Tome JI

iiOMOGÉNÉlTÉ DES CORPS IIUMAIKS. 13

1. Voici d'abord une tête où le nez et la bouche se trouvent dans la plus parfaite harmonie. Le front est presque trop bien pour le bas du visage. L'œil tient un juste milieu dans l'ensemble, et cet ensemble promet un caractère honnête , incapable de méchanceté. Il n'est pas fort sensible, mais cependant il n'a rien de dur. Le bas du visage annonce un esprit borné , qu'on n'aurait guère attendu d'un tel front.

2. Le front , sans être commun, ne vaut pas le nez, et par conséquent ces deux parties ne sont pas homogènes. La dernière annonce un homme qui pense avec beaucoup de finesse; mais je ne retrouve pas le même degré d'expression dans le bas du front, et moins encore dans l'intervalle qui reste entre l'œil et le sourcil; d'ailleurs , l'attitude raide et gênée de l'ensemble contraste avec l'œil et la bouche, et surtout avec le nez. Si j'en excepte le sourcil, cette physionomie indique un caractère doux et tranquille.

1. Ce contour, dessiné d'après un buste de Cicéron, peut être cité en quelque sorte comme un modèle d'homogénéité. Tout y porte le même caractère de finesse; chaque trait y est également taillé , limé , aiguisé. On ne risquera rien en disant que c'est là un profil extraordinaire; mais je ne saurais le trouver sublime. Je proposerais cette physionomie pour le prototype d'mi esprit fin et pénétrant, que je soupçonne un peu de donner dans des subtilités et dans des minuties. Ce n'est pas de la bonhomie que j'en attendrais, mais plutôt un enjouement porté à la raillerie.

2. Cette tête est des plus originales et des plus marquées. Je hii trouve un air trop enfantin : le dessin en général est timide , et le contour du front surtout aurait dû être traité avec plus de franchise ; mais il n'en règne pas moins une très belle harmonie dans l'ensemble. Tout se réunit pour exprimer un caractère de douceur, de bonté et de sensibilité. Lorsque le derrière de la tête s'arrondit ainsi en saillie, le front et le nez avancent ordinairement aussi , et tout le visage prend une forme plus ou moins arquée.

Dans ce profil-ci, l'œil est à la vérité un peu trop éloigné de l'extrémité du nez; mais, considéré en lui-même , il peint comme tout le reste une âme pleine de candeur, un esprit net et juste plutôt que profond.

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3. Uj\ visage homogène, quelque singulier qu'il soit d'ailleurs , se distingue presque toujours par un air naturel qui frappe dès le premier abord. En voici une preuve. Connaisseur ou non , voudra-t-on douter de l'authenticité de ce profil ? Le prendra-t-on pour une fantaisie? Je suis sûr que non ; et l'on dira sans balancer, qu'il est vrai , qu'il est copié d'après nature. Et en effet ce n'est pas ainsi que l'art invente. Il n'atteint pas cette justesse de rapport, cette harmonie dans les traits et dans les parties du visage. Un portrait comme celui-ci réveille aussitôt des idées de ressemblance avec telles personnes que nous croyons avoir vues , ou bien il nous fait pressentir qu'il doit exister des physionomies qui en approchent. Un front pareil ne supporte point un nez qui descend en ligne perpendiculaire : il lui faut nécessairement ce nez aquilin , cette forme de lèvres , cette bouche entr'ouverte et faite pour l'éloquence. Il sera facile aussi de déterminer d'après ce front la mesure des facultés qu'il renferme. Nous n'en attendrons pas le vol sublime de la poésie ; mais l'ensemble des traits fera toujours excepter cette tête des esprits ordinaires. Elle promet un homme exact, ami de l'ordre , et qui retient soigneusement les idées qu'il a reçues.

ii) PRINCIPES DE PHYSIOGNOMONIE.

1. Ce visage est encore marqué au coin de la vérité. Observez combien il y a de précision et d'harmonie. Le dessin en est fortement prononcé ; mais je trouve un vide incohérent dans l'intervalle qui sépare les sourcils, et leur expression même me parait un peu vague et faible. Au reste, le caractère de ce front pourrait bien retenir les mouvemens de bonté qui semblent animer la bouche , c'est-à-dire , que l'esprit d'application de l'original, et sa fermeté naturelle, pourraient aisément dégénérer en caprice et en opiniâtreté.

