DE L ART DE VOIR ET DOBS. LES PHYSIOX

but de toutes ses recherches. Celui qui nëgHge cette base de notre science , pour s'en tenir uniquement au mouvement des muscles, ressemble à ces théologiens qui tirent de l'Evangile quelques préceptes de morale , sans y reconnaître Jésus-Christ. Comparez le buste d'un homme de génie avec celui d'un imbécile-né, analysezles l'un et l'autre , dessinez et mesurez-les dans l'ensemble et dans les détails , et votre foi en physiognomonie approchera de la certitude que vous avez de votre propre existence , et vous apprendrez à connaître les hommes autant que vous vous connaissez vousmême.

Lorsqu'une fois nous aurons un frontomkre exact ( et J'espère que nous posséderons bientôt cet instrument dans sa perfection j ; lorsque le disciple de la physiognomonie en aura l'usage au point de pouvoir, à la simple vue et sans mesure , déterminer avec une certaine précision la capacité et le caractère de chaque front, et d'en indiquer les courbures et les angles ; lorsqu'il saura distinguer, d'après les ligues fondamentales et les profils de cette partie du visage, un caractère dur d'un caractère mou, un esprit vif et prompt d'un esprit lent et tardif, quels progrès étonnans ne fera-t-il pas dans la connaissance de l'homme !

Pour cet ejQfet, je conseillerais au physionomiste de se procurer une collection de crânes de personnes connues; qu'il tire les silhouettes de ces crânes, qui reposeront tous sur une même planche horizontale; qu'il cherche les triangles dans lesquels ils peuvent être compris. Je dis qu'il choisisse des personnes connues, 5. 4

126 i.iis r.Tii)i:s dk la thysionomie.

car il doit apprendre avant d'enseigner. Il doit comparer le fait avec le fait, le caractère positif de l'extérieur avec le caractère positif de l'intérieur; et ce n'est qu'après avoir trouvé les rapports de l'un à l'autre qu'il étudiera les rapports inconnus des caractères approclians. INe vous pressez pas de donner des préceptes : s'ils ne soutiennent pas l'examen le plus sévère , ils vous exposeront à la honte et au mépris. A-t-on la réputation d'être physionomiste, on vous fait mille questions indiscrètes auxquelles on vous oblige de répondre sur-lechamp. Ces questions sont ridicules, sans doute, mais n'y aurait-il pas une vanité plus ridicule encore à vouloir y satisfaire? Il faut avoir avant de donner. Yoilà pourquoi je dis à chaque commençant : Observez en silence, et ne communiquez vos jugemens qu'à un petit nombre d'amis ; ne répondez point à tous ces curieux qui cherchent moins la vérité qu'ils ne vous tendent des pièges. Si vous n'avez d'autre but que de briller par votre savoir , si c'est là le seul motif qui vous anime , vous ne réussirez jamais dans la science dont nous traitons. Croyez-vous avoir fait quelque découverte, avant de la mettre au jour attachez-vous à la constater; vérifiez-la par des expériences exactes et réitérées; consultez avec un observateur éclairé , mais renvoyez les questionneurs indiscrets , et n'augmentez point vos embarras par des jugemens précipités.

Une collection d'empreintes de médailles anciennes et modernes en gypse est encore une ressource essentielle et presque indispensable pour le physionomiste. Ces sortes de profils réduits en petit, fournissent les

DE l'aP.T de voir et d'oBS. LES IMIYSION. 27

plus grandes facilités pour la classification et la transposition. On ne peut guère compter, Je l'avoue, sur les médailles . quant à l'expression des traits ; mais les formes principales du profil sont d'autant plus "vraies. Et quand même on leur refuserait toute espèce d'authenticité , elles n'en serviraient pas moins à exercer le tact physiognomonique et à classer les visages.

Le physionomiste ne saurait assez étudier le langage.

La plupart de nos erreurs ont leur source dans l'imperfection du langage , dans le défaut de signes parfaitement caractéristiques et adaptés au sujet. Une vérité qui a toute la simplicité et toute la clarté dont elle est susceptible ; une vérité rendue avec tous les traits qui luisant propres, et énoncée avec la précision convenable ; une telle vérité ne peut être méconnue de personne. La connaissance des langues sera donc un des principaux objets de votre application. Etudiez votre langue maternelle; étudiez les langues étrangères, et surtout la française, qui est si riche en expressions physiognomoniqueset caractéristiques. Dans vos lectures , dans vos sociétés , vous épierez tous les mots significatifs , et vous les noterez dans un vocabulaire. C'est ainsi , par exemple, que vous établirez différentes classes , différentes espèces, pour l'amour, pour le jugement, pour l'esprit, etc.

Le disciple de la physiognomonie a besoin d'un registre aussi complet que possible de tous les visages caractéristiques. Il le composera lui-même d'après les écrits des auteurs qui ont le mieux étudié les hommes, et d'après ses propres observations. Moi-même j'ai déjà rassemblé plus de quatre cents noms de visages de

28 LES ÉTUDES Ulî LA PHYSIONOMIE.

toute espèce , et il s'en iaiit bien que cette nomenclatiu'e me suffise. Cherchez donc un nom caractéristique général pour chaque visage que vous voudrez observer ; mais ne vous hâtez pas trop de lui imposer sa dénomination. Voyez de combien de manières celleci peut être modifiée ; suivez-la dans toutes ses distinctions; et, avant d'en venir à l'application, examinez bien si vous n'avez rien confondu. Alors seulement vous dessinerez la forme du visage, et vous en ferez la description caractéristique.

Voici quelques-unes des classes générales de mon registre : état du corps , état de l'âme , caractère moral , affections immorales, énergie, esprit, jugement, goût, religion, imperfections, physionomies nationales, physionomies de gens de qualité , physionomies de gens en place, physionomies d'artisans, etc.

