CHAPITRE PREMIER

Coup d’œil pidlosophif/ue sur l’influence des arts et métiers et des professions.

On a dû être frappé , dans les observations de Lavater qui précèdent, des effets de certaines professions sur la physionomie Quelques-unes de ces professions, telles que celles de prêtre, de courtisan, d’homme d’état, d’artiste, de poète, ont toutefois une influence plus remarquable , et donnent à l’ensemble ou à quelques parties du visage un mouvcmentparticulier, une attitude, un caractère que tout observateur peut aisément interpréter. Ces chiffres physionomiques ne sont sûrement pas douteux , et les personnes les moins disposées à croire en Lavater ne peuvent, en les voyant, méconnaître CQS rapports du moral et de la tournure de l’esprit des hommes , avec l’état habituel et caractéristique de leur visage.

1'out métier, toute profession est une comlilion j)ar-

DES PHYSIONOMIES DÉPENDANrES DES METIEUS.

liculière de la vie, qui fait dominer, ou qui du moins rend permanentes certaines habitudes physiques ou morales, certaines directions de l’esprit, dont l’expression profonde et sans cesse renouvelée donne à tous les hommes du même état un air de famille.

Si la profession et le métier sont exercés en commun , il se joint à leur effet la puissance incalculable de l’imitation , une sorte d’action sympathique de l’homme sur l’homme.

Rien en général ne tend plus fortement à donner à la physionomie et à l’esprit un caractère uniforme et commun, comme d’être sous le même joug, de porter les mêmes fers , de travailler et de vivre ensemble dans une même atmosphère, dans un espace resserré, dans une usine , dans un bagne , sur un vaisseau , dans un cloître, dans un atelier , dans une manufacture.

Goodwin, dans le roman de Fleetwood, a très bien décrit cette uniformité de physionomie, dépendante d’un métier exercé dans le même local , par un grand nombre de personnes.

Un personnage épisodique de son roman, Rusigny, est frappé de cet effet profond et général de la mêmeoccupation , dans une filature de soie à Lyon. Là , ditil, toutes les physionomies des hommes, des femmes et des enfans occupés à la filature , avaient la même expression, c’est-à-dire l’air d’une attention stupide, d’une contrainte douloureuse, d’un emploi machinal et monotone de leurs forces , et d’une intelligence peu développée.

Cet effet du rapprochement, qui favorise si puissam- 6. 2()

LliS ]';TL’DES de la imiysionomie.

ment les tendances sympathiques et la faculté d’imitation , se montre encore d’une manière plus remarquable dans la physionomie des moines des différens ordres, et surtout des chartreux , des carmélites , etc.

L’influence d’une même occupation et d’une réaction continuelle des physionomies est si puissante, qu’elle ne laisse presque plus de physionomie individuelle. Le caractère particulier est en quelque sorte masqué et enveloppé parle caractère général delà profession. C’est sans doute par unelfet de la même cause, que les habitans d’un village ou d’une petite ville ont un air de famille bien plus marqué que les habitansdes grandes villes, où, indépendamment de la diversité des exercices et des passions , le principe de l’imitation agit avec moins de force.

Une profession exercée pendant long-temps, et que l’on abandonne ensuite, laisse souvent un caractère indélébile, un certain air, une habitude de corps, une tournure particulière , qui n’échappent point à l’œil pénétrant et exercé d’un observateur habile.

Un de mes amis, qui voyageait en Italie à l’époque où un grand nombre de moines sécularisés s’y trouvaient, manquait rarement de les reconnaître, nonseulement à cette physionomie d’uniforme que l’on remarque plus particulièrement chez les moines des différens ordres, mais à une certaine manière de se tenir et de marcher , déterminée par l’habitude de ])orter la robe longue. M. Destutt de Tracy, qui réunit à un esprit éminemment philosophique une grande délicatesse de tact et d’observation , m’a dit qu’étant co-

