AUTEURS MODERNES

Nostradamus , Ruffi , Gofïridy , Bouche , Papon , P. Heenderik, Gravins, J. P. des Ours de Nadajon, Larcher, Banville, Marquetti, Raymond Soleri, Guys, Martin , Saint-Simon , Sandricourt , Félix Cary , Guernay, Daleschamp, Lautard.

Quels sont ceux de ces historiens dont l'autorité est la plus respectable ? Les plus anciens sans contredit I Ceux qui isuivent, n'ayant fait que les répéter ou les embellir.

Que dit Hérodote ? il garde le silence le plus complet sur la fondation de Marseille, il parle simplement des grandes émîgrations'des habitants de la Phocide, occasionnées en lonie par les conquêtes des Perses, alors commandés par Cyrus (mort en 529 av. J.-C). Isocrate est plus explicite, il dit « que les Phocidiens, fuyant la domination du grand roi, abandonnèrent TAsie et allèrent demeurer à Massalie. » (1)

(1) « Quum Phocœnses magni régis dominationem fugientes relicta Asia Massiliam se contulerlnt. n

Vid Isocratis Ui Archidamus* P« 85. Oratorum. Attîcorum, 1 vol. Firmin-Didot, 1846.

Thueididd et Pausanias diâent à peu près la même chose.

Thucidide, lib. 1, chap. XIIL Pausanias, lib. X, c. Vm»

Voir La Ruche Provençale, tom. I, page 80. J. Achard Imp; Marseille 1819.

Cet événement se rapporte à Tan 535 avant notre ère. Marseille existait donc déjà à cette époque ; ce fait, énoncé et exprimé si simplement, le prouve surabondamment.

Maintenant , Timée , rhéteur de Tauromine en Sicile, florissant environ deux siècles après Hérodote, Isocrate, et Thucidide, dit que Massalie fut fondée par des Phocéens cent vingt ans avant la bataille de Salamine ; puis voici Solin, appartenant au ii"* siècle, qui fixe pour date la première année de la XLV Olympiade, et enfin Justin, vivant à la même époque, qui prétend que ce fut sous le règne de Tarquin l'ancien. Denis d'Halicarnasse et Eusèbe se disputent simplement de leur côté sur les dates correspondantes à cette fondation.

Mais tout cet échafaudage médité, discuté, contesté ou réédifié par les savants de tous les siècles, ne repose que sur un sable mouvant.

Sur quoi Timée s'appuie-t-il pour fixer Tépoque de cette fondation distante de trois siècles du temps où il vivait ? les auteurs précédents n'en parlant pas , il s'appuyait sur des traditions plus ou moins obscures : or on sait ce que valent les légendes. Denis d'Halicamasse cite la malignité de ce rhéteur. La signification, que prête Timée au nom de Massalie, en donne la mesure, nous en parlerons dans un instant. Appartenant à la Grande Grèce, n'était-il pas bien aise de présenter comme positif un fait alors à l'état de rumeur, qui faisait honneur à ses compatriotes? car à cette époque, Marseille, illustrée par Pithéaset Euthîmènes, était célèbre, elle balançait la puissance de Carthage et celle des plus florissantes villes de la Grèce.

Les « on dît » de Strabon, de Solin, de Justin, ne sauraient être plus sérieux ; s'il eût existé des archives à Massalie et dans ses Colonies, comme on semble vouloir l'insinuer, Trogue Pompée, comme Justin son commentateur, tous deux enfants de la Provence,

n'eussent pas manqué de les signaler ou de les citer, et n'auraient pas employé ces mots « on dit. »

Les affirmations d'Agathias, qui vivait au VP siècle, le seul qui ait écrit que les Phocéens, chassés sous Darius fils d'Histape (522 à 485), fondèrent la ville de Marseille, et dont Rufii a accepté le témoignage, doivent être encore plus suspectées, car cette fondation serait postérieure de 13 années à la grande émigration phocidienne signalée par Hérodote et Isocrate, qui ne fait plus doute.

