IV. .:• -n

PASSIONS EXPANSIVES. '*' '' J«'>'' ' ' ' L'Attendrissement , d'après Raphaël.

Cette personne semble arrêter des regards attendris sur un objet qui excite sa douleur : caractère sublime, plein d'énergie et de force de jugement. A considérer séparément chaque partie, chaque trait de ce visage, il ne s'en trouve jDas un seul qui soit vrai et dont le dessin soit correct. L'œil, examiné deprès, n'est qu'une caricature; j'en dis autant du sourcil, du nez, de la bouche, du menton, du front. La partie la mieux traitée, la plus élégante et la plus expressive, le nez ne convient pas à un visage féminin ; il n'est pas naturel, et cependant il fait effet , il séduit parce qu'il est la caricature, la co])ie incorrecte d'un prétendu nez grec. Le contour ébréché de la pointe du nez est encore une irrégularité, et n'est pas homogène aux autres contours de cette partie; enfin le menton est hommasse et sort de la nature. Jeunes jjeintres, dessinateurs poètes, qu'il me soit permis de vous adresser encore une fois cet avis salutaire : Avant toutes choses, cherchez la vérité; soyez corrects; étudiez, copiez, mesurez la nature : défiez -vous de cette beauté idéale, de cette grande manière, de ce haut style . de ce goût antique^ de tous ces mots à la mode dont on ne cesse de vous

étourdir, dont on prétend échauffer votre imagination, et qui ne servent qu'à vous écarter de la vérité. On passe quelquefois des négligences à un génie du premier ordre, à un peintre d'ailleurs connu pour correct, qui, pressé par ses idées, les présente à la hâte dans une légère esquisse; mais des négligences ne sont pas moins des défauts réels.

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Tûm. . â.

J'/. ^lâ

DES CARACTÈRES «ES PASSIONS. t"97

La Clémence , d'après llapliacl.

Plus les formes seront vraies et nalurclles, plus le dessin sera correct et harmonique, et plus ces formes plairont aux yeux et satisferont l'esprit. Cette tête est mieux dessinée que les précédentes, quoique très éloignée encore de la perfection. Elle est toute clans le même esprit : le même caractère semble répandu sur toutes les parties du visage. Le contour du nez, je l'avoue, tranche un peu trop, et il a de la dureté; mais il n'en est pas moins d'une grande expression : il indique autant de fermeté que de noblesse, et, dans ce sens, il peut être regardé ici comme la marque d'un caractère droit et impartial. En général , le peintre a mis dans cette figure beaucoup de netteté et d'énergie : une noble simplicité anime et l'ensemble et chaque partie séparée. L'œil, le sourcil et la bouche se trouvent dans le plus parfait accord. Tout annonce une indulgence sans mollesse, une bonté sans faiblesse, une. clémence fondée sur l'équité; rien de doucereux ni d'affecté. Au reste, il ne faut qu'une légère attention pour voir que ce morceau a été fait d'après le marbre : on ne saurait douter au moins que l'artiste, en y imprimant son génie, n'ait suivi le modèle d'un antique (i).

(i) Ces éloges, donnés dans un fragment des ouvrages de La- VATER, conviennent à tous les ouvrages; c'est l'expression morale, le caractère de l'intelligence , qui font le charme de ces admirables compositions. La magie de l'art est complète : elle ne plaît pas seulement par une imitation des formes; elles semble atteindre le sentiment, et excite de véritables sympathies.

198 IJiS Eli DES DE LA l'U YSlOiNOMli:.

Attention et Piété.

1. C'est la le regard et le uiaintien de ralleiiliou excitée par le désir. Ces yeux tournés vers le Ciel expriment les peines d'un amour que l'espérance soutient encore; vous y voyez une âme qui j^enche à la mélancolie. S'il y avait plus d'harmonie entre le front et le nez , le connaisseur ne serait point tenté de reprocher à l'ensemble de cette physionomie un manque de sensibilité.