DES VHYSIO^OM^ES DEPENDANTES DES METIEES. 227 ionel au régiinenl de renlhièvre, il reconnaissait à la première vue si un liomme qui se jirésentait jîour s’engager avait déjà servi, quel que fût d’ailleurs son costume, et dans le cas même où cet homme aurait quitté le service depuis long-teui[)s. Plusieurs déserteurs furent reconnus de cette manière, et forcés d’avouer leur désertion. Un de ces hommes se présenta un jour au moment d’une parade; M. de Tracy le reconnut aussitôt, et fit part de son observation au major du régiment. Celui-ci répondit qu’en ellèt il était évident que cet homme avait déjà servi, mais qu’en outre il sortait des galères. Un mouvement habituel de la paupière, dont les galériens contractent l’habitude en travaillant au soleil avec un simple bonnet , avait fait une aussi redoutable révélation au clairvoyant major.

L’homme qui voulait s’enrôler confirma par ses aveux les soupçons des deux officiers auxquelsil s’élait adressé, et dont l’art de deviner lui donna autant d’elfroi que de surprise.

Plusieurs métiers et ])lusieurs professions ne bornent pas d’ailleurs, comme on sait, leur influence à des changernens dans les traits du visage. Les dilFérentes attitudes que plusieurs de ces j^rofessions exigent, l’emploi inégal des forces de la vie dans leur exercice , la manière dont les organes extérieurs sont modifiés dans cet emploi; l’éducation, le développement , l’augmenlation du volume des uns; l’oisiveté, la faiblesse, l’appauvrissement des autres ; tous les changernens de forme, d’allure, de physionomie, de caractère, qui dépendent de ces diflerences, occasionnent clans

l’espèce humaine des variétés et presque des races particulières d’hommes, que l’observateur philosophe se plaît à remarquer et à reconnaître au milieu d’une grande population , comme celle de Londres ou de Paris.

Les métiers et les jirofessions doivent être considérés par le physiologiste relativement, 1“ aux organes ou à l’organe qu’ils emploient; 2“ aux facultés intellectuelles mises en usage ; 3“ aux passions développées et devenues dominantes ; li° au milieu dans lequel s’exerce la profession , et à l’influence duquel se rapportent tous les arts et métiers qui modifient la physionomie par des altérations plus ou moins profondes. Tous les arts et métiers et les différentes professions pourraient être rangés dans une classification générale sous ces quatre titres.

On a bien observé et bien décrit les grandes variétés de l’espèce humaine : il ne serait pas moins curieux et moins utile d’étudier les variétés de détail , qui sont si nombreuses , et qui déjiendent de la diversité des conditions des hommes chez les peuples policés. L’organisation humaine , soumise chez ces peuples à tant de cultures différentes, pliée à tant d’usages divers, appliquée à une si grande multitude de services et d’emplois , et changée , altérée ou perfectionnée par toutes ces causes de modification , doit présenter et présente en effet une foule de variétés de formes et de physionomies , qui seraient encore bien plus remarquables et plus profondes sans le changement perpétuel et le croisement de toutes les conditions.

DES PHYSIONOMIES DÉPENDANTES DES MÉTIEUS. 2î29

Un naturaliste philosophe a souvent remarcjué combien la puissance de l’homme apportait de variétés dans l’histoire de la nature ; et, en elFct, les animaux, les plantes, envahis, subjugués par la toute-puissance de l’homme , ont éprouvé des transformations continuelles. Les animaux domestiques, entraînés pour ainsi dire par les révolutions et les vicissitudes humaines, ont changé de forme en changeant de climat, de nourriture, d’habitudes; quelques-uns, plus particulièrement tourmentés et travaillés sans cesse par l’homme, ont perdu entièrement leur caractère originel; des déformations éventuelles, des empreintes profondes de servitude, des stygmates de douleur et d’altération, se sont transmis par hérédité, et, après avoir été des changemens individuels, sont devenus propres à l’espèce , comme on le voit par le cochon domestique, la chèvre d’Angora elle chameau.

