REMARQUES GÉNÉRALES

Sur les signes de la sincérité , de la discrétion , de la fermeté , de l’orgueil, de la bonhomie, de la chasteté, d’une douleur profonde, du remords, etc., etc.

Il n’est point de formes de visage qui ne soient susceptibles d’un certain fonds de probité, mais elles ne l’admettent pas indistinctement. Les physionomies les plus laides et les plus disgraciées sont quelquefois les

plus honnêtes , tandis que souvent les plus belles et les mieux proportionnées sont trompeuses. Cependant, à tout prendre, je me fierai plutôt à un visage régulier qu’à des traits grimacés. Lorsque les sourcils, les yeux, le nez et les lèvres, vont en parallèle, l’expression de la probité n’en acquiert que plus de certitude.

On ne risque rien d’appeler honnête un visage qui réunit dans le même degré l’énergie et la bonté. La bonté, quand elle est sans appui, entreprend des choses qui sont au-dessus de ses forces ; elle promet ce qu’elle ne peut pas tenir, elle commence ce qu’elle ne saurait achever. L’énergie qui n’est pas adoucie par la bonté, est difficile à émouvoir; elle fait moins qu’elle ne pourrait ; elle opprime et devient injuste. La bonté sans énergie est un nuage sans eau ; l’énergie sans bonté, un poids sans levier. Quand on possède une de ces qualités aux dépens de l’autre, on n’est guère un parfait honnête homme. L’énergie seule est dureté, et une trop grande bonté dégénère en simplicité. L’une pèche par un excès de mollesse , l’autre par un excès de raideur. C’est dans leur juste milieu que vous trouverez la force active, l’équité, la probité.

Ainsi la mollesse et la dureté, tant qu’elles restent isolées , ne s’associent point à la probité. Celle-ci demande à la fois de la facilité et de la force, une force qui n’est pas oppressive, et une facilité dont on ne se joue pas; une combinaison du sentiment de ce que nous sommes, et de ce que nous ne sommes pas; de ce que nous avons et de ce qui nous manque ; de ce que nous pouvons faire et de ce qui est au-dessus de notre

pln■slü^o.\IU•;s mohalks. S

portée. Tels sont les traits fondamentaux de riionnêteté. La fourberie est un défaut d’énergie active, et ou cherche alors à couvrir ce défaut par un efi’orl. Tout effort qui n’est pas secondé par une force interne, ou par une cause extérieure immédiate, est factice. Ce qui est factice n’est pas naturel , et ce qui n’est pas naturel est opposé à l’honnêteté. Au reste, je ne parle pas ici des efforts louables qui nous sont dictés par le sentiment intérieur, mais seulement de ceux auxquels l’homme a recours pour paraître dilférent de ce qu’il est.

D’un autre côté, l’inactivité et le relâchement sont tout aussi incompatibles avec la vraie probité que la contrainte. L’homme qui ne fait pas tout ce qu’il peut faire, n’est pas moins coupable que celui qui va trop loin. On commet une fraude en donnant ou trop ou trop peu, en donnant ou plus ou moins qu’on n’est en droit de nous demander. L’indolence reste en-deçà des bornes, la vanité les outre-passe. L’une nous tient dans un repos funeste, f autre nous pousse à des excès.

Ce n’est donc pas le degré de l’énergie, mais le degré de son emploi qui fait l’honnête homme ou le fourbe. La natui’e ne nous crée pas fourbes et méchans : en sortant de ses mains , nous sommes tous innocens et purs. Mais vouloir être plus que l’on n’est, mais être moins qu’on ne pourrait être, voilà ce qui nous corrompt. Ces observations préliminaires nous fourniront quelques signes généraux de la probité , parmi lesquels je compte d’abord tout ce qui est naturel : une force active, qui n’est ni farouche ni indolente; de plus, un son de voix qui a de la douceur, sans être traî-

nani; qui, rapide et ferme jusqu’à uu certain point, se plie sans effort au sujet du discours ; une démarche qui n’est ni gênée ni négligée ; la même précision cl la même facilité dans l’écriture, dans les mouvemens, dans toutes les actions ; dans le ton de l’amour, de l’amitié, de la prévenance et de la politesse.