Le plus grand nombre des écrivains de Tantiquité sont crédules, passionnés, ou portés à l'exagération ; donc, que reste-t-il de leurs versions contradictoires sur des faits si éloignés d'eux ? un seul point incontestable, l'existence de Marseille en 535, attestée par Isocrate , dont les contemporains pouvaient juger la sincérité.

Les peuples, comme les individus, quand il s'agit de leur origine, ont tous leur petite vanité : descendre en ligne directe des Grecs, alors si renommés, pouvait quelque peu flatter l'amour-propre des anciens Marseillais , qui considéraient dès le principe les Gaulois de l'intérieur comme leurs ennemis ou leurs inférieurs. Il fut un temps où la majeure partie des villes maritimes de l'Orient et de l'Occident s'enorgueillissait d'avoir des Grecs pour fondateurs. Rome la superbe avait elle-même donné l'exemple. Virgile, commentant Homère en vers séduisants, faisait de ses compatrioteis des descendants des Troyens.

Certes, j'admire autant que personne le génie de l'ancienne Grèce et sa force d'expansion, mais elle eut certainement des limites.

Maintenant, voici deux autres versions, qui ne portent point de dates, mais qui ne méritent pas moins d'être examinées :

1* Au rapport d'Athénée , celle du Phocéen Euxène, épousant la fille du Nan , roi des Saliens, dont le fils Protis, issu de cette union, fut la souche de l'illustre

famille des Protiates; « son beau-père lui donna un lieu pour bâtir une ville. » 2* Cette autre vei^ion, que je trouve dans le Dictionnaire de la conversation au mot Phocée : « Hérodote raconte que ne pouvant défendre Phocée, les habitants rabandohnèrent à Harpàgus, et, fuyant sur des galères à 50 rames, dont ils étaient les inventeurs, ils emportèrent avec eux ce qu^ils avaient de plus précieux. Cependant quelquesuns d'entr'eux y rentrèrent malgré le serment qu'ils avaient fait de n'y plus retourner, mais les autres, plus consciencieux, se retirèrent à Alalie, une de leurs colonies^ située dans Cyrinos (île de Corse). Cinq ans après, inquiétés par les Tyrrhéniens et les Carthaginois, ils durent chercher d'autres asiles en Italie, en Espagne et dans la Gaule, Ils y bâtirent des villes dont Massalie était la plus importante. » Que dire de ce dernier membre de phrase où Tautorité d'Hérodote est invoquée, alors que Larcher, reconnu comme le plus fidèle traducteur de ce père des historiens, dit formellement qu'Hérodote est complètement muet sur la fondation de Marseille (1).

N'importe, il existe une certaine concordance entre ces deux faits isolés, lesquels, avec un peu de bonne volonté, pourraient se réunir pour n'en faire qu'un, si la date de l'occupation de Phocée par Harpagus, une fois reconnue, pouvait quelque peu coïncider avec celle du mariage d'Euxènes. Ce serait alors un point historique fixé, sans qu'il infirmât cependant complètement la préexistence du Mas-Salie comme cité Gauloise dans son principe.

(1) Hérodote dit d'une manière expresse, qu'après leur victoire , leur ayant coûté quarante navires , les vingt autres qui lejiir restaient ne pouvant plus servir « Les Phocéens retournèrent à Alalie, et prenant avec eux leurs femmes, leurs enfants, etc., ils abandonnèrent l'ile de Gyrne et firent voile vers Rhegium. »

Voir Hérodote. In clîo, L. 1. page 39. Panthéon Littéraire, A. Desrez, lib.-édit. Paris, 1837.

L'épisode d'Euxènes est, au dire d'Athénée, extrait d'un fragment d'Aristote ; voyons ce que nous devons penser.

Athénée Egyptien, surnommé le Varon des Grecs, florissait vers la fin du n" et au commencement du ra"* siècle de notre ère. Il n'assigne, je l'ai dit, aucune date à cette aventure d'Euxènes. Elle est, d'après son traducteur, « extraite de la République de Marseille , ouvrage d'Aristote et c'est le seul fragment qui nous en soit parvenu. » Or, si ce grand philosophe s'est si bien occupé de notre ville, c'est qu'elle le méritait, et c'est fort honorable pour Marseille.

