DE L’AVARE

La libéralité tient le milieu entre l’avarice et la prodigalité ; on ne peut assigner que peu , ou presque aucun caractère à la figure des prodigues qui ne puisse se confondre avec celle de l’homme libéral. Mais il en est autrement des avares. L’homme est avare lorsqu il

aime l’argent plus qu’il ne convient, qu’il donne avec peine et regret, et cherche à recevoir plus qu’il ne devrait. Celui-là est dans la société plus onéreux que le prodigue, parce qu’il n’est utile ni aux autres ni à lui-même. On peut distinguer trois espèces d’avares : celui qui cherche les gains honteux et les profits illicites , celui qui tient à l’argent et le lâche difficilement, et celui qui est chiche. Le premier s’expose à la honte et aux affronts , pourvu qu’il accumule l’or qui seul est l’objet de ses désirs. Le second est attaché à l’argent, c’est-à-dire que, dans les occasions honnêtes et nécessaires, il lésine, et fait moins qu’il ne faudrait, et le fait encore de mauvaise grâce. L’avare ou le chiche dépense peu , se prive de tout, achète mal, et perd sur chaque chose. Aristote a méprisé le caractère de cette passion ; mais Polémon et Adamantius ont donné à l’avare proprement dit la même figure qu’au pusillanime.

Celai c/ui cherche le lucre avec •passion.

Il a le visage et les yeux petits, les membres grêles, la démarche prompte, le dos courbé, le teint un peu rougeâtre, le bas du dos courbé, les épaules resserrées vers la poitrine, l’habitude du corps comme disloquée; sa voix est aiguë, faible et larmoyante.

Ceux qui sont déboutés dans l’ excès de i avarice.

Ils ont les yeux fixes et petits, et resserrent toujours leur front entre les sourcils; le nez très étroit, et les yeux extrêmement rapprochés.

Les chiches.

Ils ont les épaules encore plus resserrées que les autres, la démarche prompte; s’ils rencontrent quelqu’un, ils sont saisis de crainte, comme s’ils voyaient des larrons dans tous ceux qu’ils aperçoivent. Leur figure s’allonge , leur corps semble diminuer de hauteur, lis ont les doigts resserrés, les yeux fort petits, de même que les prunelles, et tirant sur la couleur grise et verdâtre.

Les avares.

L’avare a le cou recourbé en avant, le bas de l’épine dorsale courbée de même, les épaules excessivement resserrées contre la poitrine, le corps brisé, les yeux couverts, humides et de moyenne grandeur.

Les tenaces ou taquins.

Ils ont les sourcils courbés, tombant sur les yeux, et regardant comme en cachette, ou, comme on dit vulgairement, sous cape.