Le mot esprit, par exemple, reçoit à son tour les .subdivisions suivantes : esprit juste, esprit présent, «sprit de saillie; abus de l'esprit; esprit maussade, fm, doucereux, vif, brillant, vain, sérieux, sec, froid, grossier, populaire, critique, prompt, plaisant, jovial, enjoué, badin, gai, folâtre, comique, burlesque, malin, moqueur, ironique, mordant, etc.

Lorsque vous étudierez le caractère du visage dans un tableau ou dans un dessin , et que vous lui aurez trouvé le nom qui lui convient , copiez exactement le €ontour de la tête , ne fût-ce que par quelques traits légers ou même par des points. J'aime toujours à simplifier les opérations. La forme du visage en général ; le rapport des parties constituantes , leur courbure ou

DE l'art de voir ET d'obS, LES PHYSION. 29

leur situation; ces trois objets méritent une attention particulière, et pourront être indiqués par les lignes les plus simples , comme je le montrerai dans le traité des lignes physionomiques.

Si vous avez de la peine à démêler tout d'un coup le caractère positif, tachez de le découvrir par la négative ; c'est-à-dire, récapitulez tous les noms qu'il semble exclure; parcourez votre vocabulaire d'un bout à l'autre; et dès que vous aperceverez des approximations, arrêtez-vous-y , et leur comparaison vous aidera à trouver le vrai nom. Si un registre assez complet ne fournit pas une seule dénomination dont vous puissiez vous servir, le visage n'en sera que plus remarquable, et vous l'étudierez dans toutes ses situations , dans tous ses plis et replis, jusqu'à ce que vous l'ayez approfondi. Plus une physionomie est énigmatique , plus son déchiffrement promet de découvertes.

Etudiez, dirai- je encore à mon disciple, les portraits et les tableaux d'histoire des meilleurs peintres et des meilleurs dessinateurs. Parmi les peintres en portraits , Mignard , Largillière, Rigaud, Kneller , Reynolds et van Dyk , occupent chez moi le premier rang. Je préfère cependant les portraits de Mignard et de Rigaud peints par eux-mêmes, à tous les van Dyk; ceux-ci manquent souvent d'illusion et d'exactitude , parce que van Dyk s'attachait plus à l'ensemble et à l'esprit de la physionomie qu'aux détails. Malheureusement c'est un reproche qu'on peut faire avec plus de fondement encore à une infinité de maîtres flamands , anglais et italiens. (J'en excepte Giboon , van der Banck, Mans, Poel,

OO I.HS KTLDI'S i)i; LA l'II VSlOiNO.MIE,

vt quelques autres doat je ne me rappelle i)as les noms dans ce moment. ) Sous le prétexte spéeicux qu'il ne faut pas être copiste servile , on passe avec une légèreté impardonnable sur les détails les plus délicats; on cherche les grands effets, et on veut en imposer au goût en rendant la nature en gros. Ce n'est pas là ce que demande le physionomiste , et ce n'est pas ainsi que se présente la nature. Ne rendre que ses parties frappantes , ce n'est plus l'imiter ; c'est avouer qu'on ne la connaît pas , qu'on l'a mal étudiée.

Les meilleurs morceaux de Rupetzkey , de Kilian , de Lucas Kranach, ^t surtout de Ilolbein, quelle école instructive pour la physionomie! Qu'on leur refuse quelquefois, si l'on veut, le goût et une touche hardie; je préfère toujours le vrai au beau. Un auteur vrai me plaît davantage qu'un auteur élégant; et, sans aimer une exactitude pénible , je soutiendrai pourtant qu'un Erasme de Holbein l'emporte sur tous les van Dyk, tant pour la vérité que pour la naïveté. Mépriser les détails, c'est mépriser la nature : où les détails sontils traités avec autant de richesse et de facilité que dans ses ouvrages ?

Les têtes de Denner seraient impayables pour l'étude de la physionomie, si ses détails microscopiques répondaient mieux à l'esprit de l'ensemble.

Soutmau , dont nous avons quelques bonnes tètes , serait tout aussi peu celui que je proposerais pour modèle. Je fais plus de cas de la précision et de la vigueur deBlybof; mais le connaisseur, le vrai peintre,

DE l'art de voir ET d'oRS. LES PHYSION. 31

îe physionomiste , mettront au-dessus de tout, les portraits de Morin.

Je n'ai vu que très peu de têtes de Rembrandt dont le physionomiste puisse tirer parti.

Avec plus de santé 5 de connaissances et d'habitude, Colla serait devenu peut-être un des premiers peintres en portraits. Ses tètes sont presque autant d'études.

Parmi les peintres et les dessinateurs qui ont traité l'histoire, il y en a bien peu qui aient été physionomistes , presque tous se sont bornés à exprimer le langage des passions , et ils n'ont pas été plus loin. Voici, en attendant, le catalogue de quelques-uns qui ont excellé dans leur art, et dont les ouvrages méritent à tous égards une attention particulière, quoique, à tout prendre, le moindre tableau d'un peintre médiocre ne soit pas à mépriser dans notre science.

Le physionomiste étudiera chez le Titien la noblesse du style, le naturel et le sublime de l'expression, les visages voluptueux. J'ai vu à Dusseldorf un portrait de ce peintre, qui est un chef-d'œuvre presque incomparable de naturel et d'expression.

Michel-Ange nous fournira des caractères énergiques, fiers, dédaigneux, sérieux, opiniâtres, invincibles.

Nous admirerons dans les têtes du Guide l'expression touchante d'un amour tranquille, pur, céleste.

Les ouvrages de Rubens nous offriront les linéamens de la fureur, de la force, de l'ivrognerie , de tous les excès du vice. C'est dommage qu'il n'ait pas fait un grand nombre de portraits. Son cardinal Ximenès, qui

Sa LKS KTLDES DE LA PHYSIONOMIE.

ost à Diisseldorf , l'emporte, selon moi, sur les meilleurs van Dyk.

Van der Werf sera notre modèle pour les physionomies modestes et souffrantes.

Nous chercherons chez Lairesse, chez le Poussin, et surtout chez Raphaël, une composition simple , la profondeur dans les pensées, le calme de la noblesse, un sublime inimitable. Raphaël ne saurait être assez étudié, mais ce n'est que dans le grand genre , auquel ses figures et ses airs de télé se rapportent toujours.