Les ouvrages d'Aristote , au temps d'Athénée , étalent, on le sait, conservés, cités ou commentés avec respect. Sa grande réputation, comme professeur d'Alexandre, sans parler de son immense renommée, avait contribué à répandre ses ouvrages ; cela ne fait point doute, mais Tiraée, ce fameux rhéteur si malin, qu'un seul siècle séparait d'Aristote , qui parlait si agréablement de notre cité, précisant la date de sa fondation, nous donnant Tétymologie de son nom, devait connaître à fond cette tdimeuse République de , Marseille, due à son illustre compatriote.

Strabon, Solin, Justin, qui étalent les aînés de ce Varon des Grecs, d'Athénée, ne devaient point l'ignorer davantage, et cependant nul d'entr'eux, en parlant de la fondation de Marseille, n'invoque le témoignage de cette République. C'est pour eux un ouvrage inconnu ; donc, cette source indiquée par Athénée demande à être mûrement examinée pour en connaître la valeur.

Ne se serait-il pas glissé quelque confusion dans l'immense et colossale compilation d'Athénée ? à côté du prince des philosophes, il en est quatre autres ayant porté son nom, dont l'histoire fait mention. Apollonius, le scoliaste, parle d'un Aristote de Chalcide, historien ; il en est un autre de Cyrène ayant écrit sur l'art poétique ; un troisième ayant publié des

harangues très estimées, et un quatrième ayant com mente Vllliade,

Dans son Banquet des Sophistes ^ les vingt et un artistes ou littérateurs qu'Athénée met en scène, citent, dans leurs interminables digressions, au-delà de sept cents auteurs et nous font connaître des fragments d'environ deux mille cinq cents ouvrages, presque tous perdus. Aussi suis-je grandement porté à croire que l'Aristote, auquel notre Égyptien attribue la fable d'Euxènes, n'est rien moins que le précepteur du plus célèbre des Macédoniens. Serait-ce donc Aristote de Chalcide l'historien? Dans ce cas on aurait dû le signaler. Quoiqu'il en soit, pour arriver plus vite au but, je passerai sous silence et sans plus de commentaires les autres légendes fabuleuses ou poétiques deStrabon et de Justin, vous renvoyant, Messieurs, au texte môme des auteurs, ou à la compilation de M. Lautard, et je vais examiner si l'étymologie du nom de Mas-Salie pourra nous donner enfin la clef de cette énigme indéchiffrable.

N'en déplaise au malin Tîmée, son explication de Ma<r(jat AXieo attachez ( le câble ) pêcheur , ayant , selon lui, donné naissance au nom de notre ville ; cette autre, citée par Rufift, MaTO'aXiaç, comme pouvant être le nom du général commandant les Phocéens, Euxènes disparaissant ; et cette autre encore, Mao-o'ai SaXtoi, amenez les voiles, nous sommes au pays des Saliens, due à un savant très ingénieux, se valent, nous les livrons à notre Académie, elle les jugera. Essayons d'être logiques et partons d'un principe.

La langue celte est-elle antérieure à la langue grecque ? Je ne sais. Toutefois elle florissait en même temps que l'hébreu et les langues puniques, semétiques et assyriennes, c'est un fait établi. Dans tous les cas, la langue celtique a précédé la latine ; je n'irai donc pas chercher chez cette dernière mon étymologie. Cette

pré^ance est établie par les innombrables Gaulois franchissant les Pyrénées, environ trois mille quatre cents ans avant J.-C; on m'accordera qu'ils avaient une langue pour pouvoir communiquer entre eux et la preuve c'est qu'ils imprimaient dans cette vieille Ibérie leurs noms en caractères indestructibles ; les Ombres ou Ambrons devaient y rester éternellement vivants, car le peuple le plus fier de la terre n'a jamais depuis et en aucun siècle cessé de s'intituler avec orgueil Hombres de la Castille.