2. Ln bon physionomiste devrait savoir distinguer dans chaque portrait inconnu , les traits qui sont vrais de ceux que le peintre a rr.anqués ou altérés; ceux qui sont dans la nature, de ceux qui en sortent. Un seul trait parfaitement vrai devrait lui suffire pour déterminer et pour rétablir tous les traits qui ne sont vrais qu'à demi, ou qui ne le sont pas du tout. Quant à moi, je ne me vanterai point d'être parvenu à ce degré de sagacité, à cette infaillibilité de tact; cependant il m'est arrivé quelquefois d'en approcher plus ou moins , et de faire dans ce genre des expériences assez heureuses. Quoi qu'il en soit , il serait difficile d'y réussir pour le portrait ci-joint, où je n'aperçois pas une seule partie qui soit dans l'exacte vérité. Toul ce que j'en puis dire , c'est que le front s'accorde avec la chevelure , et particulièrement avec le menton. D'après ces traits, je suppose que dans l'original les paupières sont plus ridées , celle de dessus beaucoup plus précise et plus avancée ,

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et les parties du \isage proprement dites , mieux prononcées en général. Je suis également sur que la copie ne rend pas entièrement l'expression de la bouche, déjà si belle : elle doit être moins fermée et moins ondoyante. Malgré les imperfections de ce portrait, j'y démêle encore le caractère d'un homme auquel on ne sera pas tenté de se jouer aisément , et dont la seule présence doit en imposer aux âmes lâches et corrompues.

18 PRINCIPES DE PIIYSIOGAOMONIE.

1. Quand on n'aurait pas compris encore ce que j'entends par l'homogénéité du visage, ce profil l'expliquerait certainement. Comparez le contour du derrière de la tête avec le front , le front avec la bouche, et vous trouverez partout le même caractère rude et dur ; une opiniâtreté stupide se manifeste et dans chaque trait séparé, et dans la forme de l'ensemble. Serait-il possible qu'un tel front s'associât à une petite lèvre enfoncée ? Serait-il possible qu'avec un tel front l'occiput fût voûté en saillie ?

2. Voici un exemple frappant de l'homogénéité du visage. Cet homme perdit son nez par accident , et il prit le parti d'y substituer un nez artificiel. Pouvait-il .choisir indifféremment une forme quelconque , et la faire accorder également avec le reste du visage ? Non assurément; et il n'y a qu'un nez rabattu comme celuici qui pût lui convenir. Cette proj^ression était la seule vraie ; toute autre eût été inconvenante , hétérogène. Après cela, je demande si le nez ne doit pas nécessairement remonter par derrière , quand il s'incline ainsi par devant ? et réciproquement , si la partie postérieure ne doit pas s'affaisser, lorsqu'il est retroussé par le bout? Voilà donc une première règle positive, sur laquelle on peut établir l'homogénéité avec une certitude mathématique. Quant à la signification du visage , je dirai qu'elle annonce des facultés étonnantes, mais sans énergie. L'ensemble, et plus particulièrement encore l'œil, le nez et la bouche, caractérisent un naturel

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à qui il en coûte de résister aux charmes de la volupté.

3. Je n'ai jamais eu le bonheur de voir cette illustre princesse , distinguée par tant de mérite personnel et par tant de grandes qualités ; je n'ai jamais eu la moindre occasion de discuter la ressemblance de ce profil, et cependant je suis assuré que , si la bouche est bien rendue, le front ne saurait être entièrement vrai ; que si le haut de cette partie a été saisi avec précision , il y a certainement de l'erreur dans la section qui se trouve entre le sourcil et la racine du nez. Un visage aussi sublime ne comporte absolument pas une aussi petite narine. D'ailleurs , le menton et le nez sont assez homogènes , c'est-à-dire , qu'ils annoncent uniformément la prudence et la fermeté. La bonté et la noblesse, si bien exprimées dans l'œil , se reproduisent plus avantageusement encore dans la forme du visage et dans le front.

2l) PRINCIPES DE PHYSIOGNOMOME.

1. La nature avait imprimé sur cette physionomie l'image de la douceur et de la bonté. On en voit encore quelques marques dans la copie , ne fùt-cc que dans la bouche ; mais le dessin irrégulier de l'œil , l'allongement du nez et le renfoncement de plusieurs autres traits , produisent un effet hétérogène qui n appartient point au caractère de ce visage. Le peintre a voulu lui donner une forme antique , y mettre une expression de grandeur, et il n'y a mis que de la dureté; et peut-être n'a-l-il fait en cela que lui prêter son propre caractère, peu fait apparemment pour la sensibilité. Comparez ce portrait avec le suivant, auquel l'imagination n'a pas eu la moindre part.

:2. Dans ce profil-ci, il y a beaucoup plus de douceur, de bonté , d'uniformité , d'homogénéité. Il n'a pas la vivacité du précédent , mais on y trouve d'autant plus de vérité et d'ingénuité. Ce caractère a moins de prétentions ; mais il sait faire un bon emploi de ses facultés, et par-là même son fonds devient plus riche. Des fronts arrondis de la sorte n'admettent jamais un nez angulaire; et lorsque la bouche exprime autant de bonté que celle-ci , elle est inséparable d'un regard ouvert et bénin. Avec une pareille physionomie , on est à l'abri des offenses et des outrages. Une aussi heureuse harmonie dans les traits est une sauvegarde contre tous les attentats.

Tatfe Qo.