CHAPITRE !I

ücs varicU’s qui. dépendent de l’influence physique des métiers et des professions.

Chaque métier, chaque profession a une influence bien marquée, non-seulement sur la physionomie , mais sur la forme du corps et sur l’ensemble de l’organisation. Lichtemberg, dans son commentaire curieux et piquant de l’œuvre d’Hogarth , a très bien remarqué que ce célèbre peintre des vices et des ridicules a donné l’air d’un cordonnier au tailleur qui se trouve dans la première des planches, n"342, dont la série présente le tableau de la vie d’un libertin.

Parmi les arts et métiers ou les professions qui ont une influence physique aussi remarquable, les uns agissent sur l’ensemble du corps , d’autres sur quelques-unes de ses parties, dont l’altération et le peifectionnement entraînent ensuite des variétés eéné-

raies.

Les métiers qui agissent plus particulièrement sur l’ensemble du corps, sont ceux du soldat, de tireur d’armes, etc.

Les soldats ont en outre la poitrine saillante, le sternum sensiblement élevé , les muscles pectoraux volumineux, et les épaules reculées et rapprochées l’une de l’autre.

D’autres habitudes de métier donnent plus de force et de volume à la partie postérieure du corps, et

!234 LES T-TEDES I)E LA EHYSIONOMIE.

l’emploient d’une manière prédominante ; d’autres augmentent le volume, l’énergie, la flexibilité des jambes et des cuisses, des bras et des avant-bras, des hanches et des omoplates.

Tous les hommes qui portent des fardeaux sont en général faciles à distinguer par leur dos un peu voûté , la largeur de leurs épaules , la force et la masse de tout l’appareil musculaire dorsal et lombaire, et le rétrécissement de la poitrine. Les vignei’ons, les cultivateurs, dans tous les pays où l’on travaille à la houe, se courbent avant l’âge, et plutôt par la nature que par le nombre de leurs travaux.

Les faiseurs de tours , et principalement les danseurs de corde , n’ont pas les muscles des jambes et des cuisses aussi développés que les danseurs et les coureurs. L’éducation particulière qu’ils donnent à leurs muscles a constamment pour objet , surtout chez les danseurs de corde, de maintenir le centre de gravité dans les positions les plus difficiles, ce qui doit donner, et ce qui donne en effet aux muscles des lombes, du bassin et de la cuisse , une force et une flexibilité caractéristiques. Dans ces professions , et dans toutes celles qui s’en rapprochent , la colonne dorsale acquiert une souplesse et une extensibilité que l’on conçoit à peine.

L’habitude des révérences et des inflexions que multiplie une politesse sans mesure et sans vérité, donne aussi à la longue une mollesse et une docilité de corps qui font caractère, et à l’occasion desquelles un satirique a dit avec beaucoup d’esprit , qu’il fallait ranger

DES ril\S10i\OMIES DÉPENDANTES DES METIEUS. 233 certains courtisans parmi les animaux sans vertèbres. Les danseurs sont facilement reconnaissables à l’étendue des mouvemens de la cuisse sur le bassin , à leur corps toujours sensiblement porté eu arrière, à leurs pieds tournés en dehors, enfin au volume et à la force de tous les muscles extenseurs des extrémités inférieures.

Les maîtres à danser, qu’il ne faut pas confondre avec les danseurs , ont ordinairement quelque chose de gêné dans les manières, d’affecté, d’académique, tourné en ridicule par Hogarth, et sur lequel Diderot revient souvent dans ses observations sur les salons (i).

Les tailleurs ont un peu les pieds tournés comme ceux des danseurs; leur poitrine est étroite, enfoncée. L’air commun de leurs attitudes et leurs mouvemens les font aisément reconnaître , même à travers le cos-

(i) « Sachez donc ce que c’est que la {;ràce , et surtout ne la prenez pas pour celle de l’acteur ou du maître à danser. La grâce de l’action et celle de Marcel se contredisent exactement. Si Marcel rencontrait un homme place' comme l’Antinous , lui portant une main sous le menton, l’autre sur les épaules, allons donc, grand dadais, lui dirait-il, est-ce que l’on se tient comme cela? Puis lui repoussant les genoux avec les siens, et le relevant par-dessous le bras, il ajouterait : On dirait que vous êtes de cire et que vous allez fondre. Allons , nigaud , tendez-moi ce jarret, déployez-moi cette figure; ce nez un peu au vent. Et quand il en aurait fait le plus insipide petit-maître , il commencerait à lui sourire et à s’applaudir de son ouvrage. » Diperot , vol. XIII , page 426*

!23G les ÉTIDES DE LA rilYSIOiNOMIE.

lume souvent élégant, dont quelques-uns all’ectent de

se parer.