La seconde de ces têtes plaira et se fera aimer davantage. Les contours en sont plus gracieux et plus arrondis. Moins languissante que la première, cette femme promet une grande droiture de sens et une fidélité à toute épreuve. Elle écoute avec simplicité , sans finesse et sans malice ; elle s'abandonne tranquillement aux idées agréables qui l'occupent , et elle y réfléchit à son aise. L'attitude aussi est celle de l'amour attentif, qui ne connaît ni projet, ni intrigue, et que rien au monde ne peut détourner de son attachement.

Tom-

yi>/n-

1. Nous Cil demandons pardon à l'admirable Angélique, mais ni le maintien , ni le dessin de ee buste, ne nous paraissent caractériser l'Espérance. Ces yeux pleins de calme et de douceur, et cette tête penchée sur le bras, peuvent convenir à la Résignation. L'Espérance au contraire se tient debout , un pied fermement appuyé sur terre, les bras tendus en avant, et le regard jeté dans le lointain. D'ailleurs, et malgré la mollesse et le vide qui se font sentir dans cette physionomie, nous rendons volontiers justice à son expression de bonté et de sensibilité.

2. Il y a bien plus de vérité dans cette figure. Elhî est l'image d'une piété respectueuse, mêlée d'humilité et de contrition.

•^00 ï.v.s l'nrnr.s dk la imiysioxomie.

capw\c.tî:kes des facultés intellectuelles (A).

Réflexions sur iinjlucncc de l'imagination, eousidén'c relaliveineiit à la physionomie.

Je dois me borner à des observations fugitives sur une matière qui pourrait fournir des volumes entiers. Je n'ai ni assez de loisir, ni assez de lumières, ni une vocation assez décidée pour la traiter à fond; mais il m'est impossible pourtant de la passer entièrement sous silence. Le peu que j'en dirai n'est destiné qu'à engager d'autres à méditer plus sérieusement sur ce sujet important.

Notre imagination opère sur notre physionomie (B). Elle l'assimile en quelque sorte à l'objet aimé ou haï ; celui-ci se retrace à nos yeux, se vivifie devant nous, et dès-lors appartient immédiatement à la sphère de notre activité. La physionomie d'un homme fortement épris, qui ne se croirait remarqué de personne, empruntera, j'en suis sûr, quelques traits de l'amante chérie dont son esprit s'occupe , que son imagination lui reproduit, que sa tendresse se plaît à embellir, à laquelle peut-être il prête, absente, des perfections que, présente, il ne lui trouverait 2)as. Cette espèce d'analogie physionomique n'échapperait certainement pas à un observateur exercé; tout comme il serait aisé de démêler dans i'air farouche d'un homme vindicatif,

DES CARACTÈRES DES PASSfOXS, 201

quelques-uns des traits de l'adversaire dont il médite la défaite. Notre visage est le tableau des objets que nous affectionnons , ou qui nous répugnent particulièrement. Un œil moins clairvoyant que celui des anges apercevrait peut-être sur le visage du chrétien, dans la ferveur de sa dévotion , un rayon de la Divinité, Souvent une représentation bien vive nous touche plus que la réalité. Souvent nous nous attachons plus fortement à l'image, nous nous identifions plus aisément avec elle, que nous n'aurions pu le faire avec l'objet même. Supposez un homme qui aurait vu de près un ange , un dieu , le Messie pendant son pèlerinage sur la terre, qui l'aurait, je ne dis jDas , contemplé à loisir dans tout l'éclat de sa majesté, mais seulement entrevu d'un coup d'œil rapide ; il faudrait que cet homme fût entièrement déj)ourvu d'imagination et de sensibilité, pour qu'un aspect aussi auguste n'eût pas imprimé sur son front quelques-uns des traits qui l'auraient frappé. On reconnaîtrait infailliblement dans sa physionomie la Divinité dont il se serait rempli , le Deum propiorem. Non-seulement notre imagination agit sur nousmêmes , elle agit aussi sur les autres. L'imagination de la mère influe sur son enfant , et voilà pourquoi l'on cherche à distraire les femmes pendant leur grossesse , à les repaître d'idées riantes , et à les entourer même d'objets agréables. Mais, à mon avis, ce n'est pas tant la vue d'une belle forme ou d'un beau portrait, ni tel autre moyen semblable, qui produira l'effet désiré ; il faut l'attendre plutôt de l'intérêt que ces belles formes nous inspirent dans certains momens. O qui opère 5. y(i

