DES PASSIONS

Par L.-J. MoREAU (de la Sarilie), iloctcur eu médecine.

TDEK GKNKRALE DES CARACTERES DES PASSIONS.

Dans l'étude de la nature morale, comme dans l'étude de la nature physique , il y a des faits extérieurs . des phénomènes à voir, à observer. Cette partie de l'étude de la nature morale embrasse tout ce qui tient au caractère, à l'expression des passions et à l'influence visible des affections de l'âme sur les organes.

Nous nous proj)osons, dans ces observations, d'ana- Ivser un grand nombre de ces phénomènes que Lavater n'a considérés que d'une manière générale, et à l'étude desquels il nous a préparés par les exercices physiognomon iques qui précèdent.

La recherche dans laquelle nous allons nous engager est une des parties les plus curieuses et les plus intéressantes de la physiologie appliquée aux arts et à la physiognomonie. C'est une analyse et un tableau des traits les plus forts et des nuances les plus délicates de

DES CAr.ACÏl'RES DES PASSIOxXS. lli'^

ce qu'il y a de visible dans les moiivemens du cœur humain, de ces phénomènes extérieurs de la nature morale que la poésie se plaît à décrire, et dont l'imitation , dans les chefs-d'œuvre de la sculpture ou de la peinture, nous fait éprouver de si délicieuses émotions.

Nous prendrons d'ailleurs, dans ces observations.^ le mot de passions dans un sens aussi étendu que les artistes , jîour qui les mots nalw^e animée et nature passionnée sont presque synonymes (i).

Dans le Vocabulaire des beaux - arts on regarde comme des passions les impressions rapides et passagères, et les impressions profondes et durables; les émotions soudaines et accidentelles, et les émotions habituelles; en un mot, tous les états, toutes les affections de l'âme, toutes les grandes modifications de la sensibilité dont nous avons la conscience, et qui s'expriment par des modifications correspondantes de la physionomie.

Ces changemens , ces phénomènes extérieurs de la nature morale, ces caractères des passions, ont été observés avec soin , chez les anciens et chez les modernes , par les artistes et par les philosophes les plus célèbres.

Pline parle avec éloge d'un certain Aristide, de Thèbes , qui s'était illustré par l'art avec lequel il savait représenter toutes les affections de l'âme.

(i) C'est en prenant le xwot passions suivant une acception aussi vaste , que , dans le Dictionnaire des beaux-arts de l'Encyclope'die, l'on justifie Lebrun d'avoir mis la tranquillité au nombre des passions.

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ïlippocrate, qui ne négligea aucun détail, aucun point de vue dans l'observation de l'homme , recommande d'étudier attentivement l'expression morale du visage. « Il faut, dit-il, connaître avec soin les changemcns extérieurs qui surviennent et qui dépendent de l'effet des passions ou des impressions; par exemple, les dents sont agacées par le frottement de la meule d'un moulin ; les jambes tremblent à la vue d'un précipice près duquel on passe; la vue soudaine d'un serpent couvre le visage d'une pâleur verdâtre ; il faut savoir comment les terreurs , la pudeur, les chagrins , le plaisir, la colère et d'autres sentimens agissent ; car alors certains organes sont plus particulièrement affectés, et on observe des sueurs, des palpitations qui dépendent de ces causes morales (i). »

Junius, dans son ouvrage sur la peinture des anciens, prouve, de manière à ne laisser aucun doute , que les grands artistes grecs n'ont pas négligé l'expression dans leurs ouvrages; et le Laocoon seul ne nous suffirait-il pas , dit Camper, pour nous faire voir jusqu'à quel point ces artistes avaient approfondi tout ce qui tient aux caractères de la douleur, si bien exprimés dans ce monument, qui souffre non-seulement dans le visage, mais dans tous ses membres, dans toutes ses parties, et jusque dans les moindres fibres de son organisalion?

Paul Lomazzo, dans son ouvrage publié en 1581,

(i) HippocRATE, de Humorilms, pag- 32i, vol. i , édit. de van Derlinden.

s'est beaucoup occu|)é de la descrq^tion des caractères des passions , en les considérant moins toutefois dans leur rapport avec le jeu de la physionomie , que relativement aux mouvemens et aux attitudes.

Léonard de Yinci a traité de l'expression sous le même point de vue.

Raphaël, qui n'a pas donné des leçons, mais des exemples si admirables d'expression , est l'autorité la plus imposante que l'on puisse invoquer en traitant des caractères des passions.

Tout ce que la nature intellectuelle et morale a de Trai, de grand, de beau, de pathétique dans son extérieur, Raphaël l'a observé , l'a rendu , souvent en le perfectionnant de manière à élever l'âme du spectateur et à la faire s'émouvoir et sympathiser avec une nature angélique et céleste.