Les cordonniers ont encore à un degré plus marqué ce resserrement de la poitrine que l’on observe chez les tailleurs, et sont bien signalés par ces attitudes raides et ces mouvemens qui ne font jamais décrire aux membres qui les exécutent ces lignes ondoyantes , propres aux évolutions et aux attitudes gracieuses et distinguées.

Une semblable physionomie de profession ne peut guère se méconnaître; et il fallait sans doute toute l’expérience de la jeune fille dont parle un philosophe, pour regarder comme un amant tout prêt à lui faire déclaration d’amour \ homme habillé de noir qui se mit à ses pieds pour en prendre la mesure.

Ramazzini , qui a publié un excellent ouvrage sur les maladies des artisans , attribue une influence beaucoup plus déformatrice '"aux métiers de tailleur et de cordonnier. Suivant cet observateur, les cordonniers, sutores J et les tailleurs, mrdnatores , ainsique tous les ouvriers et ouvrières qui travaillent à l’aiguille, sont exposés à se courber avant l’âge, et ont une démarche gauche , embarrassée. C’est un spectacle vraiment curieux, ajoute Ramazzini, que devoir, à certaine fête de l’année, les communautés de cordonniers et de tailleurs aller en procession en bon ordre, deux à deux, ou bien assister au convoi de quelques-uns de leurs confrères (i).

{\) V oyez Essai sur les maladies des artisans , par Ramazzini „ trad. par M. Fourcrov , page 372.

DES riIYSIOXOMIES DllPE XHAXTES DES MliïIEIlS. '2o7

Les cordonniers ont en outre dans l’expression morale et la physionomie quelque chose de caractéristique, des traits ou air de corps j, que Lavateu avait décrit dans l’édition allemande de son ouvrage; ce qui lui attira les remontrances dont nous avons parlé (“u rendant compte des principaux événemens de sa vie privée et littéraire.

La manière de marcher des marins et leur altitude habituelle ne sont pas moins caractéristiques que toutes les variétés qui viennent d’être indiquées. Les hommes de cette profession se tiennent et marchent toujours les jambes très écartées et les pieds tournés en dedans : posture qu’ils ont évidemment prise par l’habitude des moiivemens nécessaires pour maintenir leur équilibre au milieu des oscillations du vaisseau.

Le métier de tisserand, auquel Montaigne a attribué une influence si singulière (i), et dont les efl’ets ont d’ailleurs été pris en considération par les médecins qui ont écrit sur les maladies des artisans, ne paraît pas modifier l’extérieur du corps assez fortement pour former un caractère de profession. Les cavaliers ont dans la forme des cuisses et des jambes une tournure

(i) « A propos ou hors de propos, on dit en Italie en commun proverbe, que celui-là ne cojjnoît pas Vénus en sa parfaite douceur qui n’a couché avec la boiteuse.... .Te viens d’apprendre que inesme la philosophie ancienne en a décidé, en donnant aussi la raison pourquoi les Grecs décriaient les tisserandes d estre plus chaudes que les autres femmes, à cause du métier quelles font sans fjiand exercice de corps. » Voyez les Essais, édition d Amsterdam , 1781, vol. III, pafjes 428 et 429-

238 LES ÉTEDES DE LA l’UYSlOAOMIE.

particulière , ime configuration qui les fait aisément reconnaître , comme on peut le remarquer en observant avec attention les courriers et les postillons. On a cejîendant parlé diversement de ces différences. Suivant l’auteur des Essais, « Torquato Tasso, en la comparaison qu’il a faite de la France à l’Italie, dit avoir remarqué cela, que nous avons les jambes plus grêles que les gentilshommes italiens, et en attribue la cause à ce que nous sommes continuellement à cheval, qui est celle même de laquelle Suétone tire une toute contraire conclusion; car il dit au rebours que Germanicus avait grossi les siennes par continuation du même exercice. » Suétone et le Tasse ont fait une observation juste, et ne sont pas en opposition, comme le laisse entendre Montaigne.

