SIGNES PROVENANT DE CAVERNES DE LA COLONIE DU CAP

L’Afrique dans sa fécondité primitive rendra au centuple ce qui y sera semé, le bien comme le mal.

Savorgnan de Brazza.

N croit généralement qu’il n’y a rien qui ressemble tant à un nègre qu’un autre nègre : c’est là une grande erreur, qui provient souvent d’indifférence envers la race noire ou encore de mépris à son égard, ou tout simplement d’inattention.

Le mot de Pascal, que plus on apprend à connaître les hommes plus on trouve d’esprits originaux, peut s’appliquer aux nègres.

En les étudiant et en les aimant, on est étonné de tout ce qu’on rencontre d’originalités chez eux et de talent et d’esprit, surtout quand on connaît leur langue et qu’on vit longtemps au milieu d’eux.

Au sud de l’Afrique, où on les dédaigne plus ou moins, on les désigne sous le nom méprisant de Cafres, ce qui, au fond, ne répond à rien, puisque c’est un mot arabe qui signifie infidèles — infidèles à Mahomet, ce que nous sommes également, — nom

l’afriq.ue australe

l’art dans l’afrique australe

par lequel les Malais importés par les Hollandais au seizième siècle comme esclaves désignaient tous ceux qui n’étaient pas musulmans et qui a fini par passer dans l’usage courant en prenant une autre signification. Les indigènes du Sud- Africain, à part les Bushmen et les Hottentots, sont de race bantoue et appartiennent à différentes familles, parfois très diverses de langues et de coutumes, tout comme en France un Breton diffère

d’un Provençal, qui lui-même est autre que le Picard ou le Normand.

C’est d’abord par l’habitation qu’on peut voir à quelle famille et à quelle tribu appartiennent ceux qui y habitent.

La hutte, par exemple, d’un Mossouto (i) ne ressemble pas tout à fait à celle du Morolong; la première est généralement

(1) Mossouto est le singulier de Bassouto, ceux-ci parlent sessouto et vivent au Lessouto ou pays des Bassouto, situé au nord-est de la colonie du Cap, sur le 25e degré de longitude est de Paris.