Pour voir avec intérêt un grand nombre de tableaux, il faut l'œil et l'esprit exercés de l'amateur ou de l'artiste. Comme la musique de Gluck, les tableaux de Raphaël plaisent à tous les hommes bien organisés, parce que ces admirables compositions doivent moins leur charme au faire de l'artiste qu'à son génie poétique et à la puissance de l'expression et du sentiment.

Raphaël ne parvint sans doute à produire de semblables effets que par ses observations pénétrantes et rapides sur les mouvemens du cœur humain. Suivant la remarque de Mengs , son esprit était éminemment philosophique, et jamais on n'a porté plus loin l'observation des passions et de leurs rapports avec les mou -

220 Li;S liTLDLS DE LA l'IlYSlON O.MIL.

vemens , les attitudes, la forme des pai'ties extérieures de l'organisation (ij.

Poète et philosophe comme Raphaël, notre immortel le Poussin s'est également appliqué à l'étude appro-

(i) '< Rapliacl commençait toujours, quand il voulait faire un tableau, par s'occuper de l'expression , et rapportait son plan au nombre et au j^enre des passions qu'il voulait meltre en jeu dans sa composition. Dans la représentation de chaque personnage , les sentimeus , les volontés , la pensée , le caractère historique de ce personnajje , voilà ce qui l'occupait , et rien n'était négligé pour rendre la situation morale de ses acteurs dans le mouvement de la partie du corps qui pouvait le mieux l'exprimer , et dont le langage avait d'autant plus de valeur, que Raphaël savait à propos réduire au silence , ou même cacher les parties qui auraient eu trop peu d'effet.

» On trouve véritablement l'esprit de ce grand peintre dans chaque ouvrage , darHS chaque groupe , dans chaque figure, dans chaque membre, et presque dans les cheveux et dans les dra^^ peries ; on voit en quelqiie sorte des figures parler et écouter avec calme ou avec agitation, méditer, penser d'une foule de manières différentes ; et toujours dans les passions fortes , on volt si elles commencent, si elles sont à leur plus haut degré, ou bien si elles se calment et finissent. Il y a dans son style , comme dans celui des grands écrivains de toutes les nations , une énergie et une propreté d'expression admirables.

» Rapîraël a connu les plus petits détails de l'effet des passions sur les organes extérieurs, et souvent il a montré par un seul mouvement de doigt tout ce qu'il voulait faire penser de l'àme et du caractère de l'un de ces personnages. Il a également excellé dans la peinture des passions violentes et des passions plus calmes, et au langage desquelles l'ensemble ou quelques parties du visage suffisent. » ( Exilait des rcijiarqucs de Mengs, sur Ra~ d/tarl. )

DES CARACTHRliS DES PASSIONS. ^ 221

fondie et à la représentation éloquente de la nature morale et passionnée.

Lebrun , dont les tableaux sont si recommandables j)ar l'expression , a joint la leçon à l'exemple, en publiant sur les caractères des passions une suite de descriptions et de dessins dont l'ensemble est regardé avec raison comme un ouvrage' classique.

Nous avons fait entrer ces observations de Lebrun dans notre Supplément , sans y rien changer, ni pour le fond, ni pour la forme, qui nous ont paru mériter également d'être conservés dans toute leur pureté. Nous avons employé aussi les recherches de La Chambre, dont le Traité sur les caractères des passions n'est pa3 assez connu ; les Recherches non moins intéressantes de Pearsons, BufFon, Camper, Haller, et celles de Watelet et de quelques autres écrivains plus ou moins recommandables (C).

Ce qui nous est propre dans ce Supplément , c'est l'ordre et le j^oint de vue physiologique dans lesquels nous avons placé, pour les mieux voir, pour les voir avec un sentiment plus vrai et une connaissance plus approfondie de la nature, les différens états de la physionomie en mouvement, et tout ce qui peut être regardé dans l'exercice de la vie comme caractères des passions.

Ces observations sont d'ailleurs une suite nécessaire de notre Histoire anatomique du visage, et un complément indispensable des recherches de Lavatep. sur la pathognomonif/ue j remplies d'intérêt, sans doute, attachantes surtout par l'heureux choix et le commen-

taire ingénieux d'un grand nombre de dessins, mai& n'indiquant point avec assez de précision , et indépendamment de toute influence du caractère habituel de la physionomie, le changement organique, le mouvement, l'alléralion qui conslilue le trait principal de chaque passion.