Je reconnais surtout le véritable honnête homme, aussi-bien que le vrai sage, à la manière dont il sait écouter. C’est là l’instant où l’énergie et la bonté, et leur rapport réciproque, se montrent le plus distinctement.

Je mets encore au rang des traits physionomiques de la probité une certaine clarté dans les yeux , un regard lumineux, qui semble réunir le calme à la mobilité, et qui tient le milieu entre le brillant et le terne, une bouche sans grimace et sans contorsion, de l’harmonie entre le mouvement des yeux et celui des lèvres, un teint qui n’est ni trop plombé, ni trop sanguin, ni trop fade.

Les signes dont je viens de faire l’énumération pourront manquer à bien des physionomies honnêtes, mais vous les trouverez difficilement rassemblés dans celle du fourbe.

Un homme qui, en riant de bon cœur, ne laisse pas échapper la moindre marque d’ironie; qui, après le jiremier épanchement de sa gaieté, continue à sourire agréablement , et dont le visage prend ensuite un air de satisfaction et de sérénité, mérite à coup sur notre confiance, et sa probité ne doit pas être révoquée en doute. Lu général, les différentes expressions du

PHYSIONOMIES MORALES. 5

l'ire el du sourire peuvent être envisagées comme autant de distinctions caractéristiques de riionnêteté ou de la fourberie.

Les traits physionomiques du courage marchent toujours de pair avec ceux de la probité. Toute fraude est lâcheté. D’après ce principe, je crois qu’il n’y a point d’état où l’honnêteté soit plus ordinaire que dans le militaire. Elle est d’autant plus rare dans un autre état que je ne veux pas nommer.

Les visages qui réunissent des contours fortement arqués, de faibles sourcils éloignés des yeux, un petit nez flasque, une bouche molle et un petit menton, ont ordinairement à combattre l’inconstance et la perfidie qu’entraîne la faiblesse.

Des sourcils placés horizontalement, des yeux creux et fortement dessinés, et une tension marquée dans la ligne que décrit la bouche quand elle est fermée, m’ont toujours jiaru des indices infaillibles d’un caractère judicieux et discret.

Un homme qui ne se tient pas ferme sur ses pieds, et qui n’est pas capable de tourner lentement ses regards d’un objet à l’autre, ne brillera ni par la hardiessiî des entreprises, ni par la vigueur de l’exécution. Un langage, ou précipité, ou traînant, est de mauvais augure pour l’énergie de l’esprit.

L’homme qui sait écouter sait aussi se taire, et la discrétion influe essentiellement sur toutes nos actions.

’fandis que le sens droit se manifeste d’ordinaire par un regard qui porte directement sur l’objet qui est devant lui, et par une belle proportion dans la forme du

6 LUS ÉTUÜJiS JJE LA PllYSIOKO.MlE.

visage, le faux esprit se trahit presque toujours par quelque dérangement des traits de la physionomie, et surtout de la lèvre, ne fût-ce que dans le moment où il est en activité.

L’homme modeste qui sait se tenir à sa place, qui se donne le temps d’attendre, et qui craint de se mettre en avant, ne s’annonce guère par de grands yeux perçans : il ne sourit pas habituellement et jamais aux dépens d’autrui. Le rire sardonique et la modestie sont aussi opposés que le oui et le non. C’est la vanité qui aime à sourire, quelquefois même avec amertume. Sa compagne favorite estl’alFectation, et vous ne manquerez pas de la démêler dans les traits voisins de la bouche.

L’humilité baisse les yeux et se plaît à rester eu a’rrière. Elle se replierait sur elle-même , si elle pouvait le faire sans être observée : elle voudrait occuper le plus petit espace jiossible dans la création, pour ne pas être sur le chemin de ceux qui cherchent à s’étendre ; elle est embarrassée s’il lui arrive d’intercepter, sans le vouloir, la lumière qu’un autre est jaloux d’attirer sur lui.

