PAR ORDRE DE L'ARCHEVÊQUE UGO. D'APRES CIAMPINI

comme dans les mosaïques du vi° siècle, l'Agneau divin est debout sur un tertre, et les douze agneaux, figurant les Apôtres, sortent des édicules qui représentent Bethléem et Jérusalem3 [fig. 77).

Cette peinture, à demi ruinée, a été regardée et a pu être étudiée, au xi* siècle, par des Bénédictins de l'Italie du Sud. En effet, l'église San Bastianello, autrefois appelée Saneta Maria in Pallaria, fut donnée, vers 1065, par le pape Alexandre II à Desiderius, l'abbé du

t. Crowe et Gavalcaselle, Stoiia délia pUtura in Italia, 1, p. 85-88.

2. [Stevenson], Stostra délia Città di Homa ada Esposizione di Toriito dclt' ttnno 1884, p. 323-225. Cf. Boll. di Arclt. christiana, 1881, p. 102.

.'1. Sur les figures debout, peintes au fond de l'abside, au-dessous de la procession des agneaux^ voir plus loin.

Mont-Cassin '. A cette pointe du Palatin, entre les deux ares de Titus et de Constantin, s'éleva un monastère, où purent s'opérer, aussi bien que dans la grande abbaye de Saint- Paul hors les .Murs, des échanges entre l'art des peintres romains et celui des mosaïstes bénédictins.

D'ailleurs la tradition romaine n'est pas la seule tradition étrangère à l'art oriental où ont puisé les mosaïstes bénédictins. Dans la mosaïque de la cathédrale de Capoue, la colombe du Saint-Esprit vole au-dessus de la Vierge. C'est là, au sommet des conques d'abside, un motif inusité à Rome, où toujours, avant le xui" siècle, le demi-cercle irisé, qui rayonne au-dessus de l'assemblée glorieuse, entoure la Main divine, bénissant ou tenant une couronne. En revanche, la colombe est figurée, dès le vi° siècle, dans l'abside de San Prisco', à la même place où elle reparait dans l'abside de la cathédrale bâtie par l'archevêque Landulf , à la fondation de la nouvelle Capoue. La composition reproduite dans la cathédrale de Capoue, au xue siècle, et qui offre tant de ressemblances avec les mosaïques romaines du îx" siècle, est enrichie d'emprunts faits aux anciens monuments chrétiens de la Campanie. Peut-être le mosaïste n'a-t-il pas eu besoin de recourir aux modèles que Rome eût pu lui offrir, et a-t-il pris sur place tous les éléments de sa composition. Le savant napolitain Mazzocchi représente la mosaïque de la cathédrale de la nouvelle Capoue comme une sorte de contamination des sujets représentés dans les absides des trois églises de l'ancienne Capoue : la primitive cathédrale, où une inscription de mosaïque portait le nom de l'évêque Symmaque, l'église constantinienne des Saints-Apôtres, et une église décorée, au vi" siècle, par l'évêque Germain3.

Cette renaissance des anciennes compositions romaines et campaniennes, dont les artisans sont des Bénédictins, élèves de mosaïstes grecs, est, après les assertions de Léon d'Ostie, le fait le plus inattendu. Mais le témoignage des monuments, qui contredit celui du chroniqueur, est irrécusable. Les mosaïstes appelés à décorer les églises bénédictines se sont inspirés, non pas de l'iconographie nouvelle qui s'était développée en Orient, à partir du ixc siècle, mais des plus anciennes conceptions de l'art chrétien. Les sujets représentés par les Grecs dans l'étroit sanctuaire des églises à coupoles ne pouvaient s'appliquer, sans prendre un développement tout nouveau, à l'ample courbe d'une abside de grande basilique : ni les maîtres grecs qui travaillèrent pour Desiderius, ni les moines, leurs élèves, n'essayèrent d'enrichir le décor traditionnel des sanctuaires d'églises grecques, en combinant de façon nouvelle des motifs byzantins. Pour revêtir de mosaïques une architecture latine, Grecs et Latins se contentèrent d'en revenir aux motifs créés dans les siècles de

1. Jaffjè, Hcij. Pont. ro»i.,2°éd.,n° 4.723; — il/. G.H, VII, p. 729, n° SI. Les peintures île cette église, brièvement décrites par de Rossi (Bail, di Arch. crisl., 1869, p. 7), ont été étudiées par M. Stevenson dans une brochure : // cimitero di Zotico, Modène, 1876, p. 71 et suiv.