Il ne faut pas attendre beaucoup de noblesse de Hogarth ; le vrai beau n'était guère à la portée de ce peintre, que je serais tenté d'appeler le faux prophète de la beauté. Mais quelle richesse inexprimable dans les scènes comiques ou morales de la vie 1 Personne n'a mieux caractérisé les physionomies basses, les mœurs crapuleuses de la lie du peuple , les charges du ridicule , les horreurs du vice.

Gérard Douw a bien rendu les caractères bas et ceux des fripons , les physionomies qui expriment l'attention. J'ai vu de lui à Dusseldorf un charlatan entouré de la populace : ce morceau serait une excellente théorie pour les lignes physionomiques.

Je consulterais Wilkenboon pour l'expression de l'ironie.

Spranger pour les passions violentes,

Callot avait le talent de représenter avec un naturel singulier les mendians, les filous, les bourreaux. C'est aussi le genre de A. Bath.

Je choisirais Henri Gollius et Albert Durer pour toutes

DE l'art de voir KT DORS. LES PIIYSION. 33

sortes de sujets comiques et bas , pour les paysans , les valets , etc.

Martin de Yos, Lucas de Leyde et Sébastien Brand, ont excellé dans le même genre ; mais on trouve aussi chez eux des physionomies pleines de noblesse , et d'un sublime vraiment apostolique.

Rembrandt, entre autres mérites , avait celui de bien rendre les passions du petit peuple.

Annibal Carache entendait supérieurement le comique et les charges de toute espèce. Il avait surtout le talent , si nécessaire au physionomiste , de présenter le caractère en peu de traits.

Chodowiecki seul vaut toute une école ; ses enfans , ses jeunes filles, ses mères de famille, ses valets, sont admirables. Chez lui chaque vice a ses traits caractéristique; chaque passion, les attitudes et les gestes qui lui conviennent. Il a étudié en observateur habile tous les rangs de la société. La cour et la ville , le bourgeois et le militaire, lui fournissent tour à tour les scènes les plus variées et les plus vraies.

Schellenbsrg a un tact particulier pour rendre les ridicules de province.

On peut citer de la Fage ses bacchanales , ses physionomies gaies et voluptueuses.

Rugendas est le peintre de la fureur, de la douleur, des grandes effets de la passion.

Bloemaert n'a pour lui que les attitudes qui marquent l'abattement.

Les têtes de Schlùtter, gravées à l'eau-forte par Rode, 5. 5

?t[l T.l'S ÉTUDES DE L\ PIlVSIONOMlT;.

caractérisent à merveille la soulFrance, dans les grandes Ames.

Le gigantesque est le genre favori de Fuesli. Son génie s'exerce sur des caractères énergiques ; il peint à grands traits les effets de la colère , de la frayeur et de la rage, toutes sortes de scènes terribles.

Dans les tableaux deMengs, que de goût, de noblesse, d'harmonie et de calme 1

Ceux de West portent fempreinte d'une noble simplicité, du calme et de finnocence.

Toutes les passions se trouvent réunies dans les yeux, les sourcils et les bouches de Lebrun.

Tels sont en partie les maîtres que le physionomiste doit étudier. Il se choisira dans chaque ouvrage de peinture les traits les mieux rendus , et il les notera dans son répertoire sous les titres qui y répondent. S'il suit la méthode que je viens de tracer, j'ose lui promettre qu'il ne tardera pas à voir ce qui n'est aperçu de personne , quoique exposé à la vue de tout le monde ; et qu'il possédera en peu de temps des connaissances que nul ne se met en peine d'acquérir, bien qu'elles soient à la portée de chacun. Mais, d'un autre côté, la plupart des peintres que nous venons de citer, n'enseignent que la pathognomonie. Il en est bien peu qui se soient attachés à la forme solide du corps ; et ceux qui méritent peut-être à cet égard le nom de physionomistes, ne le sont, pour ainsi dire, que par hasard, car à tout moment ils s'écartent de la règle.

DE l'art de voir ET DORS. LES l'UYSIOX. 35

SUITE DES CONSEILS ADRESSES AUX PERSONNES QUI VEULENT SE LIVRER AUX ÉTUDES DE LA PHYSIONOMIE.

1. La nature a modelé tous les hommes d'après une même forme fondamentale. Celle-ci varie à l'infini ; mais elle ne sort pas plus de son parallélisme et de ses proportions qu'un pantographe ou qu'une règle parallèle. Tout individu qui s'écarte du parallélisme général de la figure humaine, à moins que cette déviation ne soit l'effet d'accidens malheureux dont il a été la triste victime, est un monstre de conformation. Au contraire, plus la forme répond à la régularité de ce parallélisme, plus elle est parfaite. C'est là une observation que chaque disciple de la physionomie doit répéter avec moi, et, lorsqu'il l'aura vérifiée, qu'il doit adopter pour principe.

Cependant un extérieur rebutant n'exclut pas toujours de grandes facultés intellectuelles , je l'avoue. Le génie et la vertu se cachent quelquefois dans une cabane obscure; pourquoi ne pourraient-ils pas aussi revêtir une forme irrégulière ? Mais, d'un autre côté, on doit convenir quon rencontre telles et telles formes où le génie et la noblesse du sentiment ne sauraient trouver entrée, comme il y a des bâtimens qui cessent d'être logeables pour des créatures humaines. Le physionomiste s'appliquera donc à connaître quelles sont les formes régulièrement belles qui appartiennent exclusi-

,% LES ÉTIDLS Dli LA PIlYSIO^OMlE.

vement aux grands esprits; quelles sont les formes îrrégulières qui conservent encore assez d'espace pour admettre le talent et la vertu; ou qui, en rétrécissant cet espace d'un côté, concentrent peut-être davantage l'énergie des dispositions naturelles.