« Lorsque l'âme est tranquille, dit Buffon, toutes les parties du visage sont dans un état de repos; leur proportion, leur union, leur ensemble, marquent encore la douce harmonie des pensées, et répondent au calme de l'intérieur. Mais , lorsque l'âme est agitée , la face humaine devient le tableau vivant où les passions sont rendues avec autant de délicatesse que d'énergie, où chaque mouvement de l'âme est exprimé par un trait, chaque action par un caractère , dont l'impression vive et prompte devance la volonté, et rend au dehors, par des signes pathétiques, les images de nos secrètes agitations. >

Ces mouvemens , ces changemens extérieurs qui révèlent avec tant d'éloquence les afFeclions de l'âme, sont évidemment des événemens organiques, des faits physiologiques, dont il est à la vérité bien difficile d'analyser et de reconnaître avec précision les diverses circonstances.

Ne pouvant saisir les nuances et les détails de ces phénomènes, essayons au moins d'en indiquer les traits principaux dans quelques vues générales.

Les changemens organiques qui constituent les caractères des passions sont de différente nature. Les uns consistent dans des mouvemens réguliers des muscles,

DES CARACTÈRES DES PASSIONS. SèS

et principalement des muscles du yîsage, sous l'empire de la volonté; les autres sont primitifs, involontaires, compliqués, et se passent dans plusieurs organes différens, que la passion a plus ou moins intéressés, suivant que dans son développement elle a été plus ou moins prompte , ou plus ou moins profonde ou éner-' gique , plus ou moins liée à l'intelligence et au sentiment, ou à la vie animale et aux besoins physiques.

Les signes simples, primitifs et involontaires, sont les différentes contractions des muscles du visage et les mouvemens , les changemens de forme des diverses parties de la face , par l'effet de ces différentes contractions.

Les mouvemens calculés et volontaires des muscles des différentes parties du visage, de la tète, des bras, des jambes, de la totalité du corps, sont évidemment des phénomènes secondaires et ajoutés à la passion.

Dans chacun de ces signes , le mouvement qui s'opère ne vient pas immédiatement des organes où la passion est plus vivement éprouvée, mais du cerveau, qui agit régulièrement sur les muscles mis en mouvement et employés à l'expression.

La répétition et l'habitude perfectionnent ces signes comme elles perfectionnent toute autre espèce de langage (i); et il est impossible de ne pas voir que, dans

(i) « Ces mouvemens, dit JîufFon , sont si prompts, qu'il paraissent involontaires, mais c'est par un effet de l'iiabitude qui nous trompe, etc. » Vol. 4? pag. 3o4.

224 l'ES ÉTUDES DE L.\ PHYSIONOMIE.

ces phénomènes , les muscles sont employés par l'organe de la pensée au service du sentiment.

C'est véritablement d'une semblable expression que l'on peut dire avec BufFon , qu'elle est produite par l'esprit, par le commandement de la volonté, qui font agir les yeux, la tète, les bras (i); mouvemens qui paraissent être autant d'efforts que fait l'âme pour défendre le corps, signes secondaires qui répètent les passions , et qui pourraient seuls les exprimer ; par exemple, dans l'amour, dans le désir, dans l'espérance, puisque dans les passions on lève les yeux vers le Ciel comme pour demander le bien que l'on souhaite ; ou l'on porte la tête et le corps en avant, comme pour avancer, en s'approchant de la possession de l'objet désiré; ou bien on étend les bras, on ouvre les mains pour le saisir, tandis que dans la crainte, dans la haine, dans l'horreur, nous avançons les bras avec j)récipitation, comme pour repousser ce qui fait l'objet de notre aversion (2).

Les signes primitifs sont tous involontaires. Ce sont

(i) BuFFox, vol. 4, in-i2, pag. 3o3.

(2) BuFFON, inème volume , page 3o^. La Chambre a fait aussi cette remarque. « Il y a, dit-il, quelque rapport avec le dessein. que l'âme s'est proposé , puisqu'il est certain qu'elle abat les yeux dans la honte , comme si elle voulait les cacher ; qu'elle les élève dans la colère, comme si cela servait à repousser l'injure; et qu'elle hausse le nez dans le mépris, comme si elle voulait chasser ce qu'elle dédaigne.

Voyez les Caractères des passions, par Cureau de la Chambre, I vol. in- 16, édit. de i658, pag. i3.

Br.s cAr.ACTÈr.Es df.s passions. 2*25

dos mouvemcns sympathiques, des eflels immédiats de l'impression plus ou moins vive qui constitue la circonstance principale de la passion. '^;

(^es signes sont principalement les mouvemens convulsifs des muscles, les contractions involontaires, riatération de la couleur, telles que toutes les nuances de pâleur et de rougeur, dans l'épouvante , la peur, la tristesse, la honte, la pudeur, la colère, le désir, etc. ; le trouble et les changemens particuliers de la respiration , d'où résultent les soupirs , les gémissemens, les pleurs, les sanglots, etc. Tous ces signes sont évidemment compliqués , puisqu'ils se montrent avec des caractères particuliers dans plusieurs domaines de l'empire de la vie.

