AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

H epuis bien des années déjà, le livre que nous M publions était attendu avec impatience par cette Jgf partie du grand public que les choses d'art intéressent d'une façon spéciale. Il n'est personne, en effet, qui, au moment de meubler un appartement ou de décorer un immeuble, n'ait senti combien notre éducation, si complète, si soignée, si développée sur une foule de points, présentait de dangereuses lacunes pour tout ce qui touche à l'ameublement et à la décoration de nos habitations. De là des hésitations constantes, une indécision, un embarras qui se traduisent non seulement par le regret de ne pouvoir réaliser les projets conçus, mais encore par la presque certitude de commettre quelqu'une de ces grosses fautes d'harmonie, quelqu'un de ces gros manquements aux lois du goût, qui suffisent à gâter un intérieur et à le faire prendre en grippe.

Aujourd'hui, grâce à L'Art dans la Maison, ces hésitations, cet embarras, ces craintes, n'ont plus de raison d'être. Toutes les personnes, soucieuses de la correction de leur logis, ont un guide sûr pour les préserver des fautes graves, une grammaire dont les préceptes sagement déduits peuvent les prémunir contre de fatales erreurs. L'orthographe du mobilier se trouve définitivement fixée, et ceux-là qui désormais pécheront par ignorance, pécheront volontairement.

Nous sommes donc en droit d'espérer, que le but, que nous nous sommes proposés, en publiant L'Art dans la Maison, sera compris du public nombreux auquel cet ouvrage s'adresse; et que bientôt il sera dans toutes les mains. Il n'est personne, en effet,

petit ou grand, riche ou modestement pourvu, à qui ce guide précieux ne soit nécessaire, indispensable même, car le bon goût a sa place marquée dans toutes les habitations, aussi bien dans les plus humbles que dans les plus magnifiques.

Aussi, pour justifier un empressement qui ne peut manquer de se produire, n'avons-nous rien épargné, et L'Art dans la Maison est un de ces livres exceptionnels où les plus difficiles ne trouveront presque rien à reprendre.

Nous manquerions à toutes les lois de la reconnaissance, si nous ne remercions ici publiquement l'auteur, non seulement pour la science qu'il a montrée, pour la profonde érudition et le talent d'écrivain dont il a fait preuve, mais encore pour le dévouement qu'il a apporté à la solution d'un problème très ardu, et pour son infatigable persévérance à mener à bonne fin une tâche difficile et infiniment compliquée.

Bien que l 'explication technique des différentes mises en œuvre, qui concernent le mobilier et la décoration, ne forme qu'une partie de L'Art dans la Maison et non la plus importante, M. Henry Havard ne s'est pas contenté de prendre, dans les ouvrages spéciaux, une teinture des connaissances indispensables, il est allé sur les lieux mêmes, dans les ateliers, se rendre compte des procédés de fabrication et étudier les secrets de la main-d'œuvre.

C'est ainsi qu'on l'a vu tour à tour, che\ le regretté Auguste Godin et che\ M. Henri Fourdinois, surveiller le travail de l'ébénisterie, se pénétrer, che\ M. Favier et avec M. Amuat, des secrets du fer et de la serrurerie, apprendre che{ M. Barbedienne la pratique de la fonte et de la ciselure, contrôler che{ MM. Bapst et Faille la mise en œuvre des métaux précieux, étudier che\ M. Legriel l'emploi des étoffes et tissus, che\ M. Balin la fabrication si intéressante du papier peint, che\ MM. Haviland et Lœbnit{ celle de la céramique, et le traitement du marbre che\ M. Parfonry.

Comme conséquence de cette instruction active, toutes les vignettes qui émaillent notre première partie, au lieu d'être, ainsi que cela se présente trop souvent, copiées et recopiées sur

des illustrations plus ou moins correctes, tirées de monographies plus ou moins anciennes, ont été dessinées d'après nature ou d'après des photographies exécutées spécialement, et sont autant de petits portraits d'une ressemblance et d'une exactitude surprenantes.

Le soin qui a présidé au choix des autres illustrations et à leur exécution a été tout aussi grand, et nous croyons que, sous ce rapport, on a vu jusqu'à ce jour peu d'ouvrages sinon plus brillants, du moins traités avec plus d'exactitude et de conscience.

Il serait déplacé de faire ici l'éloge de MM. Corroyer, architecte du gouvernement, Claude David et Eugène Prignot, architectes décorateurs, qui ont prêté à l'auteur l'appui de leur beau talent. Les noms de ces habiles artistes sont asse{ connus pour se passer de tout commentaire. C'est, en partie, grâce à leur concours, que l'image vient, dans notre livre, si correctement souligner la définition, et aider à saisir les termes et la solution des problèmes posés.

Pour l'exécution directe des planches et vignettes, nous avons eu recours à la plume et au crayon de MM. Charles Gout{jviller, Paul Laurent, Kauffmann, Henri Toussaint, Bayard, Scott, Mikcl, Fichot, Lancelot, etc., et nos lecteurs jugeront avec quel dévouement ces habiles artistes se sont consacrés à une œuvre difficile, mais dont ils comprenaient l'intérêt et la portée. Enfin, pour ajouter à l' exactitude de certains détails techniques, nous constaterons que c'est sur les épures mêmes de l'auteur, que plus de trente dessins ont été exécutés.

On voit, par ce simple aperçu, que L'Art dans la Maison n'est point un de ces ouvrages ordinaires, où tout est apparence et où la forme emporte le fond. Chaque détail de notre livre, au contraire, a été étudié avec un soin spécial et rien, en lui, n'a été abandonné au hasard. C'est ainsi que, pour les reproductions d'étoffes et de tissus1, nous avons cherché, dans des moyens hélio-

i. Ces reproductions absolument nouvelles ont été exécutées par M. Ch. Petit, auquel nous avons confié l'exécution de la plus grande partie de nos planches en reliej. Celles en creux ont été exécutées par M. Arents.

graphiques, une représentation directe, que toutes les traductions, quelqu habiles qu'elles puissent être, n'auraient pu nous donner aussi exacte.

Mais toutes ces illustrations si soignées, si pariées, si neuves, n'existeraient pas, que notre livre serait encore d'une valeur toute exceptionnelle, par le fait même de son texte si intéressant, si utile, par les idées nouvelles qu'il développe, par la profonde érudition qu'il met au service du public, par le charme de son style, par le cordial abandon avec lequel l'auteur met sa science à la portée de tous.

Ce n'est donc rien exagérer, que de prédire à L'Art dans la Maison un succès exceptionnel, car le public d'élite auquel il s'adresse est trop intelligent et trop amoureux des belles choses pour ne pas lui faire un favorable accueil.

Fig. i.

la maison pompéienne cotoye le castel du moyen âge. j