202 u;is ihiDEs di: la physionomie.

immédialemenl sur nous, c'est ralleclion de lame, une espèce de coup d'œil qu'on ])eut lui supposer ; et dans tout ceci l'imagination proprement dite n'agit que comme cause secondaire : elle n'est que l'organe par où passe ce regard décisif et en quelque manière répulsif. Ici encore c'est l'esprit qui vivifie; la chair, et l'image de la chair, considérée uniquement comme telle, n'est utile à rien. Si ces sortes de regards ne sont point animés et vivifiés, ils ne sauraient animer et vivifier à leur tour. Un seul regard de l'amour , tiré , si je puis m'exprimcr ainsi, du fond de l'âme , est certainement plus efficace qu'une longue contemplation, qu'une étude réfléchie des plus belles formes ; mais nous sommes tout aussi peu en état de provoquer artificiellement en nous ces regards créateurs , que de parvenir à changer ou à embellir notre propre forme , en la contemplant et en l'étudiant devant le miroir. Tout rc qui crée , tout ce qui agit fortement sur notre intérieur, a sa source au-dedans de nous, est un don du Ciel. Rien ne saurait l'amener, le préparer; en vain chercheriez-vous à disposer l'intention, la volonté ou les facultés du sujet qui doit produire ces effets. Ni les belles formes , ni les monstres ne sont l'ouvrage de l'art , ou d'une étude particulière ; ils sont le résultat des accidens dont l'objet agissant est subitement frappé dans des momenschoisis ; et ces accidens dépendent d'une Providence qui conduit tout, d'un Dieu qui ordonne et détermine toutes choses d'avance, qui les dirige et les achève. Si toutefois vous persistez à vouloir arracher à la nature des effets extraordinaires , songez moins à tou-

DES GARACrÈRES DES PASSIONS. 20o

chéries sens qu'à agir sur le sentiment. Sachez l'exciter, l'éveiller dans le moment où il est prèsd'éclore , et où , pour se déclarer, il n'attend que votre appel; sachez l'entraîner à propos, et soyez sûr qu'il cherchera , qu'il trouvera de lui-même les secours qui lui sont nécessaires. Mais il doit exister, ce sentiment, avant qu'il puisse être éveillé ou entraîné : commencez donc par vous assurer que vous l'avez inspiré, car nous ne pouvons pas le faire naître à volonté. De pareilles considérations ne devraient point échapper à ceux qui prétendent opérer des choses presque miraculeuses par des systèmes raffinés ou par des plans méthodiques : toutes leurs précautions , toutes leurs combinaisons psycologiques seront en pure perte, et je leur rappellerai toujours ces paroles du Cantique des Cantiques : « Filles de Jérusalem, je vous adjure , par les chevreuils et les biches des champs , que vous n'éveilliez ni ne réveilliez ma bien-aimée, jusqu'à ce qu'elle le veuille. Le voici , le génie créateur:, qui vient sautelant sur les montagnes , et bondissant sur les coteaux. »

D'après mes principes, chaque conformation heureuse ou malheureuse, dépend de certains momens imprévus, et ces momens ont la rapidité et la vivacité de l'éclair. Toute création, quelle qu'elle soit, est momentanée. Le développement, la nourriture, les changemens , soit en bien ou en mal, sont l'ouvrage du temps, de l'éducation et de l'art. Le pouvoir créateur ne s'acquiert point f)ar des théories ; une création ne se laisse point préparer. Vous contreferez en tous cas des masques, mai? des êtres vivans cl agissans, dont