Ces signes primitifs sont moins de véritables signes et des phénomènes ajoutés par la pensée à la passion pour la servir, que les circonstances extérieures de cette passion , trop vive , trop énergique , pour ne pas déceler sa véhémence par l'étendue de son expression. ^

La plupart de ces mouvemens , de ces actions , loin de servir la passion , contribueraient plutôt à la trahir, ou sont au moins inutiles; et on doit leur appliquer plus particulièrement la remarque de Cureau de la Chambre, « que l'âme se trompe dans plusieurs de ces mouvemens , et que dans diverses passions il y a beaucoup de pas perdus, de postures ridicules et de paroles superflues (i). »

(i) Les Caractères des passions, in-i6, Amsterdam, i658, pafî- i3.

±26 LES lÎTUDES Di: LA l'IlYSIONOMIK.

Les signes volontaires et les signes involontaires cic.< passions s'nnissenl ou se trouvent isolément dans l'expression d'une affection de 1 anie; et il suffit d'indiquer cet isolement ou cette combinaison , de dire si les signes volontaires ou les signes involontaires dominent dans une expression quelconque, pour donner le trait général et principal d'un genre de passions.

Ainsi, par exemple, en parlant de la colère , on pourrait en commencer ainsi la description : les signes primitifs généraux et involontaires dominent dans l'expression de cette passion , et on y reconnaît à peine quelques signes dépendant de la volonté.

On indiquerait également par un trait rapide et caractéristique les autres passions, en les considérant ainsi d'une manière générale, relativement à la nature des signes que l'analyse physiologique démêle dans leur expression.

La pudeur n'est composée que d'un signe primitif et involontaire , la rougeur subite qui couvre le visage. Les expressions de l'amour, du désir, de la tristesse , du regret, sont composées de signes involontaires et de signes volontaires. Dans lexpression de la douleur physique, 4es signes généraux et involontaires l'emportent sur les signes volontaires et simples : il en est de même de la tristesse profonde, de la joie vive, de l'ivresse et des transports du plaisir.

Plus, en général, l'intelligence a d'empire dans Une passion , plus les signes volontaires dominent ; plus , au contraire, la passion dépend de la vie animale, et s'y rapporte par son objet, ou échappe à l'empire de

DES CARACTÈRliS DES PASSIONS. Sl^"?

la raison , plus les signes priinilifs l'cDiporleut sur les signes secondaires.

Les opérations de l'esprit qui modifient la physionomie , telles que l'imagination, l'attention, la contemplation, et les passions tout intellectuelles, telles que la curiosité, l'orgueil, le mépris et toutes ses variétés, la pitié , la bienveillance , l'amitié ne s'annoncent que par des signes volontaires. Les signes primitifs dépendant de l'altération qui résulte du sentiment des passions véhémentes, ont, dans un grand nombre de cas, une force, une rapidité que rien ne peut arrêter; et le trouble que ces mouvemens font paraître sur le visage est quelquefois si grand, que l'on serait presque tenté de dire avec Cureau de la Chambre: « Ce sont véritablement des tempêtes qui sont plus violentes au rivage qu'en pleine mer; et celui qui donnait avis de consulter son miroir dans la colère, avait raison de croire que les passions se devaient mieux connaître dans les yeux que dans l'âme même. »

On peut d'ailleurs rapporter les caractères des f)assions à trois classes d'expressions, qui répondent aux trois classes de passions que nous avons établies pour la distribution des observations de Lavater.

C'est dans cet ordre que nous avons cru devoir placer les descriptions classiques de Lebrun , et les observations physiologiques qui les complètent.

22S LES ÉTUDES DE I.A FMH SiONO.MIE.

DES EXPRESSIONS CONVLLSIVES.

Ces expressions sont toutes violentes, subites, et, ne se bornant pas aux mouvemens variés du visage, s'étendent aux autres parties du corps, envahissent toute l'organisation, altèrent la vie dans ses foyers, dans ses fonctions les plus importantes, et paraissent quelquefois en suspendre l'action et les mouvemens.

Les signes primitifs involontaires dominent dans ces expressions, composées en général de mouvemens convulsifs, de véritables attaques de nerfs, d'accès de délire et de rage , de regards égarés et enflammés , de changemens de couleur, de décomposition des traits, de changemens dans la circulation et la respiration.

Les expressions convulsives ne sont pas d'ailleurs exclusivement propres aux passions violentes et à la douleur physique. Elles appartiennent aussi à plusieurs sentimens agréables très vifs; et la joie, l'amour, ont leurs signes involontaires , leurs spasmes , leurs transports , quelquefois aussi dangereux que ceux de la fureur et du désespoir.