CONSTRUCTIONS MIXTES EN BOIS ET BRIQUE

Les Égyptiens donnèrent souvent aux sarcophages de granit l'aspect de kiosques ajourés.

Les parois à jour de ces pavillons répondaient aux mêmes besoins que les panneaux de treillis des habitations modernes : Elles sont reproduites avec détail sur les parements des chambres sépulcrales; plus librement, dans les murailles ornées de rudentures.

Nous indiquons (fig. 7) la constitution probable de ces claires-voies (A sarcophage de Khnoulbu; B tombe de Plitah-Hotep).

On dislingue des pieds-droits épais, traversés à diverses hauteurs par des madriers horizontaux et moisés entre des madriers debout.

Il est clair que toutes les menues pièces sont de bois; les piedsdroits eux-mêmes seraient-ils taillés dans des troncs (raibivs?

La cherté du bois rend peu admissibles des poteaux si multipliés et de si fort équarrissage : Vraisemblablement les pieds-droits sont des piles maçonnées.

Le décoi- i)cint (B) conlii'me cette conjcclui-e. Il comprend :

1" Des bandes horizontales de couleur, (jui éveillent l'idée dune construction par assises;

2° Une natte recouvrant le pied du montant : tenture superflue si le montant était de bois; presque indispensable s'il est fait d'une matière telle que l'argile crue.

Nous sommes donc en présence non d'un pan de bois, mais d'une maçonnerie entretoisée par des pièces de charpente : le corps de la construction est de brique.

L'argile durcie au feu ne prit place parmi les matériaux de l'architecture qu'à une date très tardive : Jusqu'à l'époque de Vitruve les Romains eux-mêmes ont employé presque exclusivement des briques crues.

Les Égyptiens, qui manquaient de combustible, n'ont soumis la terre à la cuisson qu'en vue d'applications tout à fait exceptionnelles : à Médinet Abou, un aqueduc; au temple de Moût, à Karnak, le soubassement d'un mur qui confinait à un lac. D'une manière générale, les briques étaient simplement séchées au soleil.

Dans nos contrées, les carreaux de terre sont vite attaqués par les gelées et les pluies : En Egypte, cette cause de destruction n'existe point. Toutes les maisons antiques sont à parois d'argile sèche. On bâtissait en briques des murs de défense, des pyramides, et même ces démences royales qui auraient laissé des traces si elles avaient été de pierre.