« On sait, d'après les bases des calculs fournis par Diodore de Sicile, Hérodote et d'autres historiens de l'antiquité, que vers l'an quinze cents avant J.-C. les Celtes forcèrent, par hordes immenses, les gorges des Pyrénées, détruisirent et refoulèrent -dans la péninsule les populations Ibériennes, et fondèrent au milieu d'elles des colonies assez puissantes et assez durables, pour qu'une partie de l'Espagne ait gardé d'eux le nom de Gallice et une autre celui de Celtibérie.

On ne se rend pas généralement compte du degré de civilisation de la Gaule avant la venue des Grecs ; le nom de barbares, appliqué par les Romains à tous les peuples dépendant de leur empire, jette sur eux une déconsidération presque absolue. En parcourant simplement l'ouvrage de Bordier et de Charton, où les armes, les costumes, les bijoux et l'orfèvrerie, ainsi que les constructions gauloises, dessinés d'après les monuments authentiques, tels que arcs triomphaux, sarcophages et sépultures celtiques, sur lesquels ces objets ont été en partie relevés , dissipent les doutes à cet égard (1).

Bien plus, la religion Druidique « enseignait, comme la pure tradition du peuple Hébreu, l'adoration

Histoire de France^ d'après les monuments, par Bordier et Charton, 1. 1, p. 2 et suivantes. Voir plus particulièrement la splendide publication intitulée VArt Gaulois, par Eugène Hucher, Paris 1868-1874.

d'un Dieu suprême, inconnu, souverain créateur de toutes choses : Esus, que les romains assimilait à Jupiter et à Mars. Les Druides admettaient en outre, dans un ordre inférieur, diverses personnifications spéciales des attributs divins, un Dieu de la guerre, de rintelligence, de Tindustrie, nommé Tentâtes (Mercure) et un Dieu de lumière Apollon, qu'ils appelaient Bel ou Bael (Bélénus). »

Aristote enseignait que Tétude des abstractions et des choses invisibles , c'est-à-dire la philosophie , avait commencé parmi les Gaulois, et que sous ce rapport les Celtes étaient les premiers maîtres de la Grèce ; mais déjà, avïmt lui, Pythagore, qui vivait six cents ans avant J.-C, avait déclaré leurs Druides « les plus élevés des hommes par l'esprit. »

Les Gaulois avaient leur poésie lyrique , leurs hymnes, leurs chants de guerre que les bardes interprétaient, et cette religion druidique si élevée enfantait des héros. « Doués d'une grande profondeur morale, prodigues de leur sang, avides de savoir, prompts à s'assimiler les inventions étrangères, ayant le langage facile, dégénérant en éloquence surabondante, parfois déclamatoire ou subtile, un goût très vif du brillant et de la parure, une vaillance flère et loyale s'exaltant jusqu'à la témérité la plus audacieuse. » Tels étaient les traits de leur caractère, signalés d'un commun accord par les écrivains de l'antiquité.

Or ces attestations de Pythagore et d'Aristote prouvent que la Gaule avait précédé la Grèce comme civilisation, par conséquent l'Italie, et que la langue Celtique avait acquis assez de développement, de finesse et de clarté pour exprimer les idées de ces Gaulois, réputés dès la plus haute antiquité « les plus élevés des hommes par l'esprit. »

Mais suivons de nouveau nos glorieux ancêtres, nous les retrouvons encore franchissant l'Hellespont, deux cent soixante-dix ans avant J.-C, se fixant dans

une partie delaPhvygie, qui porte toujours le nom de Galatie ; leur fusion avec les Hellènes leur valut dans rOrient le nom de Gallo-Grecs.

