DE LA VIE DE CHARLES LE BRUN

Chaules Le Brun, premier peintre du roi, naquit à Paris en 1618; il mourut le 12 janvier 1690, à soixantedouze ans. Fils d'un sculpteur, dès l’âge de trois ans il s’exercait à dessiner avec des charbons. A douze il fit le portrait de son aïeul, qui lui acquit déjà une réputation. Le chancelier Séguier le plaça chez Vouet, le plus célèbre maître de ce temps-là. Mignard , Bourbon , Testelin , étaient dans cette école ; mais Le Brun surpassa rapidement les élèves et égala le maître. Son protecteur l’envoya à Rome pour qu’il se perfectionnât. De retour à Paris , Louis XIV et ses ministres l’occupèrent et le récompensèrent à l’envi. Il reçut des lettres de noblesse du roi qui le fit chevalier de Saint-Michel , et orna ses armoiries d’une fleur de lis. On disait un jour devant Louis XIV que les beaux tableaux semblaient devenir plus admirables après la mort de leur auteur. « Quoi qu’on en dise, ne vous pressez pas de mourir, dit ce monarque en se tournant vers Le Brun; je vous estime à présent autant que pourra le faire la postérité. » Pendant que Le Brun peignait à Versailles le tableau de la famille de Darius , le roi restait tous les jours deux heures à le voir travailler. Le Brun ayant laissé un jour tomber son pinceau, Louis XIV le ramassa. Le Brun était un peintre des plus expéditifs. C’était un homme d’un grand génie , mais despote dans son art. 11 a fait une révolution dans la peinture, et est parvenu à faire adopter ses principes.

\BRÉGË

D’UNE CONFÉRENCE

DE CHARLES LE BRUN, a l’académie de peinture et de sculpture,

SUR LA PHYSIONOMIE

J jes sentimens que quelques naturalistes ont écrits de la physionomie, sont que les affections de lame suivent le tempérament du corps, et que les marques extérieures sont des signes certains des affections de l’âme; que l’on connaît en la forme de chaque animal , ses mœurs et sa complexion. Par exemple, le lion est robuste et nerveux, aussi est-il fort ; le léopard est souple et délicat, il est fin et trompeur; l’ours est sauvage, farouche et terrible, il est aussi cruel; de sorte que les formes extérieures marquant le naturel de chaque animal, les physionomistes disent que, s’il arrive qu’un homme ait quelque partie du corps semblable à celle d’une bête, il faut de cette partie tirer des conjectures de ses inclinations, ce que l’on appelle physionomie : que le mot de physionomie est un mot composé du grec, qui signifie règle ou loi de nature, par lesquelles les affections de lame ont du rapport à la forme du corps : qu’ainsi il y a des signes fixes et permanens qui font 9* > >