L’orgueil se dresse et s’élève, il se rengorge, il veut toujours occuper un plus grand espace , dépasser et éclipser les autres. Il lui est difficile de cacher ses prétentions, ou du moins ce ne saurait être pour longtemps. Et comment pourrait-on dérober à des yeux clairvoyans une ambition toujours entreprenante, toujours inquiète ? Il y a surtout un mouvement des sourcils, une manière de les monter et de les contracter

l’HYSIONOMIES MORALES. 7

allemati veinent, qui trahit bientôt cette p assion. Tout le inonde la reconnaît dans le langage, dans l’accent , les gestes et la démarche. L’orgueilleux s’annonce surtout d’une manière décisive dans le moment où il vous approche et dans celui où il vous quitte. La plupart du temps vous lui trouverez un profil avancé et fortement arqué, un nez aquilin et des yeux étincelans.

La bonhomie se peint dans tous les traits du visage. Elle veut une bouche qui ait de la mobilité sans agitation , un front bien voûté, un son de voix uniforme et doux, une nonchalance qui fuie toute espèce d’assujettissement. Son contraste est la malice, qui n’est jamais contente, quoique vous fassiez; qui vous réserve une réponse contradictoire à chaque proposition. Elle a pour caractère physionomique un système osseux très massif, des traits marqués , une joue qui approche de la forme triangulaire, une mâchoire large et grossière, une lèvre d’en bas qui déborde, de petits yeux et un front droit, sillonné de lignes transversales. Le trait qui s’étend depuis le nez jusqu’à la lèvre supérieure est fort rapide et presque sans échancrure.

La chasteté se caractérise moins par les formes que par les attitudes ; son regard baissé et sa contenance modeste l’indiquent assez. Lorsqu’elle est une vertu, une résistance aux attraits de la sensualité , elle peut s’associer aux tempéramens les plus sanguins. A l’opposite est la volupté, qui se manifeste ou par un regard langoureux et à demi-fermé , ou par des yeux à fleur de tête, collés avidement sur l’objet qui les attire, et enfin par un nez ou courbé ou fort concave Le vo-

s lÆS ÉTl DES DK LA 1-HA^SIONOMIE.

hij)tueiix amoureux voile ses regards, celui qui est ])uremeiit sensuel vous regarde avec effronterie.

La modération dans les désirs marche toujours de pair avec une physionomie reposée et sereine, dont les traits sont plus ou moins prononcés. Un extrême relâchement dans le bas du visage, et particulièrement un menton fort charnu, sont la marque, je ne dis pas d’une intempéi ance décidée , mais au moins d’un penchant naturel vers ce vice, et il en coûte aux personnes ainsi constituées des combats perpétuels pour ne pas se livrer aux excès. Un nez ou trop plombé ou trop colorié, l’œil hagard et des lèvres mal closes, sont la suite ordinaire de l’ivrognerie.

Des contours hardiment prononcés , mais sans dureté, de petites lèvres bien fermées, des yeux percans et des paupières supérieures qui se replient , dénotent un homme appliqué. L’indolence n’a pas besoin d’être caractérisée; toute la masse du corps l’annonce, surtout le bas charnu et spongieux du visage, la bouche ouverte, l’abattement des yeux, les bras pendans. La douceur a tous les dehors de la tranquillité et du calme. Les yeux n’ont ni courbures , ni angles marqués ; le nez irrégulièrement dessiné, n’avance presque jamais par le haut ; il y a plutôt une petite cavité vers la racine ; les lèvres bien ondées ne s’affaissent pas dans les coins ; le front est couvert d’une peau fine et unie. J’adopte comme signes de l’emportement un front, ou proéminent et fort osseux, ou perpendiculaire et mal arrondi par le haut , des sourcils épais, le plus souvent de grands yeux, et quelquefois aussi de petits yeux

PHYSIONOMIES MOIlAEES.

bruns, un grand nez et une grande bouche, un menton large et saillant avec de profondes incisions, une espèce de tremblement dans la lèvre inférieure, une voix sonore, une démarche rapide et inejuièle, un pas lourd.