En effet, l’habitude de l’équitation, tournée en profession, appauvrit à la longue les parties inférieures des cuisses et des jambes, et l’observation du Tasse peut aisément être vérifiée ; mais la même habitude augmente nécessairement la partie supérieure et interne de la cuisse, en donnant plus de volume aux muscles de cette région , dont les portions tendineuses paraissent s’allonger : les cavaliers sont en outre sensiblement arqués, ce qui caractérise surtout les postillons.

Les métiers qui exercent plus particulièrement les extrémités supérieures, et dont on reconnaît l’influence au développement des bras, sont ceux de boulanger, de tanneur et de batelier , etc. , etc.

Si je voulais peindre Caron, dit Hogarth, je lui

DES PUYSIONOMIES DÉPENDANTES DES MÉTIEP.S.

donnerais des jambes grêles et de larges épaides, dussé-je ne pas avoir pour moi l’autorilé du plus petit bas-relief.

11 y a des métiers et des professions paisibles et sédentaires qui, sans changer en aucune manière la forme du torse ou des membres, sc manifestent par des altérations du visage.

Ain»i, par exemple, l’habitude de fumer rend la lèvre inférieure un peu plus grosse et pendante, ce que l’on peut aisément remarquer chez les personnes qui font usage de la jiipe.

Les souffleurs en verre, les musiciens qui donnent du cor, de la trompette, ont, ainsi que nous l’avons déjà fait observer, les joues plus volumineuses, par un efiet nécessaire de l’extension forcée et souvent renouvelée des muscles buccinateurs. Les joueurs de flûte, de haut-bois , de clarinette , ont au contraire le milieu des joues serré et un peu creux, par une suite nécessaire de la contraction fréquente et vive des mêmes muscles buccinateurs.

Les horlogers , et en général les ouvriers en petits objets, les naturalistes, mais principalement les botanistes et les faiseurs d’observations microscopiques, ont, toutes choses égales d’ailleurs, le front inégalement ridé , et des rides rayonnantes plus marquées à l’angle externe de l’œil gauche qu’ils tiennent habituellement fermé.

La profondeur et l'étendue des rides intersourcilières annoncent l’habitude de la méditation. Nous avons eu occasion de remarquer que le même chiffre

HllO LES ÉTUDES DE LA PHYSIONOMIE,

physionomique était quelquefois gravé par d’autres habitudes étrangères à l’exerciee de la pensée , comme chez l’ouvrier employé à la soudure, dont nous avons cité l’exemple.

Chez les forgerons, les serruriers, les verriers, les émailleurs et tous les ouvriers qui sont constamment exposés à une chaleur rayonnante, on aperçoit assez ordinairement, et d’une manière plus sensible que chez les autres hommes, des rides rayonnantes autour de cliaque oeil , ce qui dépend de la contraction habituelle de l’orbiculaire des paupières.

Ces emplois, si dilFérens , de la force musculaire, qui s’annoncent ainsi par des caractères extérieurs et par des variétés dans la forme humaine, produisent dans la même force , comparée chez un grand nombre d’individus, des diversités et des variations qui ont beaucoup moins de latitude dans le genre de vie uniforme des Sauvages.

Voici à ce sujet les résultats aussi curieux qu’intéressans de quelques expériences faites avec le dynamomètre de Régnier, par M. Péron , chez plusieurs peuplades très peu avancées en civilisation.

A la terre de Diémen, dont les habitans en sont encore à la première époque de la civilisation , aucun Sauvage n’a pu faire, par la pression des mains, qu’un effort égal à soixante myriagrammes, et indiqué par le degré 60.

A l’île Maria , M. Péron fit usage du même instrument devant plusieurs des habitans, pour les engager à l’imiter; aucun d’eux ne put porter l’aiguille aussi