Tandis que ce môme mélange se produisait à l'Occident, oii nos Gaulois du Midi pouvaient être baptisés du môme nom ; malgré Tarrivéè des Romains et leur nouvelle et longue domination, leur langue, le celtique, résistait à l'action du temps. Saint-Jérôme, qui avait vécu en Galatie six cents ans après la venue de ces Gaulois lui ayant donné leur nom, reconnaissait sans peine leur langue dans le pays de Trêves où on la parlait encore. A leur tour Pacatus, ce préfet des études si connu dans les Gaules, ainsi qu'Irénée de Lyon et Sidoine Apollinaire se plaignaient de sa rudesse et de l'obligation où ils se trouvaient d'en faire usage, et, s'il faut en croire M. Paul Pezeron, dans ses Antiquités de la nation et de la langue des Celtes, elle se serait conservée dans notre basse Bretagne et dans le p<iys de Galles. Du reste, on le sait, les langues ayant eu vie, ne disparaissent jamais sans laisser des traces ; ce qu'elles ont de rude s'adoucit par l'usage, leurs angles s'effacent au contact des langues voisines, où leurs débris servent à en constituer de nouvelles. C'est l'histoire du celtique. Au Midi, il contribue largement à la formation du provençal et à celui de ses divers dialectes, presque tous les mots qui n'ont pas de racines grec-^ ques ou latines en sont dérivés, et au Nord, la langue du pays de Galles, c'est-à-dire le celtique ou gallique, ne laisse point à son tour d'aider dans une certaine mesure, à la formation de la langue anglaise.

Or il s'agit ici de la signification exacte du Mas- Salie. Sont-ce là des mots celtes? Oui ! tout concourt à nous le prouver. Il est, nous devons l'avouer dès l'abord, un certain nombre de savants, à l'exclusion de tous autres, qui ne jurent que par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Hébreux ou les Romains, d'autres par les langues Sémitiques, Puni-

ques , Arabes , Berbères, etc., et toute étymologie de ville qui ne trouve pas son explication dans une de ces langues, est, par eux, impitoyablement écartée. Le provençal est Théritier direct du Celtique, nous le prouvons ici, et nos étymologistes y trouveront, s'ils ['étudient , des ressources fécondes pour certains noms qui, jusqu'à ce jour, ont échappé à leurs savantes investigations ; donc , pour nous Provençaux , depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, dans nos contrées, Mas n'a jamais cessé de signifier habitation. Le Maa comprend tout ce qui constitue une exploitation agricole, maison de maître, granges, écuries, bergeries, etc., plus, le terrain environnant sur lequel sont établies les constructions. Certains Ma$, comme le Maa Thibert, dans la Camargue, possèdent jusqu'à vingt et trente maisons et une étendue considérable de terres. Ouvrez tous les dictionnaires de géographie, vous trouverez vingt villes en Sicile, en Italie, en Afrique, en France, dont cette syllabe Mas précède le complément du nom. Dans les commentaires de César vous lisez en note que Mas signifie Bourg, Je ne parle pas de la sanction que lui donne Bescherelle dans son dictionnaire au mot Massalie, et de celle de Daleschamp et de Sandricourt, que Larcher approuve de son côté ; voici donc un point jugé.

Quels sont les dérivés de Mas! En provençal Massoun, Masounayé, en français maçon, maçonnerie, et cet autre mot en vieux langage, composé de celtique et de latin, qui donne la notion exacte de la signification de Mas^ Mas^onier, fermier, locataire. En anglais ces mots sont les mêmes, mason, masonry, maçon, maçonnerie eïMas-ter, propriétaire, maître.

A quoi répond Sal Salie Saliens f Sal paraît avoir été, au Nord comme au Midi et à toutes les époques, considéré comme désignant la mer. La langue latine donne à Sal, Salis, vingt significations diverses, mais écoutez Virgile, Ovide : œquorei Sales, l'eau de la mer.

Sale Tyrrheno, dans la mer d'Etrurie ; et le celte a précédé le latin. Le nord de Fltalie était habité par des Ambrons parlant le Celte, avant que les Romains n'en prissent possession, car ils ont laissé leur nom à rOmbrie. Quant au provençal, Sau^ Sala, Salins, Sel, Salé, Salins, ne varient pas avec le français, qui en a fait salaisons, etc. Reste la langue anglaise qui va nous mieux fixer encore : Sali, faire voile, naviguer sur ; Sal'ler, vaisseau ; Sal-ling, navigation ; Sallor marin, matelot ; tout cela a trait à la mer et n'est que la perpétuation variée ou graduée de Saliens.

