PAK LES ÉDITEURS

iMors avons rôuni dans cotte IV" Etude, sous les litres de Passions convulsivcs ^ de Passions oppressives , de Passions expansiveSj et de Caractères des opérations de C esprit ^ les recherches et les exercices physionouiiques de Lava- TEPx sur les caractères des passions.

Les affections morales, considén^es ainsi dans leur partie corporelle et visible, sont le sujet d'un genre de recherches qui lie la physiognomouie aux sciences morales , et dans lequel il serait difficile de s'engager avec succès, sans demander quelques vues préliminaires à la philosophie.

On donne le nom de passions à des affections de l'âme, à des modifications de la sensibilité très différentes; à l'étonnenient, à la surprise, qui ne sont que de simples impressions; à l'admiration et à l'amour, (jui sont des affections .^ des sentimens ; à la colère , à la fureur et à l'effroi , qui sont des accès violens, mais passagers d'irritation; à la cruauté et à la timidité, qui sont des habitudes; à des goûts, à des caprices, à des'appétits éphémères et aux directions constantes et prolongées de la volonté.

DES CARACTÈRES DES PASSIONS. If)!

On sent aisément qu'il est difficile de trouver une définition qui convienne à des états aussi divers. Buffon , ne voyant dans les passions que ce qu'elles ont d'exagéré et de véhément , a dit qu'elles n'étaient rien autre chose que des sensations plus fortes que les autres , et qui se renouvellent à tout instant ; que , dans la passion , l'âme perd son empire , qu'elle ne veut plus qu'en second; que souvent même elle veut l'impossible; qu'une passion sans intervalle est un état de démence; que de violentes passions avec des intervalles sont des accès de folie ; et que la plupart de ceux qui se disent malheureux , sont des hommes passionnés, c'est-à-dire des fous auxquels il reste quelques intervalles de raison , pendant lesquels ils connaissent leurs folies (i). Parler ainsi des passions, ce n'estpas sans doute en saisir le point de vue général ; c'est ne faire attention qu'à leurs abus ou à leurs excès; c'est n'en voir la flamme qu'au moment où , vivement et indiscrètement excitée, elle allume un vaste incendie , et oublier que cette flamme , moins forte et mieux dirigée , produit la chaleur douce et lumineuse que l'on a appelée, avec tant de raison, le feu du sentiment.

Condillac donne une idée plus juste des passions, lorsqu'il les regarde comme des désirs tournés en habitudes, quisontpermanens, ouqui se renouvellent à la première occasion.

Il semble en effet que toute passion consiste dans un besoin vivement senti , dans un désir prolongé , ou

(i) Bdffon, 4*" vol. in-i2. Discours sur la nature des animaux.

dans un regret eonlinu d'une eondition réelle on imaginaire d'existence ou de bonheur.

Cette espèce de définition convient évidemment à l'ambition, à l'avarice, à la tristesse, à l'amour, qui sont des passions , mais ne pourrait pas s'appliquer à la colère, à la surprise, à l'admiration, à la joie, que l'on appelle aussi des passions.

On se fera, je crois, une idée plus juste et plus étendue des passions, en les regardant comme les modifications générales de la sensibilité, considérées plutôt dans leurs effets, et relativement à la personne qui les éprouve, que dans leurs causes et relativement à la personne qui en est l'objet. Lorsque les affections de l'âme sont considérées sous cet autre rapport de cause et d'objet, nous les appelons sentimens , expression qui se prend toujours dans un sens plus favorable que les passions.

Ainsi , ces deux mots , passions et sentimens , ne sont donc pas synonymes ; on combat ses passions , on cultive ses sentimens.

L'énergie , le développement des passions , dépendent et du mode d'organisation^ et des causes extérieures, mais principalement des obstacles et des difficultés. Il ne faut donc pas s'étonner si , toutes choses égales d'ailleurs , les hommes les plus passionnés sont ceux qui , avec une âme ardente et un tempérament bilieux, se trouvent comme jetés et presque abandonnés au milieu des résistances et des nécessités de la vie. Si l'on pouvait remonter à l'origine , aux causes primitives des passions qui peuvent remplir le cœur humain ,

DES CAIlACTliRES DES PASSIONS.

on en saisirait les rapports avec les besoins naturels et acquis, les divers instincts, les sensations antérieures, la tournure des idées, les habitudes de l'imagination , l'imitation et la sympathie.

Toutes ces causes contribuent évidemment aux développemens des différentes passions.