204 LES ÉTUDliS 1)1' \.\ PHYSIONOMIE.

rcxtériciir ci l'intériour s'accordent parfailement ens(Mnblo, des imaei^es de la Divinité, vous llalleriezvous de les composer, de les monter comme une mécanique? Non , ils doivent être créés et engendrés, et j'ajouterai que ce n'est ni du sang, ni du vouloir de la chair, ni du vouloir de l'homme, mais de Dieu seul. L'imagination , quand elle est animée par le sentiment et par la passion, opère non-seulement sur nous-mêmes et sur les objets qui sont devant nos yeux, elle travaille encore dans l'absence et dans l'éloignement ; peut-être l'avenir même est-il compris dans le cercle de son activité inexplicable , et peutêtre faut-il compter parmi ses ellets ce qu'on appelle communément apparitions des morts. En admettant pour vraies une infinité de choses très singulières dans ce genre, qui réellement ne sauraient être révoquées en doute; en y associant des apparitions analogues de personnes absentes qui se sont rendues visibles à leurs amis dans des lieux très éloignés; en séparant de ces faits tout ce que la superstition y mêle de fabuleux, en, leur assignant leur véritable prix, et en les combinant avec tant d'anecdotes authentiques qu'on raconte des pressenlimens, nous parviendrons à établir une hypothèse digne d'occuper un des premiers rangs dans la classe des probabilités philosophiques; et la voici, cette hypothèse :

«L'imagination, excitée par les désirs de l'amour, ou échaullée par telle autre passion bien vive, opère dans des lieux et des temps éloignés. »

Un malade, un mourant, ou quelqu'un qui se trouve

daiisuh péril imminent, soupire après sonami absent, après son frère, ses parens , son épouse. Ceux-ci ignorent sa maladie , ses dangers ; ils ne pensent point à lui dans ce moment. Le mourant, entraîné par l'ardeur de son imagination , perce à travers les murs, franchit les espaces, et apjiaraît dans sa situation actuelle, ou, en d'autres termes, il donne des signes de sa j)résence qui approchent de la réalité. Une telle apparition est-elle corporelle ? Rien moins que cela. Le malade , le mourant languit dans son lit, et son ami vogue peut-être en pleine santé sur une mer agitée; la présence réelle devient par conséquent impossible. Qu'est-ce donc qui produit cette espèce de manifestation? quelle est la cause qui agit, dans l'éloignement de l'un, sur les sens, sur la faculté visuelle de l'autre? C'est l'imagination, l'imagination éperdue d'amour et de désir, concentrée, j)Our ainsi dire , dans le foyer de la passion (car c'est ce qu'il faut supj)oser d'avance, quand même on voudrait admettre une coopération intermédiaire, puisqu'il n'y a que l'excès de la passion qui Jouisse justifier l'idée, la possibilité d'une pareille médiation spirituelle). Le comment àe la question est inexplicable, je l'avoue; mais les faits sontévidens, et les nier, ce serait insultera toute vérité historique. Appliquons maintenant plus jDarticulièrementces remarques à notre sujet. N'y aurait-il point des situations de l'âme dans lesquelles l'imagination opérerait, d'une manière analogue et tout aussi incompréhensible, sur les enfans à naître ? L'incompréhensibilité a quelque chose de révoltant pour nous, je le sens, je le sais; mais les

exemples que j'ai cités auparavant, et tous ceux qu'on peut alléguer dans ce genre ne présentent-ils pas les mêmes difficultés ? Quelle est la certitude physique dont l'essence ne soit en même temps inconcevable à l'esprit ? L'existence de Dieu même , et celle de ses ouvrages, n'est-olle pas à la fois positive et incompréhensible? Nous voyons souvent des enfans qui naissent parfaitement bien constitués en apparence, et qui, dans la suite, quelquefois seulement au bout de plusieurs années, prennent des vices de conformation dont l'imagination ouïe pressentiment de la mère avait été frappé, soit avant, soit pendant ou après la conception. Si les femmes pouvaient tenir un registre exact des accidens les plus remarquables qui leur sont arrivés pendant leur grossesse ; si elles pouvaient combiner les émotions qu'elles ont senties , rendre compte des secousses que leur âme a éprouvées dans cet état , elles prévoiraient peut-être les révolutions physiologiques , philosophiques, intellectuelles, morales et physionomiques, par lesquelles chacun de leurs enfans aurait à passer; elles fixeraient peut-être d'avance les principales époques de la vie de ces enfans. Lorsque l'imagination est puissamment agitée par le désir , par l'amour ou la haine, un seul instant lui suffît pour créer ou pour anéantir, pour agrandir ou pour rétrécir, pour former des géans ou des nains, pour décider la beauté ou la laideur; elle imprègne alors le fœtus organique d'un germe d'accroissement ou d'appetissemeiit, de sagesse ou de folie, de proportion ou de disproportion, de santé ou de maladie, de vie ou de mort ; et ce germe

