ABRÉGÉ U’UNE CONFÉRENCE

connaître les passions de l’âme, à savoir celles qui résident en la partie sensitive. Quelques philosophes ont dit que l’on peut exercer cette science par dissimilitude, c’est-à-dire par les contraires : par exemple, si la dureté du poil est un signe du naturel rude et farouche, la mollesse l’est d’un qui sera doux et tendre; de même si la poitrine couverte d’un poil épais est le signe du naturel chaud et colère, celle qui est sans poil marque la mansuétude et la douceur.

D’autres disent que pour savoir quelles sont les parties ou les signes qui marquent les affections des animaux, il faut faire cette distinction : les unes sont propres et les autres sont communes; les propres sont particulières à une seule espèce, les autres conviennent à plusieurs , comme la lubricité ; quoiqu’elle le soit davantage aux boucs, aux ânes et aux pourceaux, les autres animaux ne laissent pas d’en être aussi émus ; donc pour connaître le signe propre, il faut considérer une seule espèce d’animal, universellement sujette à une même passion, et ensuite une autre espèce, en laquelle cette passion ne se rencontre qu’en particulier. Pour exemple du signe de la force, il faut considérer toutes les espèces d’animaux , le lion , le taureau, le cheval, le sanglier, etc. ; et si le signe qui est au lion est aussi aux autres, et que les animaux faibles ne l’aient pas , il faut reconnaître que c’est le signe de la force.

11 y en a qui disent que le signe de la force est d’avoir les extrémités grandes comme au lion, ce qui est douteux, puisque quelques autres animaux , comme le

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taureau et le cheval , etc. , ne les ont pas grandes , mais fort nerveuses et bien articulées. Quelques-uns disent que les animaux ont plusieurs affections : par exemple, le lion est vaillant, fort et colère. Pour distinguer le signe de valeur, il faut remarquer si les taureaux et les autres animaux qui sont forts, ont les deux signes; par exemple, les lions ont de grandes extrémités et le front élevé. Si les autres animaux qui sont forts n’ont pas le front élevé, il faudra dire, par conséquent, que le front élevé est le signe de la valeur, et les grandes extrémités le signe de la force; voilà quels sont les sentimens des anciens physionomistes , lesquels étendent leurs observations sur toutes les parties du corps , et même sur la couleur.

Mais il est plus à propos de se réduire à ce qui peut être nécessaire aux peintres; car quoiqu’on dise que le geste de tout le corps soit un des plus considérables signes qui marquent la disposition de l’esprit, l’on peut néanmoins s’arrêter aux signes qui se rencontrent en la tête, suivant ce que dit Apulée, que l’homme se montre tout entier en sa tête, et qu’à la vérité, si l’homme est dit le raccourci du monde entier, la tête peut bien être dite le raccourci de tout son corps , que les animaux sont autant dilférens dans leurs inclinations, comme les hommes le sont dans leurs affections. Il faut donc premièrement observer les inclinations que chaque animal a dans sa propre espèce, ensuite chercher dans sa physionomie les parties qui marquent singulièrement certaines affections dominantes, par exemple, les pourceaux sont sales, lubriques, gour-

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mands et paresseux. Or, l’on doit remarquer quelle partie marque la gourmandise, la lubricité et la paresse, parce que quelque homme pourrait avoir des parties ressemblantes à celles d’un pourceau, qui n’aurait pas les autres; et ainsi il faut savoir premièrement quelles parties sont affectées à certaines inclinations. En second lieu , la ressemblance et le rapport des parties de la face humaine avec celle des animaux , et enfin reconnaître le signe qui change tous les autres, et augmente ou diminue leur force et leur vertu, ce qui ne peut se faire entendre que par démonstration de figure.

L’on remarque que les animaux qui ont le nez élevé par-dessus sont audacieux, que l’audace est quand un animal entreprend témérairement un combat , n’ayant pas de force pour le soutenir, d’où vient que ce qui est audace à un mouton est valeur à un lion; la différence qu’il y a de la face humaine à celles des brutes , est que l’homme a les yeux situés sur une même ligne qui traverse droit au nerf des oreilles , lequel conduit à l’ouïe; les animaux brutes, au contraire, ont l’œil tirant en bas vers le nez, plus ou moins, suivant leurs affections naturelles. Secondement, l’homme élève la prunelle en haut, ce que les animaux ne sauraient faire sans lever le nez, le mouvement de leur prunelle tournant bien en bas, tant que quelquefois le blanc paraît beaucoup au-dessus ; mais jamais ils ne les élèvent en haut. Troisièmement, les sourcils des animaux ne se rencontrent jamais, et baissent toujours leurs pointes en bas; mais ceux de l’homme s’approchent au milieu du front, et haussent leurs pointes du côté du nez.

SUR LA PHYSIONOMIE

L’on démontre par un triangle que les impressions des sentimens des animaux se portent du nez à l’ouïe, cl de là au cœur, dont la ligne d’en bas vient fermer son angle à celle qui est sur le nez, et que quand cette ligne traverse tout l’œil , et que celle d’en bas passe au travers de la gueule, cela marque que l’animal est féroce, cruel et carnassier.

11 se fait encore un petit triangle, dont la pointe est au coin extérieur de l’œil, d’où la ligne, suivant le trait de la paupière supérieure, forme un angle avec celle qui vient du nez ; quand la pointe de cet angle se rencontre vers le front, c’est une marque d’esprit, comme l’on voit aux éléphans, aux chameaux et aux singes; et si cet angle tombe sur le nez, cela marque la stupidité et l’imbécillité, comme aux ânes et aux moutons : ce qui est plus ou moins, selon que l’angle se rencontre, ou plus haut ou plus bas, et l’on démontre toutes ces choses par des exemples dessinés sur le naturel.

DISSERTATION

SUR