2. Lorsqu'un trait principal du visage est significatiC. le trait accessoire le sera aussi; le dernier a son principe comme le premier. Tout a ses causes, ou rien n'en a. Si vous n'êtes pas frappé de l'évidence de cet axiome ; si , pour vous en convaincre , il vous faut encore des preuves , abandonnez l'étude de la physionomie.

3. Le plus beau des visage est susceptible de dégradation, et il n'en est point de si laid qui ne puisse prétendre à l'embellissement; bien entendu cependant que dans ces changemens la forme du visage et le genre de la physionomie conservent toujours leur base primitive.

C'est au physionomiste à étudier les degrés de la perfectibilité ou de la corruptibilité de chaque forme de visage. Qu'il combine souvent l'idée d'une belle action avec un visage rebutant , et réciproquement l'idée d'une action vile avec une physionomie heureuse.

k. Les caractères positifs du visage annoncent toujours des facultés positives ; mais le défaut de ces caractères ne suppose pas le défaut absolu des facultés correspondantes.

5. Etudiez avec une attention particulière les visages auxquels vous trouverez un défaut total de correspon-

DE l'art de voir ET D OBS. LES PUYSIOX. O/

dance; ceux qui, pour subsister ensemble , ont en quelque sorte besoin de la méditation d'un troisième. Deux visages qui offrent un parfait contraste sont un spectacle intéressant pour le physionomiste.

6. Abandonnez-vous toujours aux premières impressions, et même fiez-vous-y davantage qu'aux observations. Vos aperçus sont-ils le résultat d'un sentiment involontaire, excité par un mouvement subit, soyez sûr que la source en est pure, et que vous pouvez vous passer de recourir à l'induction. Ce n'est pas cependant qu'il faille jamais négliger la voie des recherches. Au contraire, dessinez le trait, la forme, la mine, qui vous ont d'abord affecté ; opposez-leur les contrastes les plus extrêmes; et demandez à une ou à plusieurs personnes capables de sentir et de juger sainement , quelles sont les qualités différentes que ces deux visages expriment. Si tous les suffrages se réunissent, suivez comme une inspiration cette première impression que vous avez reçue,

7. De toutes les observations que vous avez occasion de faire, n'en négligez aucune, quelque fortuite, quelque indifférente qu'elle paraisse ; recueillez-les toutes avec un soin égal, quand même vous n'y attacheriez d'abord aucun prix ; tôt ou tard vous en retirez pourtant de l'utilité,

8. Remarquez les différentes statures; les grandes, les moyennes, les petites, les contrefaites. Examinez ce qui est commun à chacune; elles ont des caractères propres qui appartiennent à tous les individus de la classe qu'elles composent . cl qui reparaissent dans

o8 LES ihui)i;s ni: i.v iMivsiONOMrL.

iVnscinhlc de Ja i)Iiysionomie comme dans los traits

séparés.

9. llemarqucz aussi la voix ((omnu; font les Italiens dans leurs passc-porls et dans leurs signalemens ) ; distinguez si elle est haute ou basse, forte ou (aible, claire ou sourde, douce ou rude, juste ou fausse. Observez quels sont les fronts et les voix qui s'associent le plus souvent. Pour peu que vous ayez l'oreille délicate, comptez que le son de la voix vous fournira bientôt des indices sûrs, auxquels vous reconnaîtrez la classe du front, du tempérament et du caractère.

10. Chaque physionomie a son caractère. J'ai déjà parlé plus d'une fois des traits généraux qui sont caractéristiques pour tous les visages sans exception; mais, indépendamment de ceux-là, il y a encore des traits particuliers dont la précision et la signification ne sauraient échapper au coup d'œil du physionomiste. Par exemple , tous les penseurs n'ont pas des formes do visage qui annoncent d'une manière frappante le sérieux de la réflexion; souvent les rides du front suffisent seules pour exprimer ce caractère. C'est ainsi encore que celui de la bonté se manifeste quelquefois dans l'apparence, la forme, l'arrangement et la couleur des dents; celui du mécontentement, dans les linéamens triangulaires ou dans les cavités de la joue, etc.

11. Distinguez soigneusement ce qui est naturel , ce qui est accidentel, ce qui est produit par des causes violentes. Tout ce qui est naturel est continu; et cette continuité est le sceau que la nature imprime à toutes ics formes qui ne sont pas monstrueuses; il n'y a que

DE LVnr DE VOIR ET d'oF.S. LES PUYSION. 39

des accidens (jui puissenl inlerronipre l'ordre général. On a tant parlé de ces accidens comme d'autant d'obstacles insurmontables qui s'opposent à l'élude scientifique de la physionomie; et cependant ils sont si aisés à reconnaître! Pourra-t-on se méprendre, par exemple, aux difformités occasionnées par la petite vérole? aux marques que laisse une chute, un coup, ou telle autre cause violente? J'ai connu, il est vrai, quelques personnes qui, dans leur jeunesse , étaient devenues imbéciles par des chutes , sans qu'elles en conservassent des marques visibles; mais l'imbécilité se montrait assez dans les traits du visage, et en partie aussi dans la forme solide de la tête; l'extension de l'occiput semblait avoir été arrêtée par l'effet de la chute. Dans ces sortes de cas douteux , il est du devoir du physionomiste de s'éclaircir sur la constitution et l'éducation physique des personnes qu'il veut observer.

12. Je ne prétends pas que le physionomiste doive juger en dernier ressort sur un signe unique ; je dis seulement qu'il le peut dans certains cas. Et quoique, selon Aristote ,

il n'en est pas moins vrai que certains traits particuculiers sont absolument décisifs , et suffisent pour caractériser telles dispositions et telles passions de l'individu. Souvent le front, le nez, les lèvres, les yeux, annoncent exclusivement l'énergie ou la faiblesse, la vivacité ou la froideur, la pénétration ou la stupidité, l'amour ou la haine; bien entendu cependant que ces

hO LES ÉTUDES DE FA IMIYSIONOMIE.