ne se développe ensuite que dans un certain temps et dans des circonstances données. Cette faculté de l'âme , en vertu de laquelle elle opère ainsi des créations et des métamorphoses , n'a pas été suffisamment approfondie jusqu'ici; mais elle ne s'en manifeste pas moins quelquefois de la manière la plus décisive. A la considérer dans son essence et dans ses principes , ne serait-elle pas analogue , ou plutôt identique avec cette foi miraculeuse qui peut être excitée et étendue, nourrie et fortifiée , par des secours extérieurs , là où elle existe déjà, mais qui ne saurait être communiquée ni inculquée à des esprits entièrement destitués de croyance. Ce ne sont ici que de simples aperçus , des conjectures purement hypothétiques , je ne les donne que pour tels. Mieux développés , ils pourraient servir à éclaircir les mystères les plus cachés de la science physiognomonique, sed manum de tabula (i).

De l'influence des physionomies les unes sur les autres.

Il nous arrive à tous de prendre les habitudes , les gestes et les mines de ceux que nous fréquentons familièrement. JNous nous assimilons en quelque sorte tout ce que nous affectionnons; et de deux choses l'une , ou c'est l'objet aimé qui nous transforme à son gré . ou

(i) L'engagement pris avec le public de ne rien retrancher de l'ouvrage de Lavater, dans cette nouvelle édition , a pu seul nous engager à conserver cet article sur les apparitions et les effets de l'imagination , ainsi que plusieurs autres plus dignes du iS" que du iQ* siècle.

c'est nous qui tâchons de lo transformer au notre. Tout ce qui est hors de; nous agit sur nous, et éprouve une action réciproque de notre part; mais rien n'opère aussi eflicacement sur notre individu que ce qui nous plaît, et rien n'est plus aimable sans doute, ni plus propre à nous toucher que le visage de l'homme : ce qui nous le rend aimable est précisément sa convenance avec le nôtre. Pourrait-il influer sur nous et nous attirer, s'il n'existait pas des points d'attraction qui décident de la conformité , ou du moins de l'homogénéité de sa forme et de ses traits avec les nôtres? .Te n'entreprendrai pas de pénétrer les profondeurs de ce mystère incompréhensible; je ne prétends point résoudre les difficultés du commoil , mais le fait est certain; il y a des visages qui s'attirent les uns les autres, tout comme il en y a qui se repoussent : la conformité des traits entre deux individus qui sympathisent ensemble et qui se fréquentent souvent, marche de pair avec le développement de leurs qualités, et établit de l'un à l'autre une communication réciproque de leurs sensations privées et personnelles. Notre visage conserve, si j'ose m'exprimer ainsi, le reflet de l'objet aimé. Quelquefois ce rapport ne dépend que d'un seul point, tiré du caractère moral ou de la physionomie; souvent il ne tient qu'à un simple trait du visage; souvent il roule sur des singularités inexplicables , et qui n'admettent aucune espèce de définition.

