Humilité qui provient d’un retour sérieux sur soi-même

6. C’est la même expression , seulement avec un petit mélange de sensualité dans le bas du visage.

7 et 8. Exacts jusqu’à la sévérité, et fermes par réflexion, ils se recommandent encore par une activité infatigable et une probité éclairée.

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Malgré la faiblesse des 11“® 3 et 4 , nous les préférerions pourtant aux n"M , 2, 5 et G; mais s’il fallait un choix , nous nous déciderions sans balancer pour les n“’ 7 et 8. La sagesse est dans le calme, et une physionomie dont les traits manquent d’harmonie , peutelle admettre un esprit tranquille? La force du corps, abandonnée à elle-même , sans culture et sans raison , engendre la fureur et une colère indomptable. Gardezvous de vous lier d’amitié avec un homme qui ressemblerait une seule fois en sa vie au n“ 1 ou au n“ 2 1 La vraie sagesse lui est étrangère, lors même qu’il n’est pas agité. Ses momens de repos ne sont que des momens de faiblesse, et il ne reprend des forces que dans ses emportemens. Les n“* 5 et 6 sont des esprits faibles et grossiers, vides d’idées et pleins de prétentions, méprisans et méprisables , incapables d’aimer et indignes de l’être. Je le répète, nous nous en tiendrons auxn®' 7 et 8 , et nous leur passerons un peu de rudesse , parce qu’ils pèseront tranquillement ce qu’on leur dira , parce qu’ils répondront sensément et de bonne foi à ce qu’on leur demandera , et qu’ils tiendront fidèlement ce qu’ils auront promis.

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Lk richesse de cette composition ne lui ôte rien de sa simplicité. C’est un chevalier qui vient d’assassiner sa maîtresse. Enchaîné par les remords de sa conscience , accusé par la présence de sa victime, il déplore sa fureur , mais ne s’en repent pas ; il la déleste , et s’en applaudit encore. Un caractère de cette force était capable de commettre de sang-froid un crime prémédité. Avant de s’y livrer, il ne l’envisageait pas dans toute sa noirceur , et même , après le coup fatal , il n’en sent pas encore toute l’énormité.

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IIelativement à rattitude , ou n’a peut-être jamais rien dessiné de plus vrai , que eette suite d’eeclésiastiques berlinois. Quelle simplicité dans la manière, et quelle énergie caractéristique dans l’expression ! comme toutes les convenances sont bien observées ! Activité bienveillante, éloquence du goût, application et habileté, humilité inquiète, piété raisonnable; voilà des qualifications générales, dont je vous laisse le soin de rapporter chacune au sujet qui me l’a fournie , et qui certainement n’est pas difficile à retrouver. L’un des huit annonce de la suffisance et des prétentions; un autre doit être dans l’habitude de méditer ses sermons en marchant. Vous voyez cela , vous en êtes frappé comme moi, et nous sentons ensemble que dans l’homme tout révèle l’homme.

Dans ce tableau d’un père mourant, l’aflliction et la douleur se peignent sous des formes et des altitudes très variées. Celles-ci , considérées séparément , ne manquent pas de caractère; prises dans l’ensemble, elles ne se rapportent pas assez au sujet. Plusieurs figures de celte composition , et même des groupes entiers, ont une action théâtrale, et la douleur qui part du cœur n’est point grimacière. J’aime surtout, pour la vérité de l’expression, les deux enfans agenouillés devant le médecin, qui leur impose silence avec une mine indifférente. Je distingue ensuite ce pauvre honteux, appuyé sur sa béquille, et priant pour son bienfaiteur, d’un air qui semble récapituler tout le bien qu’il en a reçu. Il y a beaucoup d’énergie encore dans l’attitude de cette fille à genoux , tenant d’une main son livre de prières , et se cachant le visage dans le coussin du lit. Le fils aussi , penché sur le corps du père , donne des marques non équivoques d’une affliction vivement sentie. Enfin , et malgré l’incorrection du dessin , la jeune personne qui étend les bras sur le devant du tableau , annonce et exprime le pieux désir de l’amour filial.

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1 et 2. Ces deux têtes de Voisin et de Hénault ont un caractère bien marqué. Qui ne distinguerait d’abord le poète anacréontique de l’écrivain réfléchi , grave et profond? Combien de finesse dans l’œil droit de Voisin, et de candeur dans le nez et la bouche ? N’est-on pas frappé du contraste entre le visage joufllu et voluptueux de l’un, et le visage de l’autre , dont les traits sont bien prononcés , et qui porte un caractère de sagesse?

3. Un fonds de jugement inépuisable, un esprit modéré et qui consulte la raison en toutes choses , l’amour du bien et une activité réfléchie ; voilà ce que mon tact physiognomonique me fait apercevoir dans cette esquisse; voilà ce que chaque connaisseur y apercevra, comme moi, dès la première vue, et bien plus encore d’après un examen attentif. Quelque avantageuse que soit l’idée que je me forme de l’oiâginal , je conviendrai cependant que les spéculations de la philosophie et les difficultés de l’analyse sont peut-être au-dessus de sa portée; mais j’affirmerai d’un autre côté que ses plans seront conçus avec simplicité et prudence, qu’il est sûr de ses moyens, que son calme et sa fermeté le conduiront infailliblement au but. Je n’attends pas moins d’un front aussi vaste et aussi régulièrement penché , de ces sourcils ondulés , de ce coup d’œil exercé, de cette forme de nez qui annonce l’homme instruit par l’expérience, de cetîe bouche , peu gracieuse , si l’on veut , mais d'autant plus expressive ; de ce menton énergique , de tout le contour enfin qui s’étend depuis la racine du toupet jusqu’au bas de la joue.

Il suITisait qu’on eût rendu dans de Masle ( n“ 1 ) la ressemblance des sourcils, du nez et de la bouche; celle du front et du nez dans Howard (n“ 2), et qu’il y eût quelque vérité dans le front d’Urfeius ( n“ 3 ), dans les yeux, les sourcils et la bouche de ïurenne ( n“ 4 ) , pouç qu’ils conservassent tous ensemble, malgré l’imperfection du dessin, le caractère de grandeur qui leur est propre. Ajoutons ici un petit profil de Shakespeare (n“ 5) , où l’observateur exercé trouvera beaucoup d’expression, et particulièrement dans l’œil «t le front.

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