Irails dislinclifs supposent la coexistence d'autres parlies plus ou moins analogues. (^iCpendant, je recommanderai tonjom's l'étude des Irails accessoires et des plus petits délails delà physionomie; je dirai toujours, et c'est un principe sur lequel on ne saurait trop insister, qu'il faut tout réunir; qu'il faut comparer les détails aux détails; qu'il faut envisager la nature dans son ensemble. Observez avec le même soin la forme , la couleur, les chairs, les os et les muscles ; la souplesse ou la raideur des membres , les mouvemens, l'attitude, la démarche et la voix; les expressions, les actions et les passions; les ris et les pleurs, la bonne et la mauvaise humeur, l'emportement et le calme. Ne négligez aucun détail, mais combinez-les tous avec l'ensemble. Apprenez surtout à distinguer ce qui est naturel de ce qui est factice , le caractère propre du caractère emprunté. Vous trouverez que tout ce qui est emprunté et factice suppose à son tour une aptitude préalable à recevoir ces qualités étrangères ; qu'ainsi , il est possible de prévoir et de prédire ce qu'une physionomie peut adopter ou non. Tel visage n'est pas fait pour la douceur; tel autre ne saurait prendre un air imposant et courroucé.

Mais, dira-t-on, l'homme le plus tranquille peut se livrer quelquefois à des emportemens , et l'esprit le plus violent a ses momens de calme; par conséquent la même physionomie peut exprimer tour à tour la douceur et la colère.

Je le sais; mais il y a des visages auxquels la douceur est aussi naturelle ou aussi étrangère que la co-

DE l'art de voir ET d'oBS. LES PHYSIOX. /j l

Jère est naturelle ou étrangère à d'autres. C'est à la forme originelle, c'est aux traits primitifs étudiés dans l'état de repos , c'est enfin au caractère de l'esprit à vous enseigner ce qui convient ou ce qui ne convient pas à telle ou telle physionomie, ce qu'elle admet ou ce qu'elle rejette. En remontant à ces sources d'instruction , vous découvrirez souvent la plus belle harmonie là où d'autres n'aperçoivent qu'incohérence et qu'irrégularité.

Peu à peu vous parviendrez à deviner une partie par l'autre : la connaissance d'un ou de deux détails vous conduira à un troisième , et successivement à tous les autres. Vous déterminerez d'après le son de la voix, la forme de la bouche , et celle-ci vous fera pressentir les paroles qu'elle va prononcer; vous jugerez du style par la forme du front , et réciproquement du front par le style — Yous ne saurez pas d'avance tout ce qu'un homme voudra dire, écrire ou faire en général; mais vous pourrez prévoir de quoi il sera capable ou incapable , comment il agira ou s'exprimera dans telles circonstances données.

13. Il est pour la physionomie des momens décisifs qu'il importe essentiellement d'observer : tel est celui d'une rencontre imprévue, ou seulement du premier abord ; l'instant où l'on se présente dans une compagnie et celui où l'on en sort; tel est encore , d'une façon plus particulière, le moment où une passion violente est sur le point d'éclater, et le moment qui suit ce premier éclat ; tel est surtout celui où la passion est subitement réprimée par la présence d'un person- 5. 0

/l'i LES ihtDES iJE LA PHYSIONOMIE.

nage respectable : c'est dans cette dernière circonstance qu'on découvre d'un même coup-d'œil, et la force de la dissimulation , et les traces encore subsistantes de la passion.

Souvent un mouvement de tendresse ou de pitié, de tristesse ou de colère, de zèle ou d'envie, suiïit pour faire juger du caractère d'un homme. Mettez en opposition le calme le plus parfait et l'emportement le plus violent ; d'un côté, le moment où l'homme est à lui-même, et de l'autre, celui où il sort de son assiette naturelle; comparez ces deux états, et vous verrez ce que chaque individu est ou n'est pas , ce qu'il pourra être ou ce qu'il ne sera jamais.

iU. Etudiez la supériorité que certaines physionomies ont sur d'autres. Sans doute le père commun des hommes a créé tout le genre humain d'un même sang; mais l'égalité des conditions n'en est pas moins une chimère. Chacun a sa place et son rang , et cette diversité même appartient aux vues de la Providence. Tout corps animé ou inanimé a des millions d'êtres qui lui sont subordonnés , et il est assujetti lui-même à je ne sais combien d'autres êtres qui pèsent sur lui. Il est roi et sujet tour à tour , ainsi le veut sa nature. Cherchez donc à connaître dans chaque corps organisé la supériorité et l'infériorité qui appartiennent à son espèce, qui en sont inséparables, et qui ne sauraient lui être ôtées par des conventions de société. Fixez exactement les limites qui se touchent. Comparez toujours le fort avec le faible, des caractères fermes et énergiques avec des caractères mous et flexibles. Les

DE l'art de voir ET d'ûBS. LES PHYSION. h'6

extrêmes une fois établis, vous découvrirez aisément les rapports intermédiaires. Vous pourrez déterminer, d'après des règles géométriques, les rapports qui se trouvent entre le front d'un homme fait pour commander et le front d'un homme fait pour obéir, entre le nez du monarque et le nez de l'esclave.

15. Dans l'étude de la physionomie ayez pour règle de chercher la conformité des caractères dans la ressemblance des visages, et la ressemblance des visages , ou du moins celle de leur forme, dans l'analogie des fronts. Rapprochez donc toujourstant que vous pourrez, les caractères, des crânes, des formes de visage, des fronts et des traits qui se ressemblent. Rapprochez , observez et comparez.

16. Si vous avez le bonheur de rencontrer un homme qui a le don si rare de s'intéresser sans affectation à ce qu'on lui propose; un homme qui agit en chaque chose avec une attention réfléchie , qui ne répond jamais sans avoir écoulé jusqu'au bout, qui sait toujours se décider sans prendre jamais le ton décisif, ne manquez pas d'étudier son visage et dans l'ensemble et dans les moindres détails. Le degré de l'attention détermine le degré du jugement, le degré de la bonté d'âme, le degré de l'énergie. Celui qui est incapable d'écouter, est incapable aussi de tout ce qui mérite le nom de sagesse et de vertu. Celui qui sait écouter, pourra réussir dans tout ce qui est à la portée de l'esprit humain. Un seul visage où se peint l'attention vous fournira des indices qui vous aideront à déchiffrer les qualités les plus estimables dans d'autres individus.

lld LES ÉTUDES DE LA PHYSIONOMIE.

