ESSAI D EXPLICATION DES LITS ONDULES

Nous avons exposé les faits, décrit la forme ondulée des lits et les procédés qui permirent de la réaliser : essayons de remonter aux raisons qui la firent adopter.

l'influence des eaux souterraines.

Sur les coUines, où le sol est toujours à sec. on ne rencontre guère que des murs sans ondulations :

Tels les remparts des défilés d'Assouan, ceux des monticules de Semné et de Koummé; ceux des forts qui couronnent les hauteurs d'Abydos.

Au contraire, les murailles ondulées occupent généralement des

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sites qii approchent de très près les filtrations des craes: à peine peut-on citer comme exception lenceinte de Deïr el Médiné :

A El Kab. à Kamak. le plan d'eau des crues affleurait presque le pied des remparts.

A Esné, les anciens murs de terre s'élevaient sur des quais pi. II 2 ; juste suffisants pour les mettre hors de l'atteinte du fleuve;

Dendéra. Philé, Ombo dominent peu les eaux débordées.

-\bydos présente, a côté des enceintes à lits horizontaux de ses deux forts, des murailles construites dans la vallée; seules les murailles de la plaine ondulent :

Dès que les infiltrations approchent, le système ondulé apparaît.

Ne serait-il pas un correctif des influences que le voisinage d'une nappe d'eau peut exercer sur des matériaux essentiellement hygrométriques?

Pendant la chaleur du jour, l'humidité souterraine pénètre les masses sous forme de vapeur; pendant le froid de la nuit, elle se condense entre les briques, qu'elle gonfle et lubrifie :

Le mur se dilate, les surfaces des lits de^^ennenl savonneuses.

Que le sol soit imparfaitement nivelé, on peut craindre, indépendemment des pressions intérieures dues au gonflement des briques, des eff"ets de glissement en masse : le mur se comportera comme ces collines d'argile qui, à la moindre humidité, se déplacent et entraînent ou écrasent tout obstacle.