Chez l'enfant et chez le Sauvage, la sensibilité morale n'est point encore assez développée j^our éprouver les passions impérieuses qui dérangent les fonctions intellectuelles; on a remarqué du moins que l'on ne perdait pas la raison par des causes morales avant l'époque de la puberté, et que les exemples de folie étaient fort rares chez les Sauvages.

En général, chez les enfans, les passions sont éphémères , bornées , personnelles ; on y reconnaît un égoïsme, tel que paraît le vouloir la nature , à une époque de la vie où elle n'a pas encore donné cette surabondance de sensibilité et de force , qui nous rend capables d'aimer et de secourir.

L'enfance de la société ressemble beaucoup à cette enfance de l'individu relativement aux j^assions; l'amour lui-même, qui est une passion si naturelle, ne se développe qu'à un âge avancé de la vie sociale, et lorsque la civilisation a donné des charmes et des droits à la femme, des lumières, du goût à l'homme, et amené un développement moral , sans lequel on ne peut concevoir le choix des ^préférences, le dévouement, la bienveillance active, qui sont inséparables du véritable amour.

On pourrait, en parcourant l'histoire d& iprogrès de

104 LliS lin DES DE LA l'IlYSIONOMIE.

l'entendement humain, marquer les dates, indiquer les âges de plusieurs passions, et les considérer comme des époques de la nature morale.

Les passions qui tiennent directement à l'instinct, aux besoins physiques, les émotions purement organiques de la peur , de la surprise , de la douleur , appartiennent à une première époque.

Le désir de produire une sensation sur les autres , par ses actions ou par sa parure, est une passion très ancienne, et que l'on retrouve chez le Sauvage comme chez l'homme civilisé. Les alFcctions de famille semblent aj)partenir plus particulièrement à la vie pastorale et patriarcale ; la piété filiale n'est pas aussi ancienne que la tendresse maternelle ; toutes les passions dégradantes , haineuses e»t chagrines , qui dépendent de la superstition, appartiennent aux temps de barbarie et d'ignorance; les passions généreuses qui ont succédé à ces habitudes violentes et cruelles, en en guérissant l'humanité, tiennent à des vérités, suivant la remarque d'un philosophe moderne (i).

Le mot d'humanité était absolument inconnu dans les temps d'ignorance. C'est une vertu des peuples instruits. La pitié elle-même, qui j^arait si naturelle, n'existe point, ou n'existe que très faiblement chez l'enfant et chez le Sauvage.

Les Grecs avaient sans doute déjà fait de grands progrès dans l'art social lorsqu'ils élevèrent des autels

(i) M. Suaid, dans sa Dissertation sur les progrès des lettres et de la philosophie, dans le 18'^ siècle, lue à l'Académie française

fn 1774.

DES CARACTÈRES DES l'ASSIOiNS. 1()5

à cette vertu; et il ne resterait des Romains que celle pensée de Yirgile :

Non ignara niali, iniseris succurrcre disco.

que l'on j^ourrait juger par ce seul vers, aussi-Lien que par les plus beaux monumcns , du développement de la perfectibilité humaine chez cette nation.

On pourrait comparer plusieurs autres passions relativement à leurs dates. Ainsi, l'amitié est moins Jeune que l'amour; le jDatriotisme , qui est une bienveillance locale et restreinte; la charité, qui est une pitié obligée et systématique, ont devancé la bienveillance universelle, l'humanité, l'indulgence générale, et surtout la j^lîilosophie et la philanthropie, qui furent les seules passions des Antonin , des Marc-Aurèle , auxquelles on n'a pu arriver que par le plus grand développement moral, que par la réunion et la plénitude de toutes les forces de la pensée et du sentiment.

Les passions, considérées relativement à la physiognomonie et aux arts , doivent être regardées comme des phénomènes de l'économie vivante , qui commencent en dedans, et s'achèvent en dehors, soit dans les traits de la physionomie, soit par l'ensemble du mouvement de tout l'extérieur de l'organisation.

Tous les mouvemens du visage et de l'extérieur du corps humain, dans les passions, ne peuvent avoir lieu que de trois manières : par resserrement, par convulsion et par expansion.

Les liassions, considérées relativement à l'expression, peuvent donc èlre rapporlées à trois classes, savoir;

1G6 LES lirrDi'S de l,v physionomie.