17. Tenez-vous pour dit qu'un homme qui se montre exact dans les actions indifférentes de la vie, qu'un homme que vous verrez fixer d'un regard attentif et tranquille chaque objet dont il s'occupe, est un sujet d'étude admirable. Son maintien, ses mouvemens, ses gestes, porteront l'empreinte de son caractère. Je ne risque rien de dire que celui qui est circonspect et soigneux dans les petites choses, le sera également dans les grandes.

Voici quelques traits dont le concours promet infailliblement la physionomie la plus heureuse, je dirais volontiers une physionomie surhumaine. Je suppose d'ailleurs que chacun de ces traits sera décidément avantageux en lui-même, et que tous ensemble se réuniront dans un juste rapport. Il faut :

a. Une conformité frappante entre les trois parties principales du visage, le front , le nez et le menton,

b. Un front qui repose sur une base presque horizontale, avec des sourcils presque droits, serrés et hardiment prononcés.

c. Des yeux d'un bleu clair ou d'un brun clair qui paraissent noirs à une petite distance , et dont la paupière de dessus ne couvre que le quart ou un cinquième de la prunelle.

(L Un nez dont le dos est large et presque parallèle des deux côtés, avec une légère inflexion.

e. Une bouche d'une coupe horizontale, mais dont la lèvre de dessus s'abaisse doucement par le milieu. La lèvre inférieure ne doit pas être plus épaisse qcfe celle d'en haut.

DE l'art de voir ET d'oBS. LES PHYSION. 45

f. Un menton rond, avancé en saillie.

g. Des cheveux courts d'un brun foncé et qui se partagent en grosses boucles frisées.

18. Pour bien étudier un visage, il faut l'observer en profil.^ en face, de trois quarts aux sept huitièmes, et du haut en bas. On lui fera fermer les yeux pendant quelque temps, puis il les rouvrira. Le visage vu en plein , offre trop de choses à la fois , et distrait par conséquent l'attention; c'est pourquoi je conseille de l'examiner successivement de différens côtés.

19. J'ai déjà dit plus d'une fois que le physionomiste ne saurait se passer du dessin. Pour acquérir dans cet art le degré d'habitude qui lui est nécessaire , il doit uniquement se borner aux contours , soit qu'il copie la nature, soit qu'il dessine d'après des bustes, des tableaux , des gravures , ou d'après tel autre modèle. Il faut qu'il sache distinguer , résoudre , simplifier et expliquer ce qui est composé, confus ou vague. Tous les peintres qui ne sont pas physionomistes et qui entendent mal le dessin, se récrient contre cette méthode; mais elle n'en est pas moins la seule qui réunisse les avantages de la facilité , de la précision et de l'exactitude. Je n'en citerai pour preuves que les célèbres passions de Lebrun.

20. Rien n'est plus propre à exercer le physionomiste que l'étude des peintures à l'huile; mais il lui faut des chefs-d'œuvre, et ils sont si rares et d'un si grand prix , que le moindre cabinet exige déjà des dépenses énormes. Les modèles qui lui conviennent le moins sont les dessins en crayon noir. Je les rejetterais autant que

IXÙ LES ÉTUDES DE LA PHYSIONOMEE.

les miniatures. Les uns et les autres conduisent à cette manière libre qu'on prétend faire passer pour pittoresque , mais qui n'est que vague , et par-là même contraire à la nature et îx la vérité. Pour bien rendre le caractère de la physionomie , pour en conserver toute la précision et toute la délicatesse , servez-vous de préférence de la mine de plomb renforcée par quelques touches d'encre de la Chine. Mais observez en même temps que ces sortes de dessins doivent être exécutés dans un lieu obscur qui reçoit le jour par une ouverture ronde d'un pied de diamètre : il faut la ménager à trois ou quatre pieds au-dessus de la tête qu'on veut dessiner , et celle-ci sera tournée un peu en profil. De toutes les méthodes que j'ai essayées, je n'en ai point trouvé de plus facile , ni dont l'effet soit généralement plus agréable et plus caractéristique. Je crois cependant que certaines physionomies pourraient être dessinées avec le même succès à la faveur d'un jour qui tombe perpendiculairement d'en haut; mais cène seraient tout au plus que les visages plats et délicats, car ceux qui sont fortement musclés perdraient trop par les ombres. Dans l'autre position que je viens de décrire, on pourrait faire usage aussi d'une chambre obscure qui diminuerait l'objet des trois quarts, et qui servirait, non à exécuter le dessin ( ce qui serait impossible à cause de la vacillation ), mais à vérifier par comparaison l'exactitude de la copie.

21. On me demandera quels sont les auteurs physiognomoniques dont je conseille la lecture. Le nombre de ceux qu'on peut citer avec éloge est très petit; une

DE l'art de voir ET d'OBS. LES PHYSION. kl

quinzaine de jours suflisent pour les parcourir tous , et leurs observations, même les plus sensées, ont encore besoin d'être éclairées de près. Lorsqu'on a lu deux ou trois de ces ouvrages, on les connaît presque tous. Porta, et après lui Peuschel et Pernetti, ont rassemblé ce que les anciens ont écrit de plus essentiel sur cette matière. Chez le premier, le bon, le médiocre et le mauvais, se trouvent confondus; son livre fourmille de contradictions. Il rapporte à la fde, sans ordre ni méthode , les opinions d'Aristote, de Pline, de Suétone, de Polémon , d'Adamantius , de Galien , de Trogus Conciliator, d'Albert, de Scot, de Maletius, d'Avizenna et plusieurs autres. Quelquefois il ajoute ses propres réflexions, qu'il explique par les physionomies des hommes célèbres , et c'est par cet endroit surtout qu'il est intéressant. Quoique sujet aux rêveries de l'astrologie judiciaire , il y donne pourtant moins que ses prédécesseurs.

