INTRODUCTION

Lorsque j'ai eu Thonneur de communiquera TAcadémie, dans sa séance du 20 mars dernier, les commentaires qui précèdent, avant de les envoyer à la Sorbonne , le nom de Massalie, que j'expliquais par Mas des Saliens, habitation des Saliens, a causé quelque surprise ; mon honorable confrère , M. Blancard, a, par une savante dissertation, provoqué des réserves insérées dans le procès-verbal de la séance, et notre spirituel secrétaire perpétuel, M l'abbé Dassy, m'a engagé, dans l'intérêt de la vérité, à apporter des preuves à l'appui de cette assertion.

Or, je l'avoue, la décomposition de Mas-Salie s'était présentée «pontanément à mon esprit comme une réminiscence, j'avais certainement vu cette définition écrite, mais je ne l'avais point annotée, à quoi bon ? Sa signification m'avait paru une vérité si naturelle-

ment exprimée, qu'elle pouvait se passer de démonstration scientifique, et je l'avais acceptée. Mais les doctes paroles de M. Blancard avaient ébranlé mes convictions, aussi, rentré chez moi, j'ai ouvert tout aussitôt mon dictionnaire de Bescherelle et j'y ai trouvé : « Massilie, en lat. Massilia, du celt, mas demeure et sal , salyes ou salyens , demeure des Saliens. Géog. anc. Ville de Gaule, nom que portait anciennement Marseille. » On sait que les dictionnaires ne font pas autorité absolue. Toutefois, j'étais rassuré, mes commentaires partaient le jour même pour Paris.

Puis à mon retour de la capitale j'ai poursuivi mes recherches d'autant plus volontiers , que j'y étais invité par l'Académie, et je les lui livre aujourd'hui sous forme d'appendice à ces commentaires.

ORIGINE DE MABSEILLE.

Dans une série de lettres, au nombre de vingtdeux, insérée dans la Ruche Provençale , imprimée à Marseille en 1817, M. Lautard, ancien secrétaire perpétuel de notre Académie, passe en revue à peu près tout ce qui a été dit dans l'antiquité sur notre ville, il réfute assez habilement certains auteurs anciens ou contemporains,* et notamment Ruffi et Millin, en reproduisant parfois in-extenso des passages de Lucain ou de quelques uns des écrivains grecs et latins.

De cette volumineuse dissertation, d'autant plus intéressante pour moi que je ne la connaissais pas, quand j'ai écrit mes commentaires, il est résulté que l'appréciation exacte de lorigine de Marseille restait

enveloppée dans une ombre épaisse y M. Lautard, loin de conclure , laissant le champ libre aux esprits chercheurs. C'est ce nuage que je désirerais dissiper, tout en empruntant un certain nombre de citations à ce dernier.

Pescartes recommande la méthode pour arriver à la vérité. Procédons suivant son judicieux conseil.

Je donne donc, tout d'abord, par ordre chronologique, la liste des principaux historiens anciens et modernes à consulter jusqu'à la fin du XVII? siècle.