AVANT-PROPOS

'^ En prenant la résolution de faire imprimer

T^ mes premières études sur Tart de bien dire, je ne m'étais d'abord proposé qu'un but : les offrir à mes élèves, et perpétuer ainsi dans leur souvenir les idées générales qui dirigent mon enseignement.

Plus tard , encouragé par des témoignages dont il ne m'était possible de mettre en doute ni la conipétence ni la sincérité, j'ai été amené à les publier, dans la seule pensée et avec l'unique désir qu'elles pussent contribuer à répandre le goût d'un art délaissé jadis, cultivé aujourd'hui avec plus de faveur, mais sans

m L'ART DE BIEN DIRE.

beaucoup de méthode, et destiné à devenir, avant peu d'années, le complément nécessaire de toute éducation sérieuse.

La publication s'est donc faite, et le succès a dépaC;îé mes espérances : la presse et le public ont daigné accueillir ces travaux trop incomplets avec une bienveillante faveur. — Mais cette faveur même m'imposait un devoir, celui de développer de nombreux exposés trop sommaires, de combler de regrettables lacunes en éclairant les préceptes par des exemples choisis avec soin, d'entrer dans tous les détails qui touchent aux procédés techniques, et enfin, une fois les principes posés, de tirer toutes les conséquences qui en découlent : ce devoir, j'essaye^de le remplir aujourd'hui en publiant ce volume.

Je suis heureux, avant déterminer, d'adresser les remerciements les plus sincères aux critiques autorisés qui, dans la presse, ont bien voulu signaler et approuver mes premiers essais. Sur certains points, des réserves avaient été faites par plusieurs d'entre eux; ils verraient, s'ils prenaient la peine de lire cette