XIV. Kampf

a 1. N*E\ serait-il pas de la physiognomonie comme lUi miroir entre les mains d'une laide femme P »

Et entre les mains d'une belle, ajouterai-je. Si un connaisseur nous fait sentir l'excellence et le prix d'un tableau que nous possédons , ne le conserverons-nous pas d'autant plus soigneusement ? Que la physiôgnomonie soil pour nous comme un miroir, nous consulterons ce miroir attentivement, et, avec son secours, nous tâcherons de corriger les défauts et d'embellir les traits de notre visage. Il n'y a que l'insensé qui puisse se contempler dans ce miroir avec une fade complaisance, et se faire volontairement illusion, 'f Si, après s'être considéré lui-même et s'en être allé, il a aussitôt oublié quel il était, c'est une nouvelle preuve de sa folie. [Jacques, I, 2/i. ) » Que cette science soit pour nous un tableau où nous voyions tracées et la dignité de notre nature, et la gloire de notre destination, nous ne négligerons pas un tableau si intéressant ; nous en aurons au contraire un soin tout particulier, et nous veillerons sur tous les accidens qui pourraient le dégrader. Rien n'est plus propre à nous préserver de l'avilissement et de la dépravation que la connaissance de ce que nous valons. Ne craignez pas que cette connaissance vous donne de la vanité et de l'orgueil; elle ne fera que vous inspirer cette noble fierté qui élève l'âme et l'agrandit, qui entrelient le goût des choses honnêtes , et qui nous excite aux grandes actions.

l^ll I.llS ihUDES DE LA PHYSIONOMIE.

« 2. Chacjiu; U'mprrament, cljaqiio caractère a son bon et son mauvais côté. Tel homme a des capacités qui ne se trouvent point dans un autre, et les dons de la nature ont été répartis difl'éremment. La monnaie d'or a plus de valeur que l'argent blanc, et cependant celui-ci est d'un plus grand usage pour les besoins de la société. La tulipe pLaît par sa beauté; l'œillet flatte l'odorat ; l'absinthe est sans apparence , elle répugne au goût et à l'odeur, mais elle a des vertus qui la rendent précieuse, et de cette manière chaque chose contribue à la perfection de l'ensemble.

» De même que le corps est composé de plusieurs membres, qui tous ont des opérations difTérentes, de même aussi pkisieurs d'entre nous ne font qu'un seul corps , et chacun a reçu des dons différens. Si le pied disait : Je ne suis pas la main, ne serait-il pourtant pas du corps? Si tout le corps était l'œil , où serait l'ouïe? et ainsi du reste. L'œil ne peut pas dire à la main : Je n'ai que faire de toi. Les membres que nous estimons les moins honorables au corps, nous les ornons avec plus de soin. Dieu a apporté ce tempérament dans notre corps ., qu'il a donné plus d'honneur à ce qui en manquait , afin qu'il n'y ait point de division au corps, mais que les membres aient un soin mutuel les uns des autres. (\. Cor., XII, l/i-25. ) »

Seulement que chacun reste dans la vocation à laquelle Dieu l'a appelé. L'œillet ne prétendra point à être tulipe, ni le doigt à être œil. Le faible ne doit pas avoir l'ambition de s'élancer dans la sphère du fort. Chacun a sa propre sphère, comme sa propre forme.

TASSAGES DE DIVERS ALTEURS. 155

Vouloir sortir de sa sphère , ce serait vouloir placer sa tête sur un autre corps.

Sortir des bornes de sa condition, aspirer à être ce que l'on n'est pas, c'est pécher contre soi-même et contre l'ordre de la nature; et cependant , rien de plus commun que ce péché. Je me plais à dire quelquefois que la plupart de nos transgressions sont des adultères jDhysionomiqucs, On n'aperçoit pas, on n'apprécie pas, on n'aime et on ne cultive pas ce qu'on possède et ce que l'on est. On se tourmente pour sortir de sa sphère ; on s'est jeté dans une autre, on y est déplacé, on y dégénère, et on finit par ne plus être rien du tout, c'est-à-dire, ni ce qu'on est, ni ce qu'on voulait être.