La noblesse du caractère reparaît principalement dans le passage du front au nez ; elle ne souffre ni entaille, ni inégalité, ni disproportion dans cette partie du visage. Vous la reconnaîtrez d’ailleurs à la sérénité du regard , cà des yeux bien fendus , mais qui ne sortent jamais à Heur de tête ; au dessin gracieux de cette partie musculeuse qui s’étend depuis l’aile du nez jusqu’à la bouche , et pour laquelle la physiologie n’a pas encore inventé de nom; enfin à l’arrangement, à la forme et à la propreté des dents. La bassesse ne saurait se déguiser : tantôt elle baisse le front , comme si elle méditait; tantôt elle se ravise subitement, et s’efforce de redresser la tête , sans qu’elle parvienne à la tenir long-temps levée, et moins encore à la fixer dans l’éqnilibre du repos. Son regard est profond, toujours aux aguets, jamais serein, jamais content. Sa bouche oblique est défigurée par de longues dents mal rangées ; elle s’ouvre comme un sépulcre , dès qu’on vient à parler du bonheur ou du malheur d’autrui. .Te ne connâis rien de plus cruel et de ])lus déchirant pour un cœur sensible, que l’aspect d’un homme bas, dans l’instant où il triomphe de l’innocence opprimée et timide. La patience des anges ne tiendrait pas contre un tel spectacle.

La libéralité et l’avarice , mises en comparaison , se distinguent aisément , quand même elles ne seraient pas occupées précisément à prendre ou à donner. L’air de satisfaction et l’insouciance de l’une , l’inquiétude et la circonspection de l’autre, forment un contraste qui n’échappe à personne. Observez seulement la démarche de l’avare quand il vous quitte après un refus , surtout s’il n’a pas eu le temps de se préparer à son refus; et, supposé même qu’il l’ait prévu , sa prudence sera pourtant en défaut , et vous le démasquerez. Sa lèvre est toujours marquée d’un noU me.

L’homme grave et dé*cent vous découvre un front carré et sillonné de rides égales ; de petites plissures perpendiculaires et faiblement prononcées entre les sourcils ; des lèvres qui ne sont ni pendantes ni jointes avec effort : il se fait connaître par son maintien et ses mouvemens , par l’air dont il vous aborde et vous congédie , par l’attention modeste avec laquelle il vous écoute; enfin par des réponses sages , pertinentes, et qui vont toujours au but, sans écart ni détour. L’étourdi et le moqueur remuent sans cesse les lèvres, ils ne se donnent pas le temps de vous entendre , et leurs réponses ne sont jamais satisfaisantes. Ils ont toujours la bouche de travers, plus ouverte d'un côté que de l’autre.

La force de la volonté est accompagnée du calme et de la concentration. Une transition bien marquée du front au nez, un nez large, plus ou moins courbé vers

PHYSIONOMIES MORALES. M

le haut , et un front ouvert qui se rétrécit doucement vers le bas, sont les signes d’un courage entreprenant, qui est sûr de son énergie et de la réussite de ses plans.

■12 LES ÉTIDES DE LA l'IlYSIONOMIE.

1. Caractère plein de bonté, de candeur, et d’ingénuité, mais sans esprit, sans activité et sans énergie.

J’en dii'ai autant du n” 2, en ajoutant que le nez me parait encore plus stupide, ou du moins plus faible que celui du précédent. Ce trait, considéré à part, a de la finesse dans le profil n" 1.

3 signifie peut-être la modestie d’un tempérament sanguin, peut-être aussi la circonspection d’un homme sensé, mais dont le jugement n’est pas à l’abri de l’erreur.

k. Grandeur et noblesse d’âme, sincérité, droiture de sens, et le tout avec un tempérament très sanguin.