La conformité du système osseux suppose aussi celle des nerfs et des muscles. Il est vrai cependant que la différence de l'éducation peut affecter ceux-ci de ma-

t>ES CARACTÈRES DES PASSIO.XS. î209

nièrc qu'un œil expérimenté ne sera plus en état de retrouver les points d'attraction; mais rapprochez ces deux formes fondamentales qui se ressemblent, elles s'attireront mutuellement; écartez ensuite les entraves qui les gênaient, et bientôt la nature triomphera ; elles se reconnaîtront comme chair de leur chair, et comme os de leurs os , et leur assimilation avancera à grands pas. Bien plus, les visages même qui diffèrent j^ar la forme fondamentale, peuvent s'aimer, se communiquer, s'attirer, s'assimiler; et s'ils sont d'un caractère tendre, sensible, susceptible, cette conformité établira entre eux avec le temps un rapport de physionomie qui n'en sera que plus frappant.

Il serait infiniment intéressant de faire connaître au juste le caractère des physionomies qui s'assimilent aisément. On sait, sans que je le dise, qu'il y a des physionomies qui attirent, et d'autres qui repoussent tout le monde; il y en a d'entièrement indifférentes, et on distingue encore celles qui nous attirent ou nous repoussent tour à tour, et celles qui, en attirant les uns , repoussent les autres. Les physionomies universellement repoussantes ne font que dégrader de plus en plus les physionomies ignobles sur lesquelles elles exercent leur empire. Indifférentes, leur influence est nulle. Attractives enfin, elles donnent et reçoivent, ou exclusivement , ou tour à tour, ou tout à la fois. Dans le premier cas, elles n'opèrent que de légers changemens; dans le second cas, elles produisent des effets plus sensibles; dans le troisième, elles excitent des révolutions complètes : elles supposent ces âmes dont M. Heems- .^. .27

.210 l.KS IcrUDES UK LA IMlTSIONOMIi: .

terhuys dit (i) : « Qu'heureusement ou malheureuse- Tuent elles joignent le tact le plus fin et le plus exquis à cette énorme élasticité interne, qui les fait aimer et désirer avec fureur, et sentir avec excès, c'est-à-dire, ces âmes qui sont ou modifiées ou placées de telle façon, que leur force attractive trouve le moins d'obstacles dans sa tendance vers leur but. » Il importerait d'étudier cette influence réciproque des physionomies, cette communication des esprits. L'assimilation m'a toujours paru plus frappante dans le cas oii, sans aucune intervention étrangère, le hasard réunissait un génie purement communicatif et un génie purement fait pour recevoir, lesquels s'attachaient l'un à l'autre par inclination ou par besoin. Le premier avait-il épuisé tout son fonds; le second, reçu tout ce qui lui était nécessaire, l'assimilation de leurs physionomies cessait aussi : elle avait atteint , pour ainsi dire, son degré de satiété.

Encore un mot à toi, jeune homme trop facile et trop sensible 1 sois circonspect dans tes liaisons , et ne va point aveuglément te jeter entre les bras d'un ami que tu n'a pas suffisamment éprouvé. Une fausse apparence de sympathie et de conformité pourra te séduire aisément : garde-toi de t'y livrer ! Sans doute il existe quelqu'un dont l'âme esta l'unisson de la tienne. Trends patience, il se présentera tôt ou tard, et lorsque tu l'auras trouvé, il te soutiendra, il t'élèvera, il te donnera ce qui te manque, et il t'ôtera ce qui t'est à

(i) Leltre sur les désirs, page 14.

DES CARACTÈRES DES PASSIONS. 21 l

charge. Le feu de ses regards animera les liens ; sa voix harmonieuse adoucira la rudesse de la tienne; sa prudence réfléchie calmera ta vivacité impétueuse. La tendresse qu'il te porte s'imprimera dans les traits de ton visage, et tous ceux qui le connaissent le reconnaîtront en toi. Tu seras ce qu'il est , et tu n'en resteras pas moins ce que tu es. Le sentiment de l'amitié te fera découvrir en lui des qualités qu'un œil indifférent apercevra à peine. C'est cette faculté de voir et de sentir ce qu'il y a de divin en lui, qui assimile ta physionomie à la sienne.