L’homme n’a pas exercé une moindre influence sur lui-même par la variété de ses occupations , à mesure que la civilisation a fait des progrès; et si, chez les peuples modernes , les professions et les métiers étaient héréditaires , comme dans l’antique Egypte , on conçoit aisément qu’il se formerait au milieu des grandes villes, des races d’hommes qui différeraient les unes des autres, de manière à ce qu’il fût impossible de les méconnaître.

Chaque métier, chaque profession doit être regardée en général comme une éducation spéciale prolongée, (*t de toute la vie , qui développe , exerce , fortifie quelques

23ü LES ÉTLOES DE LA 1- 11 YSIOAOMIE.

organes, et établit un rapport particulier de riionuiie avec la nature.

Que de différences et de variétés dans les effets de cette éducation! ici c’est l’œil qui domine, et qui est parvenu à un degré de justesse, de finesse et d’activité inconcevables ; ici ce sont l’oreille et toutes les actions , toutes les combinaisons de mouvemens et d’idées qui SP rapportent à ce sens; dans d’autres cas, ce sont l’odorat , la main , le bras , le tronc , les jambes, le larynx; dans d’autres enfin , le cerveau , quiluiseulseprêteà tant de culture et de modifications différentes dans les phénomènes de la mémoire , de l’observation , du calcul, de la méditation , de l’imagination , etc. , etc.

C’est de toutes ces différences dans l’emploi de l’organisation et la direction de la vie que résultent nécessairement parmi les hommes tant d’inégalités, de dissemblances, de forces, de supériorités relatives.

Toutefois les divers perfcctionnemens opérés par tant d’habitudes différentes ne sont que partiels, et ce n’est même qu’aux dépens des autres organes que la partie du cor]3S , ou le genre de faculté le plus employé, acquièrent une prédominance marquée.

Dans la petite économie vivante de l’individu , comme dans la grande organisation sociale, l’empire ne s’acquiert que par des sacrifices ; et du luxe , de la force , de la richesse, naissent l’appauvrissement et la débilité : on dirait qu’il n’y a pour toute l’organisation qu’une quantité donnée de force vitale ; et fiiiedtiffucr plus particulièrement et perfectionner , par l’appren lissage et l’exercice d’une ))rofession quelconque, un genre

DES PHYSIONOMIES DÉPENDANTES DES MÉTIEUS. :2.‘i I d’organes et de faeultés, c’est afFaiblir les autres, en aecumulant par une sorte d’usurpation les puissances de la vie dans quelques régions 2)rivilégiées de l’organisation (i). On va même quelquefois jusqu’à sacrilîcr entièrement des organes pour en perfectionner d’autres ; et c’est ainsi que l’on mutile les hommes jiour les faire mieux chanter, et que l’on dénature les jilantes pour avoir des fleurs doubles, aux dépens des organes de la reproduction.

Si l’on voulait trouver la véritable cause de l’inégalité parmi les hommes, il faudrait chercher dans cette diversité d’emplois et d’usages auxquels les progrès de l’art social ont insensiblement façonné l’organisation.

Les conditions, les jArofessions dans lesquelles les forces de la vie se dirigent plus j>articulièrement du côté de l’organe intellectuel , tout en affaiblissant l’organisation , doivent faire obtenir les premiers rangs ; ils sont annoncés par les signes de noblesse les moins équivoques , par une physionomie morale bien développée, et par tous les signes du développement et de l’empire de la vie intellectuelle, aux dépens delà vie animale.

Les conditions , les professions qui n’exigent que des facultés physiques, et qui laissent à la vie animale toute son activité , marquent nécessairement les dernières places; et , entre ces deux extrêmes , se trouvent dis-

(i) Voyez Bichat , de la Vie et de la Mort, pvcinicre partie, ou partie dop.matique.

LES ÉrUbES DE LA PHYSIONOMIE.

tribiiés les autres professions et métiers, où les forces physiques sont combinées avec un développement intellectuel qui augmente insensiblement, depuis les arts et métiers les plus simples, jusqu’aux beaux-arts, dont l’exercice exige à la fois un esprit cultivé et une éducation particulière des sens et de la main.

DES PIIYSIOXOMIES DEPENDANTES DES AfÉTIEP.S.