Or les Francks qui firent la conquête de la Gaule et qui donnèrent à la France les rois de la race Mérovingienne, auxquels on doit la loi Salique, sont des Francks Saliens ; d'où viennent-ils ? Des îles de la Batavie; nos Saliens du Midi habitent les côtes de la

^Méditerranée. La conclusion logique de leur nom indique Tétat de ces générations, ce sont des hommes vivant plus particulièrement des produits de la mer, habitués à la braver. Les auteurs anciens : Strabon, Pline, Justin, etc., nous le disent assez ; d'après eux, ils se livrent dans le Midi à la pêche du thon, du maquereau, de la sardine, ils salent leurs poissons, .les œufs du muge, houtargue, ceux d'esturgeon, caviar,

* ils les échangent pour d'autres produits, et leur industrie exige de nombreuses barques ; vous voyez donc d'ici poindre le germe de la navigation et du commerce auxquels se livrent les Saliens, depuis des siècles avant l'arrivée des Grecs et des Romains.

Tous ces Gaulois habitant nos côtes, sont nés marins ; ils forment entr'eux un corps de peuple ; ils sont gouvernés par un roi (nan) qui doit avoir sous sa dépendance plusieurs mas échelonnés sur le littoral ; et le Mas-Salie « situé dans un golfe enfoncé et comme en un recoin de la mer » par la sûreté de sa rade si poissoneuse, que fréquentent les thons, les sardines, etc., par son port si bien abrité, si caché, constitue un refuge à souhait pour un nid de pirates. Car pourquoi

le tairais-je? chacun le sait, Strabon et Justin, que je cite de nouveau nous Font transmis. « Piscando, mercando , plerumque etiam latrocinio maris, quod illia temporibus gloria habebatur vitam tolerabant. » La pêche, le commerce et la piraterie se partageaient l'existence de ces Saliens, ils étaient amoureux de gloire, c'était là un trait dominant du caractère des Gaulois, car le rôle d'écumeurs de mers s'alliant avec la pêche et le commerce, était très-bien reçu à ces époques lointaines ; il était même glorieux. Donc le Mas- salie, auquel ils attachaient directement leur nom, devait être le plus considérable de leur état et la capitale du roi Nanus.

Maintenant, si la version d'Euxènes épousant la fille de ce roi est vraie, et que ce dernier fit partie des proscrits d'Harpagus venant demander l'hospitalité aux Massaliens, la revanche que ces Grecs avaient à prendre contre les Carthaginois et les Thyrrhéniens, qui les avaient chassés d'Alalie, durent être les premiers exploits auxquels ils convièrent ceux qui les recevaient si bien. Il est donc logique dépenser que le terrain, qui leur fut cédé pour y établir leur demeure, ne fut point indépendant et séparé du Mas, mais simplement de nature à former un nouveau quartier, accroissant l'importance et l'étendue de la cité, qui sous leur impulsion fut entourée de murailles et se fortifia, si elle ne l'était déjà. Les Saliens disséminés sur la côte ne durent pas tarder alors à se joindre à leurs compatriotes et à ces nouveaux venus si bien protégés.

>fous avons maintenant l'explication plausible de l'accroissement si subit de Massalie, que la grande émigration phocidienne indiquée par Isocrate et Hérodote, rendit si formidable « que, dès son début, elle épouvanta les Liguriens voisins et lui suscita des ennemis acharnés. »

Hypothèse pour hypothèse, celle-ci me parait la plus vraisemblable, car elle est fondée sur la nature et sur l'histoire, et elle s appuie sur la logique des faits.

BTTMOLOQIE DE MASSAXIE.

Mais abandonnons les hypothèses, récapitulons : la Gaule méridionale était excessivement peuplée, puisqu'elle déversait constamment le trop plein de sa population sur les contrées voisines. Ses côtes et ses cours d'eaux étaient couverts de bourgs et d'habitations, grâce aux ressources alimentaires qu'offrait la pêche à ses habitants et à la facilité de transporter leurs produits, et ils se livraient avec ardeur au commerce (1).

Or les Phéniciens fréquentaient nos côtes, ils faisaient des incursions dans l'intérienr, bien avant la venue des Phocéens, et le Mas Salie dût abriter plus d'une de leurs galères (2). Ce fait est aujourd'hui hors de doute.