Peuschel , et plus encore Pernetti , ont bien mérité de la science des physionomies pour l'avoir dégagée d'une foule d'absurdités qui l'embarrassaient autrefois ; mais leurs écrits offrent peu d'idées neuves , et ils sont très éloignés d'avoir déterminé avec précision les traits du visage ; détermination qui est pourtant si nécessaire, et sans laquelle la physiognomonie serait la plus dangereuse de toutes les sciences ébauchées.

Helvétius, dans l'ouvrage appelé Physiognomia medicinalisj a très bien caractérisé les tempéramens. Abstraction faite de son faible pour l'astrologie , il peut être placé au rang de nos premiers maîtres.

!xS LUS ÉTLDES DE LA PHYSIONOMIE.

Il faut lire Iluart, malgré ses idées crues et ses hypothèses trop hardies. Cet auteur a appuyé ses propres observations sur de bons passages tirés d'Aristote, de Galien et d'ïlippocrate; mais il ne nous a guère enrichi de nouvelles découvertes.

On apprend peu de chose avec Philippe May ; mais La Chambre est un écrivain judicieux , qui a réussi surtout dans les caractères des passions : il aurait dû songer cependant à y ajouter des contours et des dessins,

Jean de llagen, de Indagine, fera plus de sensation par sa propre physionomie que par son ouvrage. Celuici n'est guère qu'une compilation, mais qui mérite pourtant quelque attention.

Marbilius est un bavard insupportable. Son discours De varietate faciei humanœ (Dresde, 1676, in li") ne contient pas six idées qui lui appartiennent. La plus absurde de toutes, celle de la transposition et de l'arrangement des parties du visage, a été adoptée d'après lui par un écrivain de nos jours.

Parson , que MM. de BufFon et de Haller se sont donné la peine d'abréger , est , malgré toutes ses imperfections, un auteur classique pour la partie qui traite de la mobilité de la physionomie , des muscles du visage et du langage des passions.

Au risque de donner du scandale , je citerai le fameux Jacob Bohmer. Théosophe obscur , il n'en avait pas moins observé la nature; il la connaissait et en entendait le langage. Ces éloges seront réprouvés par nos Aristarques de la littérature; mes amis diront que j'aurais dû les supprimer comme philosophe, ou du

DE l'art de voir ET DOBS. LES PHYSION. U9

moins comme théologien; mais pourquoi craîndraisje de suivre ma conviction ot de rendre hommage à la vérité? Jacob lîohmer, je le répète, a laissé des preuves d'un tact physionomique peu commun. Ce n'est pas cependant que je veuille recommander indifféremment tous ses écrits ; mais celui des quatre comftlexions est un trésor inestimable pour quiconque sait distinguer l'or du fumier.

Guillaume Gratarole , médecin de Bergame , est encore un physionomiste digne d'être étudié. J'estime son ouvrage , tant pour la richesse des matières que pour la précision du style. Il a pour titre : De prœdictione moriim naturarumqae liominwn facilij citm ex inspectione vidtûs , aliarumqiie corporis partium, tm?i aliis modis.

Enfin, il me reste à nommer ScipioClaramontius, le meilleur et le plus solide de tous les physionomistes des siècles passés. Avec beaucoup d'érudition , il n'ennuie pas ses lecteurs par des citations entassées : il voit et il juge par lui-même; il entre dans les détails sans être diffus. Son livre De conjcctandis cujusque nioribus et latitantibm animi ajfectibm ^ mériterait, sinon d'être traduit en entier, du moins d'être extrait et commenté. Cet ouvrage, si estimable à bien des égards, est cependant très imparfait à d'autres : nombre d'anciennes erreurs y ont été répétées; mais, pour 2)eu qu'on soit en état de comparer cet auteur avec ceux qui l'ont précédé dans la même carrière, on applaudira à ses découvertes, à ses idées neuves et orignales, et à ses réflexions judicieuses. Dans les momens même où 5. 7

il ne me satisfait point, je trouve toujours en lui un homme qui réfléchit. Quoique attaché aux sul3tilités de l'école, il ne pèche, ni par trop de sécheresse , ni par trop de raffinement : ses pensées et son style ne sont jamais sans noblesse.

De la noblesse I voilà pourtant ce qui manque à la plu2:)art des modernes qui ont écrit pour ou contre la physiognomonie. Quant à moi, je me réconcilie aisément avec un auteur qui met de la dignité dans son sujet , sans afifectation ni prétention ; et c'est un mérite qu'on doit accorder à Claramontius presque à chaque page. Il est plus que savant. Ses connaissances physiognomoniques sont fondées sur une étude approfondie du cœur et de l'esprit humain. Il sait faire une heureuse application de ses règles générales. Son immense érudition, sans être à charge, le sert à merveille dans ses raisonnemens et dans ses observations. Souvent il a saisi avec beaucoup de sagacité les caractères des passions , et il les a rendus avec autant d'intelligence. En im mot, je puis recommander hardiment cet auteur à tous ceux qui veulent étudier les hommes, et plus particulièrement encore à ceux qui choisissent le caractère moral pour la matière de leurs écrits.

22. Le physionomiste doit se procurer nécessairement une nombreuse collection de portraits remarquables. J'ai placé à la suite de ce fragment le catalogue de ceux qui pourront l'intéresser de préférence. Je laisse aux amateurs le soin de faire à cette liste les additions qui leur conviendront; car je me suis uniquement borné aux portraits que j'ai vus

DE l'art de VOIK ET DOBS. LES PHYSION. 5J.

moi-même , et que j'avais notés pour mon usage particulier. Je n'en puis citer que les noms, mais je garantis que parmi ces physionomies il n'en est pas une seule qui ne mérite d'être étudiée et commentée. Parcourez plusieurs fois cette collection, et, j)our peu que vous ayez de disposition à être physionomiste, elle exercera et assurera votre coup d'œil. Si vous voulez, après cela, comparer les traits de ces illustres personnages avec leurs caractères , avec l'histoire de leur vie, avec leurs actions et leurs ouvrages, chacun d'eux, j'ose en répondre, vous fournira pour notre science des découvertes curieuses et importantes. C'est du moins à leurs portraits que je dois un très grand nombre de mes observations ; ils enrichiront aussi , en partie, mon Traité des lignes de la physionomie , et j'en parlerai avec plus ou moins de détail.