« 3. L'activité de notre nature est telle, à ce qu'on assure, qu'après l'espace révolu de moins d'une année, il ne reste presque plus une seule particule de notre ancien corps; et néanmoins nous n'apercevons aucun changement dans notre naturel , malgré toutes les variations que notre corps éprouve par les différences des alimens et de l'air. La différence de l'air et du genre de vie ne change point le tempérament. »

La raison en est que la base fondamentale du caractère est plus profonde que tout cela; elle est, à bien des égards , indépendante de toute influence accidentelle. Apparemment qu'il existe une tissure spirituelle, immortelle, dans laquelle ce qu'il y a en nous de visible, de corruptible, de transitoire, est enlacé. Ou bien il se trouve dans l'agent intérieur de la nature humaine un certain ressort, qui est déterminé par la matière, autant que par les contours ou les limites de l'ensemble^

156 LES ÉTlDliS DK LA l'll\ S10^0MIL.

une certaine force individuelle, exlensive ou iiilensiNc, qu'aucune influence extérieure, qu'aucun accident, ne sauraient changer radicalement ou essentiellement, et qui ne peut rien j)erdre de son caractère constitutif.

« (i. Certaines gens ont naturellement quelque chose de si grand et de si noble tlans le regard, qu'ils inspirent le respect dès le premier abord : ce n'est point une dure contrainte qui donne cet air de grandeur ; il est l'elfet d'une force cachée qui assure à ceux qui l'ont une supériorité décidée sur les autres. Quand la nature imprime sur le front de quelqu'un cet air de grandeur, elle le destine par-là même au commandement. Vous sentez en lui un pouvoir secret, qui vous subjugue, et auquel vous devez céder, sans savoir pourquoi. Avec cet extérieur de majesté, on règne en souverain parmi les hommes. [Oracle de Gratien^ maxime XLll. ) »

Cet air de noblesse, cet air de maître, cette supériorité décidée qui ne saurait être méconnue de personne, cette dignité innée, a son siège dans le regard, dans le contour et la forme des paupières ; le nez alors est presque toujours fort osseux près de la racine ; il est aussi un peu arqué, et son contour a quelque chose d'extraordinaire. Qu'on se rappelle les bons portraits de Henri lY, de Louis XIV, de Bonsard , de van Dick et d'autres.

a 5. Il n'y a que quatre sortes principales de regards, qui toutes sont très différentes les unes des autres; c'est-à-dire que le regaxd est ou vif, ou endormi, ou fixe 5 ou vague. »

PASSAGES D\-. DlVKIiS ALTEl HS. 157

Pour faire la preuve d'une proposition géncrulc, il sullit d'examiner si elle peut être appliquée à des cas particuliers. Rai)portcz chaque assertion physionomique au visage d'un de vos amis ou de vos ennemis, et vous démêlerez bientôt ce que la remarque contient de vrai ou de faux, de précis ou de vague. Faisons-en l'essai sur l'observation que je viens de citer, et nous verrons certainement que nombre de regards ne sauraient être compris sous ces quatre dénominations générales. Tel est le regard serein, si prodigieusement différent du regard vif, et qui n'est et ne doit pas être ni aussi fixe que le regard mélancolique, ni aussi vague que le regard sanguin. Tel est encore un coup d'œil en même temps fixe et rapide, qui, pour ainsi dire, saisit et perd les objets. 11 y a un autre regard qui est à la fois calme et agité, sans être ni flegmatique, ni colère. On pourrait , si je ne me trompe , imaginer pour les regards des classifications plus heureuses que celles de notre auteur; les diviser, par exemple, en actifs, en passifs, et en ceux qui ont ces deux qualités en même temps; en intensifs, attractifs, répulsifs et indilférens; tendus, relâchés et forcés, expressifs et inexpressifs; tranquilles, permanens et nonchalans ; ouverts et réservés ; simples et composés ; droits et égarés ; froids et amoureux ; mous, fermes, hardis, sincères, etc.