Quant à la fondation de Marseille par des Phocéens 600 ans av. J.-C. Les légendes, qui précisent cette époque, ne présentent aucune certitude et doivent être repoussées. Un seul fait historique reste debout : l'existence de Marseille en 535 av. J.-C. attestée par des contemporains, Isocrate, Thucidîde et plus tard Pausanias.

Nous avons établi, jusqu'à preuve contraire, que Mw signifiait bourg, habitation, et que Salie était le nom des habitants des côtes où est située notre ville. Or ces deux mots réunis donnent Massalie, bourg, habitation des Saliens, en langue celtique, parlée dans la Gaule méridionale. Il s'agit donc ici d'une cité Gauloise et non Grecque.

Les Romains latinisent légèrement Massalie. Ils en font Massilia. Voyez Cicéron, Tacite, etc.

Les historiens ou géographes Grecs respectent l'orthographe de ce nom, grécîsant simplement sa

finale. En désignant Tancienne Provence sous la dénomination de Massalie ou de Massaliotide.

Consultons donc maintenant des témoins irrécusables, qui ne tronquent ni ne défigurent l'histoire et que nous pouvons toucher nous-mêmes du doigt et du regard: je parle des monnaies Massalîennes dessinées, ciselées par nos artistes, monuments impérissables de leur génie ; et on le sait, nos pères ont écrit leur histoire sur les monnaies, elles étaient frappées pour perpétuer le souvenir de leurs découvertes, de leurs conquêtes, de leur puissance, ou de leur domination. Ayant adopté le grec comme langue ofiicielle, ils firent de Massalie MA22AAIHTÛN.

Le jour où ils frappèrent leur première monnaie portant un crabe, ils y imprimèrent simplement une M. abréviation de Massalie.

Ces monnaies, on le croît, ont précédé l'époque ou vivaient Thucidide et Isocrate, elles devaient avoir déjà cours dans l'Orient, le nom n'y figurait pas tout entier.

Mais le temps était proche où l'orthographe exacte allait être rétablie. Le conseil des Tîmouques Massaliens comptait trop de citoyens d'origine celtique pour que le nom primitif de la ville fut altéré. *

Les premières oboles Massalîennes au type d'Apollon portèrent MA. toujours par abréviation.

Ensuite les drachmes à la tête de Diane et au Lion portèrent d'abord MASSA, puis, en dernier lieu, écrit en deux lignes MASSA.

superposées AIHTÛN .

Les pièces de bronze au type du taureau, qui furent les dernières frappées, portent elles-mêmes à leur tour le nom de MASSAAIHTÛN, écrit en exergue au-dessous du taureau.

On a donc ici l'orthographe exacte du nom de notre ville, or, 1* en le décomposant nous avons MASSAAIH- TÛN génitif pluriel de MASSAAIHTOS qui signifierait

Massaliotes, on sous entend alors IIoXi; (ville) et Ton a UoXiq fxaTo-aXiTjTwv, ville des Massaliotes. 2' ou ce qui est préférable et nous parait plus exact MASSA- AIHTÛN en deux mots [xa;, habitation, bourg, et caXtytTwv des Saliens, caXtTiTwv est alors un génitif pluriel de (jaT^iTiToç.

Nos Gallo-Grecs, vous le voyez, respectent le nom antique de leur cité, elle porte toujours la marque indélébile de son origine Gauloise, qui se perd dans la nuit des temps.

Donc, attribuer la fondation absolue de Marseille à des Phocéens, qui l'eussent baptisée à leur façon , est une erreur que les siècles ont pu propager ou entretenir, mais qu'il nous appartient d'éclairer et de dissiper ; le XK"** siècle veut la lumière et la vérité. L'origine vraiment Gauloise de Marseille doit être proclamée. Inclinons-nous donc devant les cendres éteintes de nos pères, en leur rendant le patrimoine qui leur fut ravi, et saluons leur ombre, car ils ont eu au même degré que ces Phocéens, leurs hôtes illustres , leur grandeur dans le passé.