LA JOIE AUX KCLATS ET LE RIS
ï De la joie mêlée de surprise naît le ris. (]e mouvement s'exprime par les sourcils élevés vers le milieu de l'œil et abaissés du côté du nez ; les yeux, presque fermés , paraissent quelquefois mouillés de larmes qui ne changent rien au visage. La bouche entr ouverte laisse voir toutes les dents; les extrémités de la bouche, retirées en arrière, font faire un pli aux joues qui paraissent enflées ; les narines s'ouvrent, et le visage devient rouge-clair. »
Les chefs-d'œuvre de la sculpture et de la peinture présentent les plus beaux exemples de ces différentes passions si bien décrites par Lebrun.
La joie est parfaitement exprimée sur le visage et dans les gestes d'une femme qui est présente à la résurrection d'une jeune fille dans le Japon, opérée par saint François Xavier; sujet peint par le Poussin.
La tète d'un satjre qui attache les mains de Silène , dans un tableau de Coypel, offre une expression du rire très fidèle, et dans laquelle se trouvent tous les caractères indiqués par Lebrun.
L'homme qui est derrière le Christ dans le tableau de la Femme adultère, par le Poussin, réunit dans sa physionomie animée tous les traits de la colère; la figure du satrape dans la Bataille d'Alexandre contre Darius, par Lebrun; un Saint Pierre, du Titien; la physionomie entièrement bouleversée d'un Sabin, dans l'enlèvement des Sabines. par le Poussin, communi- 5. 5o
qiient une parlic de la frayeur dont ils olïrenl les signes , et expriment dans toute leur force l'eflroi et l'épouvante.
Le désespoir est exprimé d'une manière non moins remarquable dans la tête du comte Eugolino, par Reynolds , qui semble avoir voulu rendre la peinture rivale de la poésie dans le tableau dont celte figure fait partie ; enfin le groupe de Laocoon et de ses fils , auquel nous allons nous arrêter un instant, fait ressortir avec autant de fidélité que de noblesse tout ce qu'il y a d'extérieur et de caractéristique dans la douleur la plus profonde et la plus générale.
Un poète moderne a décrit ainsi cet admirable monument, et nous engageons les lecteurs à comparer cette description avec la gravure que nous y joignons.
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