OBSERVATIONS PARTICULIÈRES SUR QUELQUES ANIMAUX

Il est peu d’animaux dont le front soit aussi élevé audessus des yeux que celui du chien ; mais ce que le front semble lui faire gagner, il le perd, soit par la forme excessivement animale du nez, auquel on reconnaît toutes les marques physiognomoniques du flaire ( l’homme aussi dresse ses narines pour flairer ) , soit encore par la distance qui sépare le museau du nez, et par l’abaissement ou plutôt la nullité du menton.

Je n’entreprendrai point de décider si les oreilles pendantes du chien sont un caractère de servitude ; c’est du moins l’opinion de M. de Billion , qui a très bien raisonné sur les physionomies des animaux.

Le chameau et le dromadaire tiennent du cheval, de la brebis et de l’âne ; maïs ils n’ont rien de la noblesse du premier : ils semblent avoir quelque rapport avec le singe, au moins par le nez. Leur bouche, différente des bêtes de trait , n’est pas faite pour souffrir le mors et la bride; et la place réservée pour celle-ci se trouve marquée entre les yeux et le nez. Toute cette partie de la tête n’offre aucun indice de courage et d’audace. Rien dans leurs narines de singe ne caractérise le fier hennissement du cheval, ni le bruit menaçant du bœuf qui mugit. Les mâchoires sont trop flasques pour être voraces. Les yeux n’expriment que la patience d’une bête de somme.

L’ours exprime la férocité, la fureur, le pouvoir de

déchirer; ami des déserts sauvages, il fuit le commerce des hommes.

L’Aï , le Hay, ou le paresseux , le plus indolent , le plus borné et le plus misérable des animaux, est d’une forme très imparfaite. Le plus haut degré d’impuissance et de nonchalance est marqué dans le contour de la tête, du corps et des pieds. Ceux-ci, privés de plante, n’ont pas même des doigts qui puissent se mouvoir séparément; ils ne sont composés que de deux ou trois griffes d'une longueur excessive, recourbées en dedans , et qui se meuvent toutes à la fois. En un mot on ne saurait se figurer un animal plus lent , plus stupide et plus insouciant sur tout ce qui le concerne. Considérez maintenant sa physionomie : en est-il de plus vraie, de plus analogue à ce caractère? pouvait-elle être plus émoussée, et indiquer un .plus haut degré d’indolence et de stupidité?

Qui n’aperçoit dans le sanglier un animal sauvage, dépourvu de toute noblesse, lourd, vorace et grossier? et dans le blaireau , un animal ignoble, porté à la méfiance, méchant et glouton?

Le profil du lion est très remarquable, surtout par le contour du front et du nez ; observez cet angle presque droit, que forme la ligne extérieure en se recourbant depuis le nez jusqu’à la mâchoire inférieure.

Un homme qui par le front et par le nez ressemblerait au profil du lion, ne serait certainement pas un homme ordinaire; mais je doute que ce caractère puisse jamais se retrouver en plein sur une face humaine.

ToTtielX.

Pf*M.

Le nez du lion n’est pus , ù la vérité, aussi saillant que celui de l’homme; mais il l’est beaucoup plus que ceux des autres quadrupèdes.

La force et l’arrogance du roi des animaux est clairement exprimée, soit dans l’arc du nez, soit dans sa largeur et dans son parallélisme, soit enfin dans l’angle presque droit que forment les contours des paupières avec les côtés du nez.

Dans les yeux et le mufle du tigre, quelle expression de perfidie ! quelle fureur sanguinaire ! La tête du tigre vainqueur fournit l’emblème de Satan triomphant de la chute d’un saint.

Les chats sont des tigres en petit, apprivoisés par une éducation domestique; avec moins de force, leur caractère ne vaut guère mieux. Ils sont envers les oiseaux et les souris ce que le tigre est envers la brebis, et même ils le surpassent en cruauté, par le plaisir qu’ils prennent à prolonger les souffrances de leur victime.

La figure hideuse du buffle indique cet instinct brutal qui le porte à frapper et à renverser.

Têtes d’animaux.

Chaque nouvelle planche que je produis, chaque espèce animale considérée en particulier, prouve et confirme de nouveau que toute la nature est vérité et révélation.

Quand je n’ajouterais pas un mot à l’estampe cijointe, elle parlerait d’elle-même.

La tête de la vache et celle du bœuf 1, 2, 3,6, indiquent des animaux stupides, insoucians, opiniâtres dans la défense. L’expression de ces qualités se retrouve particulièrement dans la distance des yeux, dans leur position oblique \ / , et par conséquent dans l’es-

pace qui les sépare, puis dans les narines, et plus distinctement encore dans la ligne que forme le museau ✓ .

Le taureau 2 et 3 semble déjà se distinguer par un courage plus mâle, un œil plus vif, un front plus altier.

h- Le cerf dans la vigueur de l’âge, 5 la biche : tous deux flairent, sont aux écoutes, et portent l’empreinte de l’agilité, de l’attention, d’une douce et paisible innocence. La pointe du coin de l’œil est en général l’indice d’une ouïe fine, d’une oreille au guet.

Gourmandise , timidité dans le lièvre , 7 et 9. Dans le bouquetin 8 une prodigieuse force de nerfs pour supporter le lourd fardeau de ses cornes; l’os de l’œil , quoique très dur, a cependant de la finesse; les dents

sont beaucoup moins redoutables que celles du loup,

Plus de noblesse, de timidité et de finesse dans le chamois 10. Il y a quelque chose de petit et de faible, et en même temps une expression de violence dans le renard 11. Pourrait-on méconnaître dans le loup 12 un caractère féroce, passionné , traître et sanguinaire? Dans la belette 13, l’agilité et la finesse? On aperçoit dans le lynx 14 un animal sanguinaire qui guette sa proie ; et dans la mobilité de la peau de son front la célérité de ses mouvemens : la ligne que

forme sa bouche, est l’expression de la cruauté.

Le castor 15 et IG a beaucoup moins d’énergie; ses dents , trop faibles pour déchirer, n’en ont que plus d’aptitude à ronger.

I 2. Lasciveté, gloutonnerie stupide et craintive. Combien cette forme est en tout sens opposée au profil de l’homme, à sa forme droite et majestueuse !

3. La chèvre paraît être en quelque sorte une caricature de la brebis, et j’y crois voir l’emblème de l’avarice. Un caractère de bassesse semble percer au travers de l’ensemble et de chaque partie considérée séparément.

h. Depuis l’oreille jusqu’à l’extrémité du museau, expression de bassesse; sensualité crapuleuse dans la base du museau ; fausseté dans l’œil ; méchanceté dans le groin.

5. Quoique d’une forme lourde et maussade, cette tête d’âne est pourtant représentée ici d’une manière trop avantageuse , à cause de la vivacité et du contour qu’on a donné à l’œil ; mais la bouche retrace fidèlement l’expression de la bêtise et de l’opiniâtreté.