XY. yiddiiion.

Il en est des opinions et des jugemens en niatièn» de ])hysionomie , comme de toutes les opinions, de tous

lôS l.i:s KTLDES DE L\ IMIYSIOXOMIK.

les jugemeiis vn géiirral. Si l'on voulait prévenir tout malcnlcndu , toute conlradiclion, il faudrait pour jamais renoncera juger. Persoinie n'a droit de prétendre que ses jugemens soient la règle universelle des opinions d'autrui. Ce qui paraît aux uns beau, divin, incomparable, est rejeté par d'autres avec indillcrcnce , ou même avec mépris. Mais qu'on se garde bien d'abuser de cette vérité, en disant : « Ce qui paraît beau et bon à l'un n'est plus tel aux yeux d'un autre; donc rien n'est déterminé, donc la science des physionomies n'est qu'une chimère 1 »

Bien loin de là , et Je soutiens que chaque jugement a pour ainsi dire sa physionomie, tout comme chaque objet a la sienne, et que la diversité des jugemens n'est nullement une preuve de la mutabilité de l'objet. Prenons pour exemple un livre qui peint des couleurs les ])\us vives les plaisirs et les peines de l'amour. Tous les jeunes gens s'en emparent, ils le dévorent, l'exaltent, en font leurs délices. Le même ouvrage tombe entre les mains d'un vieillard, il le referme tranquillement, ou peut-être avec chagrin. « Des fadaises amoureuses ! s'écrie-t-il ; hélas ! c'est le goût du siècle; mais qu'est-il besoin d'écrire sur ces matières ? » Qu'après cela les champions des deux partis se trouvent rassemblés : l'un soutiendra que l'ouvrage est excellent, l'autre qu'il est pitoyable. Lequel a raison ? et qui pourra décider entre eux? Personne que le physionomiste. Il s'adresse aux combattans, et leur dit : « Calmez -vous; votre querelle ne roule que sur les mots excellent c^t pitoyable; mais le livre dont vous parlez est égalemeut

ioiii de ces deux extrêmes. Voici pourquoi il iait sur vous des impressions si diflerentcs. Toi, bon jeune homme, tu te retrouves dans le héros du roman; ce héros a tes agrémens, tes goûts, tes illusions ; il pense, il sent comme toi , et tu applaudis à ton semblable. Et vous, bon vieillard, vous l'aimeriez aussi, cet ouvrage, s'il renfermait des maximes de sagesse et les leçons de l'expérience. »

Ainsi donc des jugcmens si opposés sur le même livre caractérisent ceux qui les prononcent, et il faut recourir à un arbitre de sang-froid pour apprécier l'ouvrage à sa juste valeur.

Mais sommes -nous bien sûrs que cet arbitre sera toujours de sang-froid , et ne penchera-t-il jamais vers son pareil? Cela peut arriver; mais aussi cet arbitre n'est qu'un homme, et voilà pourquoi nous ne donnons ici que des essais, de simples fragmens, qui pourtant ont aussi leur physionomie; et chaque jugement prononcé de bonne foi par nos lecteurs pourra servir d'addition à nos fragmens.

Tout dans le monde est lié par des rapports; c'est une vérité que nous ramènerons encore plus d'une fois. L'universalité des rapports n'est connue que de Dieu seul; c'est pourquoi tous nos systèmes , tous nos traités philosophiques etphysiognomoniques ne seront jamais que des esquisses.

OlIATRIEMi: ETUDE

i)]:s (:AT\ACTi:rj-:s dks passions.

VUES PRÈLÎMINAIUES.