoler; le modèle sur lequel il faut régler tous les mouvements de nos cœurs, le trésor à l'aide duquel nous pouvons payer toutes nos detteSj un asile assuré où l'on esta l'abri de tous les orages et de toutes les tempêtes. Saint Antoine de Padoue appelle le Sacré Cœur la porte du paradis d'où nous vient toute lumière.

Notre-Seigneurdit à sainte Gertrude : « Je t'offre mon Cœur comme un séjour où tu puisses trouver, dans l'immensité des biens de Dieu, vie, science, vertu, tout ce que désirera ton àme. Regarde s'il y a, chez un saint au ciel, quelque chose que tu désires, et prends-le dans mon Cœur. Je te le déclare : ici, quiconque demande reçoit. »

Unissons-nous donc à ce Cœur adorable, dans lequel il est si doux d'habiter, et demandons-lui avec autant d'instance que de confiance la grâce de l'aimer. Il est impossible qu'il nous la refuse, car il ne nous aime tant qu'afin que nous l'aimions ; et d'ailleurs est-il possible de s'approcher de lui par une tendre dévotion sans être embrasé d'amour? Peut-on rester froid quand on se jette dans un brasier?

Pour nous exciter à recourir à son Sacré Cœur, Notre-Seigneur à fait à la bienheureuse Marguerite-Marie de magnifiques promesses, que nous ne pouvons que résumer en peu de mots,

Notre-Seigneur a promis : 1" là grâce de recevoir les sacrements à la mort à ceux qui communieront tous les premiers vendredis du mois, pendant neuf mois de suite; 2» l'union dans les familles et la bénédiction sur les maisons où sera exposée l'image ■ du Sacré Cœur ; 3° la conversion aux âmes

pécheresses ; 4» la ferveur aux âmes tièdes ; 5" la perfection la plus éleyée aux âmes ferventes qui honoreront ce Cœur adorable.

Arriver à une haute perfection, c'est avoir un grand amour de Dieu. C'en est assez pour nous exciter puissamment à honorer le Sacré Cœur, à penser à lui, à lui donner notre cœur, à nous reposer et à vivre en lui d'une manière aussi intime que possible, entrant dans ses sentiments et nous les appropriant.

' Le bienheureux Pierre Ganisius, chaque matin, offrait son cteur, ses pensées, ses paroles, ses œuvres au très doux Cœur (le Jésus, son fidèle Ami. Pendant la journée, au commencement de toutes ses actions, il renouvelait son offrande à Dieu le Père en union, avec les sentiments du Cœur de son Fils tout brûlant d'amour. Dans la tentation il disait : « mon âme, hâte-toi de te ré[ugier dans le Cœur tout aimable de Jésus. » Voici la recommandation qu'il adressait à ses religieux : « Etablissons comme notre demeure et notre nid dans le creux de cette Pierre sacrée. »

C'est là le meilleur moyen de faire de la vie de Jésus notre vie, à l'exemple de saint Paul ; mais, pour en arriver là, il est bon d'employer les pratiques que Notre-Seigneur lui-même a indiquées à la bienheureuse Marguerite-Marie. D'abord la célébration solennelle de la fête établie en l'honneur du Sacré Cœur, le vendredi après l'octave de la Fête-Dieu ; on la célèbre d'ordinaire en France le dimanche après cette octave. Il est bon de s'y préparer par une neuvaine et de communier en ce grand jour. Notre-Seigneur a demandé la communion du premier vendredi du mois, et un grand nombre de pieux fidèles ont à cœur de lui prouver leur docilité et leuramflur, en s'approchant en ce jour de la Table Sainte.

Beaucoup d'âmes pieuses, dans le même but, font l'heure sainte du jeudi au vendredi, de 11 heures à minuit, honorant • par là la tristesse du divin Sauveur au jardin des Olives.

Notre-Seigneur a promis toutes sortes de bénédictions à ceux qui exposeraient dans leurs maisons l'image de son Sacré Cœur. On devrait la trouver dans tous les foyers chrétiens ; et qui empêche de la porter sur soi sous forme de scapulaire ou de médaille"?

On ne peut que recommander la communion réparatrice, qui consiste à recevoir la Sainte Eucharistie dans le but de réparer les outrages que reçoit Notre-Seigneur, la communion

de tous les vendredis dans le but d'honorer la Passion, par laquelle le Cœur de Jésus nous a témoigné l'excès de son amour. La récitation des Litanies du Sacré Cœur, faite toys les jours, ou du inoins tous les vendredis; la sanctilicatioji du mois du Sacré Cœur, en assistant tous les jours de ce mois aux exercices publics qui se font en son honneur, ou en faisant en particulier une bonne lecture ou une méditation sur ce Cœur adorable, ne peuvent manquer de faire un grand bien aux âmes. j

. Heureux ceux qui, par une dévotion sincère, mériteroilt d'avoir leurs noms incrits dans ce divin Cœur de manière à n'en être jamais effacés. [