DS.S V

Dans cet ouvrage où nous avons fait large place aux illustrations, sachant que l'homme, cet éternel enfant, préfère effleurer qu'approfondir, regarder que lire, s'amuser aux images plutôt que de s'intéresser aux gloses du texte, nous nous sommes clîorcé de réaliser avec le moins de technologie possible, les exactes promesses de notre titre : L'Art dans la Décoration extérieure des livres de ce temps.

Pour parvenir à notre but, nous ne pouvions exposer ici que le dessus du panier de nos provisions si considérables comme réunion de couvertures, de cartonnages d'éditeurs et de photographies de reliures artistiques que la seule nomenclature de ces pièces eût fourni matière à un énorme in-S",

La production contemporaine est si importante qu'on ne saurait se flatter lorsqu'on aborde une de ses provinces de la pouvoir inspecter et décrire en son intégrité absolue; il y a nécessairement des oublis vo- 1 on ta ires ou non; nous espérons cependant que nos erreurs ou omissions inconscientes ne seront point

Reliure de Miss E. M. Mac Chi.!,, J'aprës le dessin de D. S, Mac Coll.

Reliiii-e de Miss E. M. Mac Coll.

Ucliiii i; de 11. Si'iim.j.Ni,, ili! Leipzig. Dessin et Jorure de Paul Kersten

capilalcs. Tout documeiil par nous négligé était, à noire sens, d'ordre inférieur.

Nous avons considéré le Livre, ainsi (pi'un imi)ortant |)ersonnage, en ses divci s modes de vêtement. La couverture de papier nous a semblé en être la chemise plus ou moins ouvrée et brodée; le cartonnage, en quelque sorte, la robe de cliandjre; la demi-reliure le inorninf/ coal et la reliure pleine, l'habit de cérémonie, le costume de grand apparat.

Notre enquête s'est donc faite tour h tour chez les divers chemisiers du bouquin moderne, chez les principaux dessinateurs, brodeurs, estampeurs, (ailleurs à la dernière mode de confections pour tous et enfin chez les (Ires.s-)nak('rs les plus accrédités de l'heure actuelle.

Nous avons voulu surloul n(> poini borner l'étude de cet art décoratif à notre pays, jugeant que si nous avons su être pendant dés siècles les grands éducate u r-s e s th é ti q u e s tl u I n o n de , il nous convenait aujourd'hui de regarder un peu au dehors afin de constater comment nos disciples ont profilé de nos leçons. On a pu voir que notre enseignement avait déjà porté ses fruits. Sur beaucoup de points nos anciens élèves

a< linn. execu.ee par le Club B,,.oe«v de Ne«-York, dégageant pCU à l)eU dcS

d'après le dessin de L. J. Rhead. foi^muleS apprisCS, OUt, par

LA RELIURE ET LES RELIEURS D'ART

Rcliui'p de H. SrEHi.iN'c;, ili' Leipzig. Dessin et dorure de Paul Kf.usien

un conslant labeur, pu arriver à se créer (les styles indépendants, personnels, originaux, qu'il est de notre intérêt de ne pas ignorer davantage, si nous ne voulons point, dans notre complaisante vanité, décliner jusqu'ù devenir inférieurs à beaucoup d'entre eux.

Le temps n'est plus de se cantonner chez soi, de s'y complaire et de déclarer péremptoirement qu'on y exerce une maîtrise qui ne saurait être dépassée l)ar ailleurs. Cette contemplation de notre ombilic nous fut déjà funeste; elle provoqua la somnolence, l'incurie et la béatitude sédentaire qui précède l'ataxie locomotrice. Le progrès ne vit que de stimulants et on ne détient aucun record en demeurant dans la stagnation de son orgueil. — Le C/////o</ro/»<' des compétitions artistiques tend à devenir de plus en plus international et il est chaque jour plus nécessaire de connaître ses concurrents sur tous les marchés des deux mondes.

Jusqu'alors la plujjart des publications esthético-bibliographiques ont été limitées à nos propres travaux français et encloses dans les boutiques de nos biblioi)oles ou dans le mystère des chapelles d'amateurs. Cela est insuffisant et d'un patriotisme étroit.

Il faut intéresser l'étranger à nos livres, lui prouver que nous ne subissons plus la cécité nationale, que nous savons voir et comparer, que nous connaissons les œuvres et les hommes en dehors de nos frontières et de nos murailles parisiennes et que,

Dessin et dorure de Paul Kersten.

si nous voyons surgir des talents au Maison h sperung, de Leipzig.

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loin, nous ne fermons pas les yeux, pour n'en point sentir l'humiliation, que nous y applaudissons au contraire en toute conscience, ce qui est une force et nous permettra d'entendre plus tard nousmêmes les bravos frénétiques du dehors lorsque nous reprendrons l'offensive par des chefs-d'œuvre supérieurs.

C'est bien pourquoi, dans les trois chapitres de cet ouvrage, nous avons reproduit un assez grand nombre de documents étrangers afin d'initier nos compatriotes à la décoration livresque des Anglais, des Belges, des Scandinaves et des Américains et aussi dans le but de leur fournir des éléments de comparaison qu'ils ne sauraient assurément rencontrer dans aucune autre mono-bibliographie française contemporaine.

La rivalité du goût n'existe pas en somme; car la vision, la conception, l'écriture même du dessin, l'harmonie des colorations varient selon les milieux, mais les efforts des individus et des peuples convergent toujours vers une union générale faite d'inconscientes et successives incursions ou adaptations les uns chez les autres ; les ruisseaux de l'individualité vont au fleuve d'art national et tous les fleuves de l'Esthétique des nationalités arrivent toujours au même but d'humanité et finissent par se confondre, par abdiquer leur caractère et leur couleur dans l'immensité lumineuse de l'océan du Beau.

TABLE DES GRAVURES