PREMIÈRE CLASSE, IcS paSsionS COnVulsivCS ; DELXIÈME

CLASSE, ies liassions expressives et concentrées; troisième CLASSE , les passions expansives.

Les passions conviilsives ne sont pas seulement les sentimens haineux, les impressions violentes et ollensives de la colère, de la fureur, de la menace; mais bien aussi les commotions de l'elIVoi , les égaremens de la douleur, en un mot, tous les sentimens exagérés, dont l'influence agit assez fortement sur l'organe musculaire, pour en déranger l'action , et produire des spasmes et des convulsions.

Toutes les passions de ce genre , quelle que soit d'ailleurs leur nature, sont rapprochées par leur excès; elles ne se bornent pas d'ailleurs à des changemens dans les muscles, elles jDroduisent en outre des altérations notables dans la circulation et la respiration; changemens d'où résultent plusieurs caractères de ces passions, tels que la rougeur ou la pâleur du visage, le rire convulsif, les sanglots, le hoquet, l'étoufTemcnt, l'angoisse.

Les passions qui aj)partiennent à cette classe sont principalement, la colère, la fureur, l'emportement, l'effroi, la douleur physique , le désespoir, la fureur erotique et les ardeurs des satyres; en un mot, toutes les passions dont l'excès rend l'expression convulsive , involontaire, égarée, et trop souvent semblables aux accès des maniaques.

Les passions oppressives sont toutes celles dont le sentiment est profond , concentré, comme rassemblé à la région du cœur, du diaphragme et des entrailles. On rapporte à celle classe toutes les modificalions de la

tristesse, qui ost la doulour do 1 ame, la timiditr, la crainte, la jalousie, l'envie, la dissimulation, l'abattement, l'inquiétude.

Les passions expansives sont remarquables par une sorte de dilatation et de turgescence de l'organisation. Ce sont toutes les passions attirantes et douces qui embellissent et agrandissent notre existence, telles que Tamour, la bienveillance, la pitié, les affections de famille, l'admiration, l'ambition généreuse, l'amour et son recueillement mélancolique , la dévotion, qui n'est qu'une espèce de tendresse et d'amour, etc. , etc.

Il faut aussi ranger dans cette classe plusieurs passions d'une autre nature; savoir, l'indignation, l'orgueil, la vanité , le mépris, l'ironie, le dédain, dont l'impression se rapporte aux modifications du sourire; la pudeur, la honte, le désir. Nous rapportons aussi aux expressions expansives , les caractères de plusieurs états de l'âme, qui ne sont pas de véritables passions, tels que la sécurité , le courage , le calme.

Nous avons cru devoir rassembler sous un titre particulier les caractères des opérations de l'esprit, qui agissent sensiblement sur la physionomie, tels que ceux de l'attention , de l'imagination , de la méditation.

Tout ce que dit Lavater sur les différentes passions rangées sous ces différens titres, se borne à des vues générales, à de simples interprétations des planches nombreuses et bien choisies dont il a fait usa^e. Dans le supplément que nous avons placé à la suite de ces observations , aussi curieuses qu'instructives , nous

1G8 LES ÉTUDES DE LA l'Il VSIONOMIE.

avons eu principalement pour objet d'indiquer d'uUo manière plus positive, d'après cpiclques remarques physiologiques sur l'expression , les caractères des passions. Les résultats des recherches de Lebrun ; ceux des vues délicates et détaillées de La Chambre, de Euflbn et de Camper, ont été réunis dans ce sujiplément, pour lequel nous avons mis à contribution tous les genres de rcnseignemens , toutes les sources d'instruction , en un mot , tous les moyens de recherches dont nous avons pu disposer.

Note. Semblables aux tempêtes, à ces bouleversemens du f;lobe, qui portent au lom la désolation, l'épouvante et l'effroi, certaines passions, cliez Thomme, ne sont point du domaine de la froide raison , et il est tout aussi impossible de les classer, que de les modérer : aussi la distinction proposée par M. le professeur Moreau est-elle loin d'être fondée. En effet, qui pourra jamais soumettre aux. lois de l'analyse ce qui se passe dans le cœur d'un liomme éperdument épris des cbarmes d'une femme qu'il croit infidèle? En proie à toutes les fureurs d'une affreuse jalousie, il ne peut plus résister aux transports de la passion qui l'égaré ; et , n'écoutant que le désir d'une borrible vengeance , il plonge sans pitié un fer meurtrier dans le sein de celle qu'il ado' rait , et pour laquelle cependant il eût donné sa vie.

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