23. Mais la meilleure et la plus utile de toutes les écoles sera toujours la société des gens de bien, et c'est là que le physionomiste doit achever ses études. Que de perfections il y découvrira s'il les cherche avec des yeux de bienveillance, avec un cœur simple et pur 1 Cherchez et vous trouverez. Souvent même vous trouverez là où vous n'auriez pas été tenté de chercher. Vous retrouverez dans chaque forme l'image de la Divinité , et ce sublime objet répandra de l'éclat sur tous les autres; il ouvrira vos yeux sur une foule de merveilles auxquelles personne ne s'arrête, mais que tous les hommes reconnaissent aussitôt qu'on les leur fait apercevoir.

l2^i . Je finis par une exhortation que je ne saurais

52 LES ÉTUDES DE LA l'HYSlONOMIE.

répéter avec assez de force : Jugez peu, quelques instances que l'on vous fasse; renvoyez tranquillement les questionneurs indiscrets qui en appellent à votre tribunal , ou pour tourner vos arrêts en dérision , ou pour vous marquer leur approbation d'un air de suffisance. C'est une folie que de vouloir satisfaire à toutes les demandes insensées que l'on peut vous adresser. Vous aurez beau dire que vous pouvez vous tromper, ayez le malheur de vous tromper une seule fois, et vous serez hué sans pitié , comme si vous vous étiez donné pour un homme infaillible.

L'étude approfondie et raisonnée de la physiognomonie est donc bien difiîcile ? Oui , mon cher lecteur, elle l'est, et plus qu'on ne le pense. Je sais ce qu'il en coûte pour la cultiver; je sais encore que, malgré tous mes efforts, je suis bien éloigné d'y avoir fait de grands progrès. Quiconque s'attache sérieusement à la recherche du vrai ; quiconque prend à cœur le bien de l'humanité, et croit pouvoir y contribuer par le secours de notre science , ne se livrera pas à cette étude légèrement et sans s'être bien consulté. Détourner ceux qui n'y apportent pas le tact, la capacité et le loisir qu'elle demande; encourager ceux dont la vocation est bien décidée, c'est le double but que je me suis proposé. Dans cette vue, j'ai rendu un compte fidèle des observations que j'ai faites ; j'ai montré , sans emphase et sans affectation , la route qui m'y a conduit.

Je sens mieux que personne l'imperfection et l'insuffisance des préceptes que je viens d'établir. Cependant, suivez-les dans l'esprit qui les a dictés , et je suis con-

DE l'AÎIT de voir ET d'oBS. LES PUYSfOX. 5»%

vaincu que vous découvrirez, et dans la nature, et dans la physionomie de l'homme , des merveilles et des mystères qui vous récompenseront richement de vos peines.

Je suis persuadé encore que plus vous ferez de progrès, plus vous apprendrez à être indulgent et circonspect. Vous serez tour à tour confiant et timide ; mais plus vous acquerrez de connaissance, et plus vous serez réservé dans vos jugemens.

îVi

i.i:s i:tu)i:s di: i.\ pu vsionomii

LISTE DE PLUSIEURS PORTRAITS P ARTICU LIEREilENT REMARQUABLES ET PROPRES A FACILITER l'ÉTUDK DE LA PIIYSIOGNOMOME.

Agrippa (Henri-Corneille '.

Albe (/c duc (V). Albert I", d'Autriche.

Albinus , professeur de Lcyde.

Alexandre YIII.

Al[)lionse V, roi d^ Aragon.

Aljjardi (Alexandre).

Alvarbazan.

Alziuatus (André).

Anabukus (Jean).

Aniherst ( JefFry ).

Anlialt (Georges, prince d').

Anbold.

Aniclus (Thomas).

Anson.

Apollonius.

Arétiii (Pierre).

Arj^oli (André).

Arbrissel (Robert d').

Arnauld (Antoine).

Arnheiin (Jean, baron d').

Arrularius.

Avila (Sanchez d').

Aurélien ( Charles ) , fils de François.

Balle (Jean).

Bandinclli.

Bankest, l'amiral.

Barberin (François), le cardinal.

Bai'bieri.

Baricelle (Julcs-Cesar).

Bastius (Henri).

Bayle.

Beaulieu (Jacques).

Bekker (Balthasar).

Bellarmin.

Benibo ( Pierre).

Ben{;el.

Benoît XIV.

Berghe (de).

Bernard , duc de Saxe IVcymar.

Bernini.

Bertholde Y.

Beze.

Bidloo.

Boileau.

Borromée (saint Charlesy.

Bouillon (Claude de).

Bourbon (Antoine de).

Bourbon , le connélablc.

Bourdeille , abbé de Brantôme.

Bourgogne (Maximdicu de)-

LISTE DE n.lSIEU .Boxiiorn.

Brachet (Théopliile) , sieur de

la Muletière.

Brabe (Ticlio).

Brandi (Hyacinthe). Breugel.

Bronk (vaii der).

Brutus.

Bruxelles (Philibert de).

Buchanan (Georges).

Bucholzer (Georges).

Bude' (Guillaume).

Burman (Pierre).

Butler (Samuel).

Bucer (Martin).

Cabrinus.

Cachiopin (Jacques de).

Caldera (Edouard).

Caligula.

Callou (.Tacques).

Calvin.

Camerarius (Joachim).

Campian (Edmond).

Camus (Pierre le).

Canisius.

Capello ( Vincent ).

Carache (Annibal).

Carisius.

Casaubon (Isaac).

Casimir de Pologne.

Cassini.

Castaldi.

Caylus (Anne-Claude, comte de).

Cclestin (Georges).