Une telle doctrine pourrait être des plus utiles. Je ne suis pas en état de la développer davantage dans ce moment-ci; mais, avant de finir, je l'appuierai sur deux passages de la Bible, dont l'application devient sublime pour ma thèse : Nous tous qui contemplons la gloire du Seigneur à visage découvert ^ nous sero7is transformés en ta même image de gloire en gloire; nous serons semblables à lui ^ car nous le verrons tel qu'il est, (2. Cor., III, 18. — 1. Jean, III, 2.)

1. Cette figure parle d'elle-même. Absorbé dans sa misère, épuisé de maux, et soupirant après sa délivrance, cet homme conserve encore, jusque dans sa situation éplorée. un caractère de force et de noblesse. La physionomie, le port de la tête et tout le maintien du corps , indiquent une amc en proie à la douleur; mais cette douleur n'a rien de lâche ni d'efféminé.

Quiconque sait écouter est dans le chemin de la sagesse ; vous serez sûr d'y rencontrer, par celte raison, l'homme de mérite dont je vous présente le portrait , n" 2.

rom- ^.

DES CARACTÈIIES DES PASSIONS. 2lS

Attention consommée , tout occupée de son objel ; elle le veille de près pour que rien ne lui écliapjîc. Cet œil pénètre ce qu'il a fixé, et concentre dans son regard toute l'énergie d'un esprit observateur. La crainte d'être distrait se remarque dans la bouche ; elle n'ose respirer : d'ailleurs cette bouche manque de vérité et de correction ; et , dans cette téte-ci , ou du moins dans le haut du profil, tout paraît organisé pour une application extraordinaire, tout est ferme, tout est plein d'une force qui se soutient par elle-même, et qui peut se passer de secours étrangers. Un esprit attentif est capable de bien des choses. L'attention , dit M. Bonnet , est la mère du génie. Et j'ajoute qu'elle en est aussi la fille , tout comme la religion est la mère et la fille de la vertu.

214 LES KTUDKS l>E LA PHYSIONOMIE.

Attention sans intérêt.

Ce profil a l'apparence d'une grandeur dont il est cependant dépourvu, quoique d'un autre côté il ne soit pas commun. 11 semble écouter avec une attention mêlée d'étonnemcnt. L'attitude de la tète caractérise assez bien l'action d'écouter; l'œil l'exprime davantage, et cette bouche entr'ouverte mieux encore que tout le reste.

Mais je ne découvre ici ni sagacité , ni véritable intérêt. Quoiqu'il soit aisé de voir que le dessinateur a voulu éviter toute petitesse , et qu'il visait à une grandeur dont l'image se présentait confusément à son esprit , il n'est pas moins facile de reconnaître qu'il manquait d'âme , et n'était point fait pour rendre l'énergie du sentiment.

Ce visage n'a ni l'expression du calme, ni celle d'une forte passion ; j'y trouve plus de vide que de calme, et un étonnement qui n'est pas accompagné d'intérêt.

Le front, pris à j^art, nest pas sans noblesse; le nez, considéré séparément, est plein de grandeur; et (cependant , en les comparant l'un à l'autre, le physionomiste exercé apercevra un défaut d'harmonie et de faiblesse , surtout dans le passage du front au nez.

Je ne suis pas moins choqué de la disproportion qu'il y a entre la longueur du nez depuis le sourcil , et l'espace trop court qui est entre le nez et la bouche; disproportion qui produit une impression de faiblesse.

Tû/rt- S.

y/. i-iJ.

Pa^e 3.14.

DES CArACTERES DES l'ASSrOXS. !215

Le dessous du menton est trop massif, c'est la carix^ature d'un beau menton ; il manque de noblesse et de délicatesse. Celte figure prouve en même temj^s qu'il n'y a pas toujours de l'âme dans tout ce qui passe pour beau , ce qui a un air antique et se rapproche de la fonne grecque. Pour qu'im visage nous plaise et nous attache, il faut qu'il réunisse la proportion à l'expression bien lisible d'un sentiment interne; si rien ne l'émeut, il ne saurait nous émouvoir.

OnSKllVAT10\S PTTYSIOLOGTQUES

SUR LKXPUESSION KT LES CAUACT^IHES