DANS NOS CONTRÉES

(1) c( Les Armoriques exploitaient avec succès les mines de fer, de plomb, d'argent et d'or, découvertes dans leurs montagnes par des Phéniciens (dit-on). L'histoire fait une mention spéciale de leur adresse à

polir les métaux, à fabriquer des étôfTes de lin, à cultiver les arts et à pratiquer le commerce. »

« Ce dernier surtout s'était fortement implanté dans les mœurs de la nation, aussi, le dieu auquel on eil attribuait Timportation recevait-il une grande partie des hommages publics. De là au rapport de J. César, la quantité innombrable de statues de Mercure trouvées par lui, sur tous les points de leur territoire; le qua-^ trième jour de la semaine lui était consacré, c'était celui du négoce. L'Averne ne vendait ses lames de fer, L'Ausk sa résine, le Limone son maïs, le Ligor sa poudre dorée et ses olives, le Salien son sel et son poisson salé que le jour de Mercure : Dimerckèr^ » dimècres en provençal , mercredi en français. Vous voyez d'ici la filiation de ce mot, et ces coutumes, eii tenant compte des progrès accomplis, se sont perpétuées jusqu'à nos jours dans le Midi.

Voir : Histoire du midi de la France^ par Marie Lafon.

Voir également : De la politique et du commerce des peuples de Vantiquité, par Heeren, traduit de l'allemand par Sukau, Paris 1830, tome 11, p. 9, 34 et suivantes.

Histoire du commerce et de la navigation des anciens, par Huet, 2* édition y passim.

Précis de la Géographie universelle, par Malte- Brun, 5* édition, 2. 1. liv. 2.

(2) Comme préexistence des Phéniciens sur les Pho^' céens dans nos contrées, on peut en donner pour preuve à Marseille : r la quantité de stelles au nombre de 47, trouvées au mois d'août 1863, sur remplacement de la rue de la République, que la majorité des antiquaires leur attribuent.

2" Le trésor d'Auriol exhumé il y a peu d'années, dont M. Blancard nous a entretenus et. dont il a décrit les pièces avec une précision, une sagacité et une érudition si remarquables.

3' Les deux statues dans le goût assyrien ou phénicien, trouvées et décrites par M. Gilles.

4* Dans les Rues de Marseille^ par Augustin Fabre, t. 5, p. 391, on trouve la liste d*un certain nombre de monuments puniques, que notre sol a restitué : entre autres, un bas relief égyptien orné d'une inscription phénicienne, un Torobole d'origine phénicienne, Incrusté dans la partie inférieure du mur, qui bordait l'escalier menant au pont-levis du fort Notre-Dame-de-la-Garde. Il représentait un autel supporté par un taureau, une divinité était assise, les mains levées vers le ciel et autour de la niche où elle était installée, il existait une inscription en caractères phéniciens.

M. A. Fabre cite encore une inscription phénicienne trouvée au mois de mars 1845 du côté de Tancien cimetière de la Major. Quatre ou cinq orientalistes sé sont partagés sur le sens qu'elle exprimait. Mais ils reconnurent tous dans le texte lapidaire le tarif des droits, que Ton devait payer aux prêtres de Baal pour les divers sacrifices offerts à ce dieu. Je ferai remarquer que les Gaulois comptaient au nombre de leurs divinités, Bael (Belenus). Cette inscription ne serait-^ elle pas un monument gallique?

M. Tabbé Barges, professeur d'hébreu à la Sorbonne, attribue, comme les autres, à cette curieuse inscription le sens d'un tarif à l'usage des prêtres de Baal. II conclut a qu'on ne doit pas hésiter à assigner à cette inscription une époque antérieure à tous les monuments graphiques, phéniciens ou carthaginois que les siècles ont épargnés, et, que cette époque doit être placée avant l'arrivée des Phocéens. »

Je le répète. Sommes-nous ici en présence du Bael Gaulois ou du Baal des Phéniciens? Dans tous les cas ce fait tendrait à prouver qu'il existait dès le principe un temple de Baal sur remplacement, où plus tard les Massaliens élevèrent un temple à Diane l'Ephésienne, que les chrétiens renversèrent pour y construire à leur tour l'Église de la Major, restée jus-

qu'à nos jours la cathédrale de la Cité. Il y avait donc sur ce point du vieux Marseille une agglomération d'individus, en un mot de Saliens, contemporains des habitants de Tyr et de Sidon.

Je dois également citer à Tappuî un discours fort savant sur V origine phénicienne de Marseille, dû à M. Blancard, et lu à la séance de la Société de statietique de Marseille, le 15 novembre 1868. La description qu'il donne des stelles précédemment nommées est très-remarquable par l'exposé sérieux des types phéniciens « qu'il retrouve, dit-il, fidèlement reproduits dans ces monuments. »